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Véalo en vivo: La nave espacial InSight de la NASA va rumbo a Marte

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La nave espacial InSight de la NASA está en camino a Marte después del lanzamiento antes del amanecer en la costa central de California.

El módulo despegó de la Base Aérea Vandenberg a las 4:05 a.m., hora del Pacífico, en la oscuridad de la madrugada.

“Está en camino”, dijo Sue Smrekar, investigadora principal adjunta de la misión en el Jet Propulsion Laboratory, poco después del lanzamiento.

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A esa hora, el cohete ascendente se podía ver simplemente como una chispa de luz que se elevaba hacia el cielo.

“Fue emocionante verlo”, dijo.

El viaje a Marte tomará casi siete meses y cubrirá aproximadamente 301 millones de millas. Los planificadores de misiones en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en La Cañada Flintridge esperan que aterrice en Elysium Planitia a fines de noviembre.

Una vez allí, InSight comenzará una misión de dos años para estudiar el interior profundo del planeta.

Los científicos de la misión InSight -su nombre completo es Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodésicas y de Transporte de Calor- esperan que sus hallazgos debajo de la superficie marciana, les ayuden a entender más sobre cómo era el planeta rojo en el pasado, cuando las condiciones podrían haber sido hospitalarias a la vida tal como la conocemos, y cómo llegó a ser el mundo estéril que conocemos hoy.

InSight examinará Marte de tres maneras.

Colocará un sismómetro en el suelo para detectar las ondas sísmicas causadas por los marsquakes (el análogo de Marte de los terremotos) y por los meteoritos que caen. Al estudiar las olas sísmicas que han atravesado el planeta, los científicos podrán comprender mejor de qué está hecho el interior del mismo.

La misión InSight de la NASA buscará en el corazón de Marte pistas sobre su pasado »

InSight también desplegará una sonda de flujo de calor a 16 pies bajo la superficie para tomar la temperatura del planeta. Al comparar las lecturas de diferentes profundidades, los científicos pueden determinar la temperatura del interior.

Por último, el módulo de aterrizaje reunirá pistas sobre el tamaño y la densidad del núcleo de Marte al tomar medidas detalladas de sus oscilaciones. El polo norte de Marte se mueve constantemente mientras el planeta viaja alrededor del sol, y eso afectará el tiempo que tardan las señales de radio en viajar de un lado a otro entre InSight y la Tierra.

Ryono@HugeRhino

Lanzamiento de Saturno V desde Vandenberg visto desde el Condado de Orange esta mañana. 5/5: 18 #mars #InSight #orangecounty #ktla # abc7eyewitness.

Aunque JPL se encuentra en el sur de California, esta fue la primera vez que la NASA lanzó una misión interplanetaria desde la costa oeste.

Usualmente, tales misiones despegan desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y se dirigen hacia el este sobre el Océano Atlántico. De esa manera, la rotación hacia el este de la Tierra puede proporcionar un impulso natural.

InSight en cambio se dirigió hacia el sur sobre el Pacífico a bordo de un poderoso vehículo de lanzamiento Atlas V-401, que puede transportar a la nave espacial más allá de la atracción de la gravedad de la Tierra por sí mismo.

La trayectoria del cohete la llevó a las Islas Channel ya lo largo de la costa de California y Baja California, México. A las 7:11 viajaba a una velocidad de más de 11,000 millas por hora. INSight tardó unos 13 minutos en alcanzar la órbita de la Tierra, dijo la NASA.

Aterrizará en Marte alrededor del mediodía del 26 de noviembre.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí

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