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Arrestan a los padres de los 12 hermanos que se encontraban encadenados en una casa

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La llamada al 911 llegó a las 6 a.m. del domingo. Una adolescente estaba en la línea con una historia muy inquietante.

Ella había logrado escapar de la casa de su familia en Perris, donde sus padres la tenían cautiva. Sus hermanos y hermanas todavía estaban encerrados en el interior de la casa, 12 en total. Algunos estaban encadenados a sus camas, dijo la adolescente.

Los agentes del sheriff del condado de Riverside fueron enviados a buscar a la joven de 17 años. Cuando la vieron, se sorprendieron por su pequeño tamaño y apariencia demacrada. Parecía tener solo 10 años, según el reporte del sheriff publicado el lunes.

Cuando los detectives entraron a la casa en Muir Woods Road la situación era tan mala como la niña la había descrito. Encontraron “varios niños atados a sus camas con cadenas y candados en un entorno oscuro y maloliente”, dijo la declaración.

Los agentes asumieron que los otros 12 eran menores de edad, pero de hecho siete son adultos, con edades que oscilan entre los 18 y los 29 años.

El descubrimiento se produjo el domingo después de que una de las hermanas, una joven de 17 años, escapó de la casa en la cuadra 100 de Muir Woods Road en Perris y llamó al 911 en un teléfono celular que encontró en el hogar, según un reporte publicado por el Departamento del Sheriff del Condado de Riverside.

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Los padres no pudieron proporcionar de inmediato una razón por la cual sus hijos estuvieran restringidos de esa manera.

En total, los agentes contaron 13 hermanos que viven en la casa, incluido el adolescente que escapó.

No quedó claro a partir de la declaración del Departamento del Sheriff cuántos de los niños fueron encontrados atados a sus camas.

Los agentes proporcionaron alimentos y bebidas a los niños, que “afirmaron estar muriendo de hambre”, antes de ser admitidos en los hospitales.

Los padres, David Allen Turpin, de 57 años, y Louise Anna Turpin, de 49, fueron encarcelados y se les fijo una fianza de $ 9 millones.

Los registros públicos muestran que la pareja es dueña de la casa. Su dirección también figura en el directorio del Departamento de Educación del estado como la ubicación de Sandcastle Day School, un campus privado de K-12. David Turpin figura como el director.

Durante el último año escolar, la escuela figura en los registros estatales como una institución no religiosa y mixta. Hubo seis estudiantes matriculados, uno en quinto, sexto, octavo, noveno, décimo y duodécimo grados.

Los registros públicos indican que la pareja ha vivido en la dirección desde 2010 y vivió en Texas durante muchos años antes de llegar a California. Se declararon en bancarrota dos veces, según muestran los registros públicos.

Ivan Trahan, un abogado que representó a la pareja en su última bancarrota en 2011, dijo el lunes que estaba conmocionado por las noticias de los arrestos.

“Para mí y para mi esposa, Nancy, que estuvo conmigo durante las entrevistas, siempre pensamos en ellos como personas muy amables que elogiaban a sus hijos”, dijo el abogado. “Parecían personas normales que cayeron en problemas financieros”.

Trahan dijo que David Turpin, que trabajaba como ingeniero en Northrop Grumman, tenía un ingreso “relativamente alto”, pero tenía problemas para mantener sus gastos porque tenía tantos hijos.

Los documentos de bancarrota muestran que David Turpin ganó más de $ 140,000 en 2011, cuando se archivaron los registros de bancarrota, pero que los gastos de la familia excedieron su pago neto en más de $ 1,000 por mes. Louise Turpin, que figura como ama de casa, no tenía ingresos, según muestran los registros.

El vecindario donde se encontraron los niños es un desarrollo de casas estilo rural y de reciente construcción, dijeron los residentes.

La casa de Turpin es similar a los desarrollos en todo el sur de California: una residencia de un solo piso con paredes de estuco pintadas de un marrón rojizo y un techo de tejas. Una estrella de Navidad fue colocada en una ventana, y una camioneta y tres Volkswagen más nuevos estaban estacionados en el camino de entrada.

Kimberly Milligan, de 50 años, que vive al otro lado de la calle, dijo que cuando se mudara por primera vez veía a una mujer fuera de la casa con un bebé, pero finalmente dejó de ver al niño.

A lo largo de los años, Milligan también vio ocasionalmente a tres niños que parecían preadolescentes que salían de la casa para subirse a un automóvil con sus padres.

Mucho sobre la familia le pareció extraño, dijo ella. Los niños que vio estaban muy pálidos, una observación que también hicieron otros vecinos. Y a menudo se preguntaba por qué, si había tantos niños en la casa, nunca salían a jugar.

“Pensé que los niños fueron educados en casa”, dijo. “Sabes que algo está mal, pero no quieres pensar mal de las personas”.

Una vez, hace unos dos años, dijo, se encontró con los preadolescentes que colocaban las luces de Navidad en la casa y saludaban.

El lunes, Milligan trataba de entender cómo la supuesta crueldad podría haber pasado desapercibida en el vecindario.

“No estamos separados por acres”, dijo. “¿Cómo nadie vio nada?”

Mientras los vecinos se juntaban incrédulos y los camiones de noticias descendían por el vecindario el lunes por la tarde, un camión de helados recorría las calles y los niños pequeños montaban patinetas en la acera.

Varios vecinos recordaron un incidente ocurrido varios meses atrás en el que varios niños estaban afuera frente a la casa a altas horas de la noche trabajando bajo los reflectores para colocar césped en el patio.

“Fue un poco raro, los cuatro estaban en el suelo lanzando césped”, dijo Wendy Martínez, de 41 años, que vive a la vuelta de la esquina. Una mujer que parecía ser la madre de los niños estaba de pie frente a la casa, en un arco, mirando, recordó Martínez.

En ese momento, los oficiales encargados del cumplimiento del código de la ciudad habían visitado el vecindario y estaban citando casas con jardines descuidados, dijo Gary Stein, de 32 años, que vive en la misma calle. “Pensé que era raro, pero soy el tipo de persona que no le gusta meterse en los asuntos de nadie”, dijo.

Se solicita que cualquier persona con información adicional se ponga en contacto con el investigador Tom Salisbury en la estación del sheriff en Perris al (951) 210-1000, o por correo electrónico a PerrisStation@RiversideSheriff.org

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí

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