El video del accidente mortal del Uber automanejado muestra el momento en el que golpea a la peatón

La Policía emitió un video que muestra como un coche robot de Uber se precipita sobre una mujer que estaba cruzando una autopista con su bicicleta en Tempe, Arizona. La mujer fue llevada a un hospital, donde falleció el domingo por la noche.

El video, filmado desde el coche, seguro abrirá debate sobre quién tiene la culpa en el accidente. Aunque la mujer aparece estar caminando imprudencialmente hacia una carretera de dos carriles en la oscuridad, se encontraba en mitad de la vía cuando el coche -que viajaba a 40 mph, según la Policía- la golpeó. No da la impresión de frenar o emprender ninguna acción evasiva.

Entre tanto, el empleado de Uber que se encontraba detrás del volante del vehículo autónomo parece mirarse el regazo antes de ver con sorpresa el momento del impacto.

Uber, que también prueba semi-camiones autónomos en Arizona, ha detenido todos los exámenes sin conductor.

El lunes, el San Francisco Chronicle citó a la Jefa de la Policía de Tempe, Sylvia Moir, diciendo: “Está muy claro que habría sido difícil evitar esta colisión de cualquier manera [autónoma o humana] de la manera en la que ella apareció directamente de las sombras sobre la carretera. De manera preliminar, sospecho que Uber no tiene la culpa en este accidente”.

The Times preguntó a una portavoz de la Policía de Tempe si la Moir todavía sospecha que Uber no es culpable El departamento todavía no ha respondido.

El gobernador de Arizona, Doug Ducey, ha hecho que los vehículos sin conductor se conviertan en un pilar clave de los esfuerzos de desarrollo económicos del estado.

La cuestión está siendo investigada en detalle por la Administración de Seguridad del Tráfico de las Autopistas Nacionales y la Junta de Seguridad del Tráfico Nacional.

Alain Kornhauser, un profesor en la Universidad de Princeton y un experto en vehículos sin conductor que cree se demostrará que la tecnología es más segura que los conductores humanos, revisó el video el miércoles.

“Lo que necesitamos ahora es que se den a conocer los datos del radar y el LIDAR ”, dijo en un email. LIDAR es una tecnología de sensores que usa la luz desde un láser. “Obviamente, el video del conductor es terriblemente malo para Uber y probablemente implique que Uber debería suspender todos sus esfuerzos de automanejo durante un tiempo”.

“Los sistemas de automanejo están pensados para tener supervisores ‘profesionales’ que se supone que tienen que estar prestando atención durante estos ‘exámenes’. Aparentemente, Uber no lo hizo así esta vez”.

Kornhauser cuestionó la situación que describió la Policía, donde el coche habría sido difícil de evitar. Dijo que Uber debería revelar qué estaba haciendo su software anti colisiones durante los segundos previos al impacto.

“El video sugiere que esta persona estaba cruzando de carril a una velocidad baja y debería haber sido advertido por el sistema a tiempo para al menos frenar, o detener el vehículo completamente”, dijo. “Aunque un humano quizá no hubiera sido capaz de detener este choque, un sistema anti colisiones bien diseñado y en funcionamiento debería al menos comenzado a frenar”.

Bryant Walker Smith, un profesor de Derecho y especialista en automanejo en la Universidad de Carolina del Sur, dijo: “Aunque este terrible video no cuenta toda la historia, sí sugiere un fallo del sistema de manejo automático de Uber y una falta de cuidado por el conductor de Uber así como por la víctima”.

Uber emitió un comunicado el miércoles: “El video es perturbador y desgarrador, y nuestros pensamientos están con los seres queridos de Elaine. Nuestros coches permanecen estacionados, y asistiremos a las autoridades locales, estatales y federales de cualquier manera en la que podamos”.