En Tijuana los residentes dicen que las relaciones entre Estados Unidos y México trascienden cualquier barrera física

Después de semanas de pruebas, los ocho prototipos para el “grande, hermoso” muro del presidente Trump compartirán el escenario central el martes con Trump durante su primera visita presidencial a California.

Mientras Trump inspecciona los prototipos y posa para fotos a lo largo de la frontera al este de San Diego, estará a solo unos metros de un barrio pobre de Tijuana donde la gente ha formulado sus propias ideas sobre ellos.

Las estructuras de 30 pies, construidas con diferentes mezclas de concreto y tubos de acero, atraen a residentes, turistas e incluso a policías de Tijuana que posan para selfies en el vecindario de Rancho Escondido. Suben a la cima de montones de neumáticos o de puntillas en montículos de tierra para echar un vistazo sobre la valla fronteriza de 7 pies en el sitio de prueba.

Los segmentos de imponente pared le ofrecerán a Trump una plataforma poderosa a medida que presiona para asegurar $ 25 mil millones para la seguridad fronteriza.

Frankie Contreras, de 45 años, que ha vivido en el vecindario durante décadas, dijo que prefiere el simbolismo de otra imponente pieza de infraestructura que será difícil pasar por alto cuando aparezca el séquito presidencial: líneas eléctricas aéreas.

La red de cables que unifican las plantas de energía en Tijuana y San Diego, junto con un gasoducto de gas natural subterráneo cercano, proporcionan energía a millones de personas en ambos países. Para residentes como Contreras, esos son el tipo de vínculos entre los Estados Unidos y México que trascienden cualquier pared.

“Nos necesitamos mutuamente sin importar lo que pase”, dijo.

No se espera que Trump anuncie cuál de los prototipos se usará, pero sin duda dará a conocer una preferencia.

De cualquier manera, se espera que la visita genere manifestaciones en ambos lados de la frontera. La seguridad se ha intensificado con las autoridades de Tijuana y San Diego trabajando juntas para salvaguardar el área.

Cualquiera que sea el muro que se seleccione, probablemente no se erigirá en California, donde las barreras ya cubren la mayor parte de la frontera y donde los reemplazos, planeados para este año, tienen diferentes diseños. El muro, de acuerdo con el presupuesto más reciente de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU., está programado para la frontera de Texas con México.

Las autoridades federales decidieron construir los prototipos en San Diego en parte debido al fácil acceso de la región para los equipos de agentes que han estado probando cada una de las paredes.

Los especialistas han estado atacando los prototipos usando martillos neumáticos, sopletes, cuerdas y otras herramientas que prueban la capacidad de las paredes para repeler a los intrusos.

Desde Rancho Escondido, los esfuerzos parecen malgastados.

Las barreras fronterizas han sido parte del escenario de esta zona durante años. Hay dos vallas, reforzadas por cámaras e iluminación que hacen que el área se encuentre entre las más fortificadas a lo largo de la frontera.

Aunque Trump a menudo describe la frontera como caótica y porosa, lo cierto es que la frontera entre San Diego y Tijuana fue puesta bajo control hace mucho tiempo y se ha convertido en un modelo para el control efectivo de la frontera.

La doble valla cubre la mayor parte de la frontera de 14 millas desde el Océano Pacífico hasta las montañas de Otay. Las aprehensiones de personas que cruzan ilegalmente han disminuido durante años, y la mayoría de las organizaciones de contrabandistas se han mudado a otras áreas más remotas.

Tijuana es una de las ciudades más peligrosas de México, pero hay relativamente poca violencia indirecta. San Diego se encuentra entre las ciudades más grandes y seguras del país, con 34 homicidios el año pasado. Tijuana tuvo 1,780.

La región sigue siendo vulnerable al contrabando de drogas, pero la mayor parte de la carga ilícita se canaliza a través de los dos puertos de entrada de la región, dentro de compartimentos ocultos de vehículos.

Un muro no hará nada para detener eso, dijo Marco Zamora, un ciudadano estadounidense que ha vivido en Rancho Escondido durante 20 años. Zamora cruza la frontera todos los días para trabajar y dice que los inspectores de aduanas parecen desmoralizados y con exceso de trabajo.

Desde la casa de dos pisos de Zamora, la frontera es un tramo de dos cuadras de caminos de tierra con surcos llenos de basura y chatarra. Los gallos despiertan al vecindario, y los vendedores de helados empujan sus carritos alrededor de las pilas de basura y autos robados, sin puertas ni asientos.

Pero la visión de Trump, dicen, es excesiva, porque es un símbolo de hostilidad hacia México.

Jesús Martínez, un ciudadano estadounidense de Bakersfield que visitaba el área la semana pasada para buscar ubicaciones de almacenes para su negocio de muebles, dijo que el tamaño de los prototipos de pared era abrumador.

Votó por Trump, pero dijo que no estaba de acuerdo con la necesidad del muro. “No es muy diplomático”, dijo Martínez después de estudiar las barreras a través de un agujero en la cerca fronteriza existente.

Algunos residentes, familiarizados desde hace tiempo con las tácticas de los contrabandistas, han estado haciendo sus propios análisis de los prototipos. El acero podría cortarse con sopletes en 15 minutos, según algunos. Aunque un muro de concreto sólido presentaría más desafíos, permitiría a los contrabandistas operar sin ser visto por los agentes fronterizos.

Y luego siempre hay túneles. A unas pocas millas al oeste se encuentra el área de túneles más concurrida en la frontera.

“El Chapo es quien nos mostró cómo cruzar, simplemente pasar por debajo”, dijo Contreras, refiriéndose a Joaquín “El Chapo” Guzmán, el jefe del crimen del cártel de la droga, actualmente bajo custodia en los Estados Unidos, de quien se dice que construyó numerosos túneles de drogas

Las barreras no fueron la única infraestructura construida a lo largo de este tramo de la frontera. Con los años, las empresas de servicios públicos conectaron las plantas de energía en Tijuana y San Diego, con cables eléctricos colgados de torres gigantes y un gasoducto de gas natural.

En un debate tan dominado por los símbolos, para muchos de los residentes de Rancho Escondido, la imagen de dos países que trabajan para calentar e iluminar hogares siempre será la más poderosa.

“Se puede construir un muro hacia el cielo”, dijo Gilberto Álvarez, de 42 años, “pero México y los Estados Unidos siempre estarán unidos”.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí