Más jueces de inmigración llegarán a L.A., ¿pero esto aliviará el segundo mayor retraso de casos de la nación?

Los Ángeles tiene el segundo mayor volumen de expedientes retrasados en las cortes de inmigración en el país, con 29 jueces para llevar adelante 72,000 casos pendientes.

La tasa incluye a cuatro magistrados que comenzaron a trabajar en los últimos meses. Se espera que otros 10 juren en la última semana de septiembre, según Ashley Tabaddor, quien lidera la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración. Sin embargo, la magistrada advierte que eso no solucionará el problema.

“Simplemente, estamos siendo utilizados de forma transparente como una extensión de las políticas de aplicación de la ley del poder ejecutivo, y como herramienta política”, destacó.

El procurador general de EE.UU., Jeff Sessions, recibió a 44 nuevos jueces a mediados de septiembre y se dirigió a ellos en la inauguración de su capacitación dentro de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés). En ese marco, afirmó que el objetivo de la administración es duplicar el número de jueces que estaban activos cuando el presidente Trump asumió el cargo. “A medida que asuman este papel tan importante, espero que sean imaginativos e inventivos para manejar un volumen de trabajo tan importante”, les dijo Sessions. “No me disculpo por esperar que se desempeñen a un alto nivel, de manera eficiente y efectiva”.

En la actualidad, hay 351 jueces en alrededor de 60 tribunales en todo el país, frente a los 273 que había en 2016. Ellos gestionan un retraso de casi 750,000 casos, una cifra que ha crecido a gran escala desde 1999, cuando se registraban menos de 125,000.

En 2017, Sessions presentó un “Plan de contratación optimizado” que redujo el tiempo de incorporación para los candidatos a juez de inmigración a menos de la mitad.

La EOIR cuenta con fondos para 484 jueces para fin de año, indicó la portavoz de la entidad, Kathryn Mattingly.

Tabaddor explicó que los cupos inminentes y los plazos de producción, que entrarán en vigencia en octubre, han causado una gran ansiedad entre los jueces. Las directivas del Departamento de Justicia, anunciadas en abril último, delinearon un sistema de cupos vinculado a las evaluaciones de desempeño según el cual los jueces deberán completar 700 casos al año para recibir una calificación “satisfactoria”.

Contratar más magistrados no será suficiente para aliviar la presión a la que están sometidos, expresó Tabaddor.

“Ello mina el sustento de los jueces contra su juramento al cargo, que implica tomar decisiones imparciales”, dijo, al tiempo que consideró la cuestión como una “fórmula de línea de montaje”.

Tabaddor admitió que tampoco hay suficiente espacio para los nuevos magistrados, por lo que algunos podrían no comenzar a trabajar de inmediato. La magistrada describió las oficinas del centro de la ciudad de Los Ángeles como estrechas, precisó que los empleados comparten oficinas o cubículos y que aún queda por contratar personal de apoyo adicional.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.