¿Cuánto daño ocular habrá causado el Gran Eclipse Estadounidense?

Los eclipses pueden ser hermosos, pero sin dudas no son un acontecimiento sencillo para la vista. Mirar al sol fijamente es peligroso en cualquier momento, a menos que uno se encuentre en el sitio adecuado para atestiguar los breves momentos de la totalidad, cuando la luna cubre perfectamente la enorme porción del Astro Rey y sólo se puede advertir la fantasmal corona.

Para quienes hayan presenciado el Gran Eclipse Estadounidense, este lunes, y se preguntan si podrían haber desarrollado problemas de visión, a continuación hay algunas cuestiones importantes sobre la salud ocular.

En primer lugar, quienes hayan empleado gafas adecuadas deberían estar a salvo, afirmó el Dr. Avnish Deobhakta, oftalmólogo del New York Eye and Ear Infirmary, de Mount Sinai. Sin embargo, eso no impidió a algunos observadores preocuparse por su vista.

Deobhakta, especialista en retina, aseguró este martes que unos 15 pacientes se habían presentado con quejas de dolencias posteriores al eclipse, tales como visión borrosa y sensibilidad a la luz. No obstante, sólo un par de ellos demostró un cierto daño relacionado con el fenómeno, agregó.

Quienes no usaron lentes especiales podrían enfrentarse a otra historia. Incluso echar un vistazo breve al sol durante segundos puede causar un daño significativo a la retina, la capa de células sensibles a la luz que se encuentran en la parte posterior del globo ocular. Específicamente, esa conducta daña la fóvea, las células en una pequeña porción de la retina que es responsable de la visión clara.

“Si uno mira al sol está enfocando, intencionalmente, toda su luz en el lugar donde se quiere la visión más precisa”, explicó Deobhakta acerca de la fóvea. “Así que, casi todo aquel que lo haga tendrá un daño en la peor zona del ojo, que es esa parte de la retina”.

Ello significa que cualquier actividad visual que involucre el enfoque, como la lectura, podría verse afectada. Quienes no emplearon protección adecuada podrían experimentar otros signos posibles de daño, como visión borrosa, sensibilidad a la luz o manchas o ‘agujeros’ en la visión. “En general, el daño que causa el sol en la retina es permanente”, aseguró el especialista.

Hay un fenómeno similar, conocido como retinopatía láser, que ocurre a menudo cuando los pequeños apuntan un láser directo a los ojos de la gente. El lado positivo es que, quienes tengan retinopatía solar, lo sabrán poco después del eclipse, explicó el Dr. Hossein Ameri, oftalmólogo y cirujano de vítreo y retina del Roski Eye Institute, de USC. “Generalmente los síntomas son más severos al principio”, detalló. “Incluso en los casos permanentes podría experimentarse una ligera mejoría, aunque no una mejora significativa”.

Ameri recomienda que quienes hayan mirado al sol sin protección adecuada visiten a un oftalmólogo, quien podrá realizar varios exámenes. “Cuando más tiempo haya mirado, más probable es el daño en el ojo”, expuso.

Traducción: Valeria Agis

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