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El impacto del “cero tolerancia” en exhibición en la corte de inmigración de Texas. Uno tras otro, los solicitantes de asilo son deportados

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Sentada ante un juez de inmigración en este centro de detención del sur de Texas, una madre centroamericana separada de su hijo suplicó por asilo.

“Su señoría, solo estoy pidiendo una oportunidad para estar aquí”, dijo la mujer que vestía un uniforme azul de prisión y un rosario de plástico rojo alrededor del cuello. “No sabe cuánto dolor nos ha causado ser separados de nuestros hijos. Estamos enloqueciendo”.

El rostro del juez Robert Powell era severo. Durante los últimos cinco años, ha negado el 79% de los casos de asilo, según Transactional Records Access Clearinghouse de Syracuse University.

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“Lo que estás describiendo no es persecución”, dijo.

“Estoy pidiendo una oportunidad”, respondió la mujer en español a través de un intérprete.

“No estoy aquí para darte una oportunidad”. El juez ordenó su deportación.

Se suponía que las separaciones de familias inmigrantes en la frontera terminarían después de que el presidente Trump emitiera una orden ejecutiva el 20 de junio. Un juez federal de California ordenó que todos los niños sean reunidos con sus padres en un mes y los menores de 5 años en 15 días. Hace unos días, la administración dijo que se separaron hasta 3,000 niños; cientos más de los que se informó inicialmente, y que las pruebas de ADN han comenzado a reunir a las familias.

Port Isabel ha sido designado como el “principal centro de reunificación y deportación familiar”, pero los abogados dijeron que aún no han visto que los padres detenidos sean reunificados.

Para calificar para el asilo en los Estados Unidos, los inmigrantes deben demostrar que temen la persecución en casa por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o “pertenencia a un grupo social en particular” y que su gobierno no quiere o no puede protegerlos. La mayoría de los padres centroamericanos detenidos aquí después de la política de “cero tolerancia” huyeron de las pandillas y la violencia doméstica. Pero eso ya no es motivo para buscar asilo, según las directrices del procurador general Jeff Sessions, en junio. Los tribunales de inmigración son parte del Departamento de Justicia, por lo que los jueces siguen esas directrices.

Debido a que los tribunales de inmigración son administrativos, no criminales, los inmigrantes no tienen derecho a defensores públicos. Y así, cada día, intentan representarse a sí mismos en audiencias que a veces duran solo unos minutos.

Las salas de audiencia están vacías. Eso es porque, al igual que media docena de otras salas en todo el país, el tribunal se encuentra dentro de un centro de detención de Inmigración y Aduanas. El acceso es restringido y puede ser denegado. The Times tuvo que solicitar con 24 horas de anticipación, permiso para asistir a las audiencias de la corte, que son públicas. Después de que se aprobó el acceso a la instalación a principios de julio, se denegó el acceso a los tribunales cuando los guardias dijeron que se habían cerrado los procedimientos, sin explicación.

Los detenidos tienen poco acceso al mundo exterior, incluyendo a sus hijos. Les cuesta 90 centavos por minuto hacer una llamada telefónica. Cuando lo hacen, pueden ser casi inaudibles. Reciben correo, pero cuando los periodistas les escribieron, las cartas fueron confiscadas y los guardias cuestionaron por qué habían sido contactados, según un abogado. Los abogados también dijeron que algunos padres separados han sido presionados a aceptar la deportación para reunirse con sus hijos.

Hace unos días los funcionarios de UNICEF recorrieron Port Isabel. Una docena de abogados pro bono visitaron inmigrantes. Pero eran muy pocos. Ninguno representó a los padres en las revisiones de miedo creíble, donde los jueces consideraron confirmar la decisión de un oficial de asilo de que sean deportados.

El juez de inmigración Morris Onyewuchi, un ex abogado de Seguridad Nacional nombrado en el tribunal hace dos años, cuestionó las apelaciones de varios padres.

“¿Tienes hijos?”, le preguntó a una madre hondureña.

Sí, dijo Elinda Aguilar, tenía tres.

“Dos de ellos estaban conmigo cuando nos separaron los de inmigración, el otro está en Honduras”, dijo Aguilar, de 44 años.

“¿Cuántas veces has estado en los Estados Unidos?” preguntó el juez.

Aguilar dijo que esta era su primera vez. El juez revisó lo que Aguilar le había dicho a un oficial de asilo: que había huido de un ex marido que la golpeó, la violó y la amenazó. “¿Te dijo que te mataría si te ibas con otro hombre?”, dijo el juez.

Sí, respondió Aguilar.

El juez señaló que Aguilar había denunciado los crímenes a la policía, que acusó a su esposo, aunque nunca se presentó en la corte. Luego anunció su decisión: deportación.

Aguilar parecía confundida. “¿El oficial de asilo habló con usted y le explicó mi caso?”, dijo.

El juez dijo que estaba actuando de acuerdo con la ley.

Aunque huía de un marido abusivo, dijo, “sus tribunales intervinieron y lo sometieron a un proceso legal. Así funcionan las cosas en este país”.

Aguilar entrelazó los dedos de sus manos. Ella no se iría todavía.

“Me gustaría saber qué va a pasar con mis hijos, los que vinieron conmigo”, le preguntó al juez.

“El Departamento de Seguridad Nacional lidiará con eso. Habla con tu oficial de deportación”, dijo. Los guardias se la llevaron mientras parecía sorprendida, y trajeron al siguiente padre.

Denis Cardona, de 31 años, le dijo al juez que huyó de Honduras a los Estados Unidos con su hijo Alexander.

“¿Dónde está él?”, preguntó el juez.

“Está aquí, detenido, pero no sé dónde”, dijo Cardona. “Me dijeron que está a una hora de distancia”.

El juez revisó el caso de Cardona. Era la primera vez que cruzaba la frontera con Estados Unidos. Había huido de las amenazas de la pandilla MS-13 después de una disputa por tierra con un primo.

“¿Y no informaste esto a las autoridades de tu país?”, dijo el juez.

Sí, dijo Cardona, “pero no hicieron caso”.

“Es difícil para la policía llegar a donde estábamos, y también la policía no ayuda a la gente pobre”, dijo.

¿Por qué no le había dicho todo eso al oficial de asilo?, preguntó el juez. Cardona dijo que sí lo había hecho. Apoyó la cabeza en su mano. Parecía cansado.

Momentos después, el juez dictaminó.

“Esta es una disputa familiar. Esto no es motivo de asilo en los Estados Unidos”, dijo. Deportado.

Al final del pasillo, el juez Powell escuchó las apelaciones de padres separados que aparecían por video desde el Centro de Detención Pearsall al oeste. Aunque negó la mayoría de los casos de asilo, hubo excepciones. Recientemente, después de que un oficial de asilo rechazara una petición de una mujer centroamericana que dijo que la policía la violó y amenazó con matarla, Powell revocó esa decisión. Ahora puede continuar con su solicitud de asilo, aunque todavía no ha sido liberada o se ha reunido con sus hijos.

Nora Barahona, de Honduras, le dijo a Powell que había huido a los Estados Unidos después de que su esposo la golpeara y la violara, abusando de sus hijos. Cruzó la frontera con su hija de 12 años, pero fue separada por los oficiales de inmigración.

“Me dijeron que la habían enviado a Florida”, sollozó.

El juez ordenó la deportación de Barahona, como lo haría con una docena más que comparecieron ante él. Leyó de un guión, diciéndole a cada uno que no habían cumplido con los requisitos de asilo. Terminó con: “Buena suerte en tu país de origen”.

Si quiere leer este artículo en inglés haga clic aquí.

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