Aumenta el negocio de contrabando de personas, según un estudio

La camarera de 26 años dijo que se había sentido atrapada por demasiado tiempo en Tijuana cuando su familia finalmente recaudó la suma de $6.000 en enero pasado para pagar a un ‘coyote’ en la última etapa de su viaje a Estados Unidos desde Honduras.

Fue el último pago en un viaje largo y costoso, dijo.

La madre soltera con dos hijos llegó a Tijuana en noviembre pasado con miles de centroamericanos.

Habiendo dejado a sus hijos con su madre en Honduras, caminó en una caravana desde el sur de México. Luchó por encontrar trabajo y después contra un invasor que había estado acosándola durante semanas y trató de irrumpir en su apartamento cerca del refugio El Barretal, en el este de Tijuana.

Pero, en tan sólo unos días, su largo viaje de cuatro meses terminó abruptamente con una breve detención por agentes de la frontera de Estados Unidos y un vuelo de regreso a Honduras.

Aunque ella estaba inconsolable, su familia estaba inmensamente agradecida de que lo único que perdieron fueron los $6.000.

La suya es una historia muy común que forma parte de un negocio multimillonario de traficantes de migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador, detallado en un nuevo informe publicado el pasado lunes por Rand Corporation junto con el Departamento de Seguridad Nacional.

El informe dice que los traficantes de personas que operan a lo largo de las rutas de Centroamerica a Estados Unidos van desde operadores independientes, hasta redes dispersas o más formales, como organizaciones criminales transnacionales.

De acuerdo con el informe, las redes formales no participan directamente en el contrabando de personas, sino que controlan los corredores de contrabando primarios hacia Estados Unidos y les cobran a los migrantes un “impuesto” o “piso” para que pasen por sus territorios.

La estimación preliminar de los ingresos del estudio para todos los tipos de tráfico humano osciló entre aproximadamente $200 millones y $2.3 mil millones en 2017. Los autores limitaron su estudio de los ingresos provenientes de migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador.

La estimación advirtió que se necesita más recopilación de datos para que los investigadores tengan una mejor idea de la magnitud de los ingresos provenientes del contrabando de personas desde Centroamérica hasta Estados Unidos.

“Esta estimación es, como lo indica el rango, altamente incierta, debido en gran parte a la escasez de datos confiables para cada variable”, afirmó el informe RAND.

La estimación preliminar de los autores de los impuestos pagados por migrantes a la organización criminal transnacional del narcotráfico de los mismos tres países osciló entre $30 millones y $180 millones en 2017.

Los investigadores del estudio utilizaron dos conjuntos de datos diferentes para establecer el bajo y el alto número de sus estimaciones en dólares.

Los datos del Departamento de Seguridad Nacional, recopilados preguntando a los migrantes si habían contratado a un contrabandista, probablemente conducirían a estimaciones más bajas en dólares debido a la tendencia natural de los migrantes a no dar información a las autoridades. El estudio también se basó en datos recopilados de migrantes por el Colegio de la Frontera Norte.

Aunque el estudio concluyó que la mayoría de los migrantes de Centroamérica detenidos en la frontera entre México y Estados Unidos han contratado a un contrabandista en algún momento durante su viaje al norte, los investigadores batallaron por poner una cifra en dólares en la cantidad de dinero que termina en manos de personas altamente calificadas, organizaciones delictivas organizadas debido a la diversidad de personas y al nivel en el que pueden participar en la trata.

“No tenemos grandes datos y no tenemos una gran visibilidad sobre el problema”, dijo la economista Victoria Greenfield, autora principal del estudio.

Los investigadores se propusieron desarrollar una estimación preliminar de los ingresos para las organizaciones criminales transnacionales que contrabandean migrantes de Centroamérica a Estados Unidos, pero en su lugar encontraron que quienes participan en el contrabando de personas operan en un espectro de participación que va desde contratistas independientes hasta grupos similares y corporaciones más organizadas.

“Es importante destacar que no pudimos identificar el porcentaje de migrantes ilegales que usan cada tipo de traficante y, por lo tanto, no podemos distinguir los ingresos que se derivan del tráfico de personas (organizaciones delictivas transnacionales) de los ingresos que fluyen a otros actores involucrados en el tráfico de personas”, indicó el informe.

Greenfield agregó que la investigación revela que las organizaciones criminales más grandes que operan en México pueden estar menos involucradas en el contrabando de personas de lo que se creía anteriormente.

“Es muy importante entender que esta no es la historia del narcotráfico. Esta es una historia diferente”, dijo Greenfield. “Una de las lecciones importantes de este estudio es que no vemos una convergencia de narcotraficantes y traficantes de personas, no decimos que las organizaciones de narcotraficantes no toman un impuesto, pero no son los traficantes”.

La joven cuya familia pagó a los “polleros” o contrabandistas dijo que, por lo que vio, no operaban como una organización criminal de drogas o un negocio organizado.

“No, ¿te imaginas pagar $6.000 por un envío de medicamentos que nunca llega?”, dijo. “¿O si pagas $6.000 por un viaje a Costa Rica, por ejemplo, pero nunca llegas?”.

Ella dijo que estaba claro que sus “coyotes” sólo operaban libremente con información de varias fuentes con las que estaban asociados, no con personas de las que parecían estar recibiendo órdenes, como ella esperaba.

Dijo que más tarde se preguntó si su grupo sólo se usaba como cebo para distraer a los funcionarios de la frontera mientras las drogas o un grupo más grande de migrantes, que pagaban más, se dirigían a Estados Unidos.

El estudio RAND dijo que un impuesto, que generalmente oscila entre $300 y $700 por migrante, casi seguramente termina en manos de los narcotraficantes. Pero, los investigadores concluyeron que los ingresos de estos “pagos por piso” podrían no ser la motivación principal de los narcotraficantes para involucrarse.

“El propósito de regular estos movimientos es en parte garantizar que otras actividades de contrabando no interrumpan el negocio principal del narcotráfico de una organización criminal transnacional del narcotráfico, por ejemplo, al atraer la atención de las autoridades de los caminos claves para el contrabando”, señala el informe.

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