Los Dodgers necesitan terminar con el ciclo de decepciones

Los Dodgers han repartido el discurso del béisbol más que ninguna otra franquicia con jugadores como Jackie Robinson, Fernando Valenzuela, Hideo Nomo y Chan Ho Park. Han establecido el standard de lanzadores que incluyen estrellas como Sandy Koufax y Clayton Kershaw.

Lo que no han hecho mucho es ganar.

Juegos, claro, de esos han ganado muchos. Campeonatos, eso es otra historia. Aunque los aficionados traten de asociarlos con gloria en octubre, la historia actual de los Dodgers es de decepción, especialmente en la última mitad de la década. De los seis campeonatos de la franquicia de la Serie Mundial, cuatro fueron ganados en un periodo de 11 años, entre 1955 y 1965.

En 53 años, han ganado dos.

15 otros equipos han ganado más Series Mundiales que los Dodgers desde 1965, incluyendo organizaciones como los Royals de Kansas City, los Twins de Minnesota y los Marlins de Miami.

Después de ganar la Serie Mundial de 1965, los Dodgers tuvieron que esperar 16 años para obtener un nuevo campeonato. Su actual racha sin campeonato es de 30 años.

Su sequía de títulos en las últimas tres décadas puede ser explicada como un producto de mala gerencia. Peter O’Malley vendió a los Dodgers a Fox Entertainment, el cual estaba más interesado en los derechos televisivos que de tener un equipo de béisbol. Fox luego le otorgó el equipo a los McCourts, que no tenían tantos fondos.

En el contexto de los últimos 30 años, están pasando por una época de oro, con la gerencia de Guggenhim Baseball armando a uno de los equipos más caros en la historia. Los Dodgers han entrado como los favoritos a cada uno de las últimas cinco temporadas y lo harán nuevamente este año, lo que ha entusiasmado a los aficionados que estaban desilusionados bajo la gerencia de los McCourts.

Pero con cada temporada que termina sin un campeonato, la presión se acumula. Esta época será evaluada, al final de cuentas, en si los Dodgers son capaces de ganar la Serie Mundial. Si lo hacen, todo hasta ahora, incluyendo la derrota en un Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado, será visto como algo que tuvo que ser necesario para para obtener El Grande. Sino, justo o no, este período será visto como una decepción, debido al dinero que se ha invertido.

Algunos pensamientos y predicciones sobre la temporada que se avecina:

Shohei Ohtani tiene 23 años. Lo dejaron a un lado la mayoría de la temporada pasada con una lesión de tobillo. Pero no es como si encontró el encontró el éxito como un jugador con doble funcionalidad en Japón de la noche a la mañana. No fue hasta la cuarta temporada con los Nippon-Ham Fighters que Ohtani se convirtió en una estrella como lanzador y bateador.

Como un producto aún en proceso, el éxito para él no será definido por sus estadísticas. En cambio, debería ser definido por la oportunidad-específicamente, sobre si los Angels, lo siguen dejando jugar en ambas posiciones.

Eso quizá no suene como mucho, pero sí. Estás en las Grandes Ligas. Los resultados son importantes y Ohtani tendrá que demostrar que los Angels están haciendo algo fuera del ordinario para continuar con este experimento.

Por cierto, a mí me gusta más Ohtani como bateador que como lanzador.

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Somos ….¿número 2?

Los Ángeles típicamente no celebra segundos lugares, pero los Dodgers no van a dejar que algo como la opinión publica evite que festejen a su equipo subcampeón del año pasado. La organización les presentará anillos del campeonato de la Liga Nacional a sus jugadores antes del partido ante San Francisco del 31 de marzo.

“Tengo emociones encontradas al respecto”, dijo Kershaw.

Los Indios de Cleveland tuvieron una ceremonia muy similar el año pasado. Los Mets no lo celebraron antes de eso, decidiendo en lugar que iban a distribuir los anillos de campeonato a puerta cerrada.

Kershaw sería la persona indicaba para hablar al respecto. Pero al igual que los aficionados que aún están enojados del Juego 7, él estaba más enojado. Al mismo tiempo, también ha hablado siempre de la importancia de festejar cada vez que hay una oportunidad en un deporte tan cruel como el béisbol.

“Básicamente, yo haría lo que los aficionados quieren hacer”, dijo. “Espero que cualquiera que haga esas decisiones tenga un buen pulso de lo que ellos quieren”.

La mayoría de los aficionados en redes sociales han visto eso como algo negativo.

“Creo que no vamos a saber cómo sentirnos. Es como que si estuvieramos celebrando que ganamos, o que ¿estamos celebrando nuestro fracaso? Ojalá que lance en ese juego. ¿Cuándo es?”

Antes de ese tercer juego de la temporada, Kershaw lanzará dos días antes.

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Como cualquier otro equipo, la incierta condición de Corey Seager y su codo derecho ha levando preocupación desde el primer día de invierno.

Justin Turner probablemente va a estar fuera por más de un mes debido a una fractura de muñeca, y se ha vuelvo primordial que Seager se mantenga saludable. El pedirles que ganen sin dos de sus mejores bateadores, quizá sea pedir mucho.

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No esperas que jugadores tengan temporadas sobresalientes a los 38 años, pero esperen que Albert Pujols tenga una campaña más productiva que la anterior. Pujols dijo que bajó de 13 a 15 libras en el invierno, lo cual podría servir como una señal positiva de la condición de sus piernas.

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Mi elección para ganar el Jugador Más Valioso en la Liga Americana es la misma que hace dos temporadas: Mike Trout.