Espectáculo primaveral de desove de peces en las playas del sur de California

Sería difícil llamarse un nativo del sur de California si aún no se ha estremecido en una fría noche de primavera mientras espera la aparición de pequeños peces plateados en la playa.

Es casi un ritual de aceptación cuando los amigos te invitan a participar en esta actividad.

Cada primavera y verano, el desove de los peces grunion llega a las playas del sur de California atrayendo tanto a pescadores como a curiosos fascinados por este episodio único de la naturaleza.

El espectáculo sucede cuando los pequeños ejemplares de 5 a 6 pulgadas llegan a tierra en marea alta para poner huevos en la arena y luego regresar al océano. Esto ocurre entre marzo y agosto desde el centro de California hasta el centro de Baja California. La temporada pico de apareamiento tiene lugar entre marzo y principios de junio.

Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (DFW), los grunion son famosos por su notable comportamiento de desove, increíble y asombroso para quienes lo ven por primera vez.

Los grunion abandonan el agua por la noche para desovar durante cuatro noches consecutivas, comenzando en las noches de luna llena y luna nueva. El desove ocurre después de la marea alta y continúa durante varias horas.

Montados en las olas, los pequeños peces plateados nadan tan lejos como pueden en la playa, y la hembra usa rápidamente su cola para cavar en la arena hasta que está medio enterrada. Los huevos se depositan y los machos se curvan alrededor de la hembra y liberan una cantidad de leche que fluye hacia el nido y fertiliza los huevos.

Los machos vuelven rápidamente al agua, mientras que las hembras salen de la arena y regresan a la siguiente ola. Todo este proceso toma lugar en aproximadamente 30 segundos.

Este evento único ocurre durante las mareas más altas del mes, lo que permite que los huevos se incuben durante las mareas bajas, sin ser perturbados por la acción de las olas. Aproximadamente 10 días más tarde, durante la siguiente serie de mareas altas, la pequeña cría eclosiona y regresa al océano.

Durante la temporada de desove de los grunion, hay una temporada abierta para recolectar peces. Se requiere una licencia de pesca para cualquier persona mayor de 16 años. Los grunion solo se pueden tomar a mano, sin el uso de redes o agujeros cavados en la playa para atraparlos. No hay límite de peces, pero los pescadores solo pueden llevar lo que pueden usar.

Lo que hace que el grunion sea tan misterioso es el hecho de que nadie sabe con certeza dónde ocurrirá o por qué algunas playas ven actividad de desove y otras no en una noche determinada.

Por esta razón, el DFW no predice dónde aparecerá el pez. Sugiere llamar a las estaciones de salvavidas locales para las últimas observaciones de desove.

Las carreras de los grunion que se llevan a cabo en marzo, junio, julio y agosto están abiertas para la pesca, mientras que se las carreras en abril y mayo son solo para observación.

Las próximas corridas previstas son para las noches del martes 15 al viernes 18 y del martes 29 al jueves 31 de mayo.

Cowan es columnista de erniesoutdoors.blogspot.com.