Los senadores republicanos Flake y Murkowski se unen a los demócratas para pedir que el FBI investigue

Los republicanos planean votar a principios de octubre el caso de Brett Kavanaugh, el juez nominado al Tribunal Supremo, luego de que fracasó el intento el pasado 28 de septiembre, cuando dos senadores indecisos del Partido Republicano, se unieron a los demócratas para pedir el aplazamiento de una semana para permitir que el FBI investigue las acusaciones de agresión sexual contra él.

El sorpresivo movimiento del senador Jeff Flake (R-Ariz.), junto con la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska), significó que la batalla sobre la elección del presidente Trump para el tribunal supremo, se prolongue por al menos unos días más.

“Creo que sería correcto retrasar la votación del pleno por unos días, pero no más de una semana”, dijo Flake en una audiencia del Comité Judicial del Senado luego de reunirse con los demócratas.

Flake notó las profundas divisiones que habían sido expuestas por el poderoso testimonio de Christine Blasey Ford, profesora de la Universidad de Palo Alto, quien dijo el jueves 27 que estaba “100%” segura de que Kavanaugh la atacó sexualmente cuando ambos estaban en la escuela secundaria a principios de los años ochenta.

Kavanaugh negó emocional y fuertemente la acusación.

“Este país está siendo destrozado aquí, y tenemos que asegurarnos de que lo que hagamos sea lo correcto”, dijo Flake, quien se retira del Senado en enero y con frecuencia ha tenido enfrentamientos con Trump.

A pesar de la nueva posición de Flake, el Comité Judicial aprobó la nominación de Kavanaugh el viernes en una votación de línea de partido, 11 a 10, con fuertes objeciones de los demócratas. Flake emitió uno de los votos a favor de la nominación con el entendimiento de que la votación final en el Senado se retrasaría una semana.

El comité liderado por el Partido Republicano respaldó más tarde el llamado de Flake para una verificación de antecedentes del FBI, revirtiendo su posición anterior de que no era necesaria y no revelaría nada nuevo.

“El Comité Judicial del Senado solicitará que la administración instruya al FBI para que lleve a cabo una investigación complementaria de antecedentes del FBI con respecto a la nominación del juez Brett Kavanaugh para que sea un juez asociado en la Corte Suprema”, se lee en una declaración del comité. “La investigación de antecedentes del FBI complementaria se limitaría a las actuales acusaciones creíbles contra el candidato y debe completarse a más tardar dentro de una semana”.

Trump, quien hace unos días rechazó las acusaciones como “un chantaje de los demócratas”, dijo en una declaración que había ordenado al FBI que investigara el asunto. “Como lo solicitó el Senado, esta actualización debe tener un alcance limitado y completarse en menos de una semana”, dijo.

El cambio de opinión fue una validación de la estrategia de los demócratas en la audiencia del jueves, cuando hicieron que la falta de una investigación del FBI fuera una de sus principales quejas. Los senadores demócratas presionaron repetidamente a Kavanaugh para que se uniera a sus esfuerzos para exigir una investigación, pero el candidato se negó, diciendo que la decisión era exclusiva del comité.

Ford solicitó la investigación del FBI.

A última hora del viernes, el Senado acordó iniciar el debate sobre Kavanaugh, un obstáculo procesal que no requería una votación nominal en virtud de un acuerdo entre republicanos y demócratas.

Los conservadores criticaron el retraso.

“Es una vergüenza para el Senado de los Estados Unidos si pone el interés político antes que su responsabilidad constitucional”, dijo el senador David Perdue (R-Ga). “Es hora de dejar atrás los retrasos partidistas de los demócratas. Es hora de confirmar al juez Brett Kavanaugh ante la Corte Suprema de los Estados Unidos”.

Con su escasa mayoría en el Senado, 51-49, los republicanos no pueden permitirse perder más de uno de sus miembros, suponiendo que todos los demócratas e independientes voten en contra de Kavanaugh.

Cuando se le preguntó sobre los desarrollos del día, Trump dijo el viernes: “Voy a dejar que el Senado se encargue de eso. Tomarán sus decisiones. Estoy seguro de que todo será muy bueno”.

El presidente también elogió a Kavanaugh y, por primera vez, a Ford. “Pienso que su testimonio fue muy convincente, y se ve como una mujer muy buena”, dijo Trump.

Tanto Kavanaugh como Ford dijeron que cooperarían con la investigación. “He hecho todo lo que han solicitado y continuaré cooperando”, dijo Kavanaugh en una declaración.

Debra S. Katz, abogada de Ford, dijo que acogió con agrado la medida, pero agregó: “No se deben imponer límites artificiales en cuanto al tiempo o el alcance de esta investigación”.

Los republicanos criticaron a los demócratas por una “campaña de desprestigio” contra el nominado, y el senador del comité Lindsey Graham (republicano por Carolina del Sur), también advirtió que cambiaría permanentemente la forma en que el Senado trata a los candidatos judiciales.

Temprano, antes de solicitar la investigación del FBI, Flake había dicho que votaría para aprobar a Kavanaugh. Pero dejó la audiencia del jueves con “muchas dudas y certezas”. “Creo que las disposiciones de imparcialidad y debido proceso de la Constitución se aplican aquí también. Voy a votar para confirmar al juez Kavanaugh”.

Después de ser objeto de intensas críticas en el Capitolio por parte de los manifestantes, incluidos algunos que lo confrontaron frente a un elevador diciendo que habían sido víctimas de agresiones sexuales, Flake pareció tener dudas. Durante la audiencia del comité, Flake se fue bruscamente con el Senador Chris Coons (D-Del.) para reunirse fuera de la sala.

Luego de una serie de negociaciones con los demócratas, Flake confirmó que votaría para avanzar en la nominación de Kavanaugh a nivel de comité, pero no en el pleno del Senado hasta después de una investigación del FBI.

“Ha sido notable durante la última semana, la cantidad de personas que ayer vieron a la Dr. Ford y se animaron a salir a decir que también a ellos les sucedido”, dijo a los periodistas más tarde. “He oído eso de amigos cercanos, que no tenía ni idea. Creo que eso es importante, y la gente necesita saber que hemos tomado todas las medidas dentro de lo razonable para asegurarnos de que este proceso sea digno de esta institución”.

Flake también dijo que está abierto a votar no sobre la nominación.

Otros senadores indecisos respaldaron la breve demora, incluidos los senadores Joe Manchin III (D-W.Va.), Susan Collins (R-Maine) y Heidi Heitkamp (D-N.D).

Mientras tanto, un demócrata indeciso clave, el senador Joe Donnelly de Indiana, afirmó que se opondría a la confirmación de Kavanaugh. La decisión de Donnelly, quien apoyó al primer candidato de Trump al Tribunal Supremo, Neil M. Gorsuch, aumentó aún más el tono partidista del proceso de confirmación de Kavanaugh. También aumenta la presión sobre los republicanos clave para apoyar la nominación si se quiere tener éxito en el Senado.

“Tengo profundas reservas sobre la nominación del juez Kavanaugh a esta posición de por vida”, dijo Donnelly, haciéndose eco de las llamadas de otros demócratas para que el FBI investigue la acusación de Ford. “Solo 113 personas han servido en la Corte Suprema, y creo que debemos hacer todo lo posible para proteger a la institución”.

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