El LAUSD aprueba un plan para revelar más información sobre sus escuelas
Si usted es padre de familia y está considerando uno de dos programas académicos especiales en la escuela Hamilton High School, en Palms, se enfrenta a un desafío: el distrito escolar de Los Ángeles no proporciona datos al público que permitan una comparación directa, aunque tenga esa información.
Pero este martes, la Junta de Educación dio un paso adelante para poner a disposición sus datos, preferiblemente en una forma que el público pueda entender. El objetivo es comenzar con una única página web con información que se pueda descargar, clasificar y buscar.
El gasto inicial para ello se estima en $1,255 millones, pero si la iniciativa costará mucho más o realmente ahorrará dinero a largo plazo sigue siendo incierto.
El acceso limitado a la información del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) ha sido un problema constante, a pesar de que los funcionarios del distrito han mejorado en cuanto al tema. Muchos datos permanecen inaccesibles o indescifrables. El distrito también tiene antecedentes de mostrar datos que enfaticen sus logros.
“Necesitamos ser transparentes con respecto a dónde están nuestros costos y su impacto en los estudiantes”, aseguró el miembro de la junta Nick Melvoin, quien escribió la resolución. “Es importante, por lo tanto, que no sólo divulguemos datos que nos hagan parecer buenos -aunque algunos definitivamente lo harán, considerando las cosas maravillosas que están sucediendo en nuestras escuelas-, sino toda la información que no comprometa la privacidad y seguridad de los alumnos”.
Este sistema podría ayudar a los padres a decidir si el programa de música o humanidades de Hamilton es el adecuado. También podría revelar qué tan bien les va a los graduados del distrito en la universidad, desglosado por etnia, género e ingresos familiares. Las tablas también podrían evidenciar qué escuelas tienen más y menos progresos. Y los datos podrían mostrar qué gasto está dando sus frutos y dónde el dinero parece no tener efecto.
Melvoin es parte de una nueva mayoría de la junta escolar, que tomó el control en julio pasado, elegida con gran apoyo financiero de las escuelas charter. Esta propuesta, sin embargo, es un ejemplo de una agenda más amplia. En tales asuntos, las alianzas a favor y en contra de las charter se quiebran o no son relevantes. Quizás irónicamente, el distrito tiene poca autoridad para obligar a la igualdad de transparencia de las charter, que son entidades públicas administradas en forma privada.
Kelly Gonez, quien es parte de la nueva mayoría, votó en contra del proyecto de datos y cuestionó el cálculo del costo, que consideró impreciso.
George McKenna, quien no forma parte de esa nueva mayoría, estuvo a punto de aliarse con ella. El miembro compartió sus preocupaciones sobre los costos y cuestionó quién se beneficiaría de esta nueva información. Como ejemplo, citó datos respecto de quién está usando una nueva página en línea con información para los padres del distrito. En su distrito de la junta, cinco escuelas representan el 55% de los padres de familia que se han inscrito para el servicio. Las cuatro instituciones que lideran el grupo atienden familias que son mucho más prósperas que el promedio del distrito. “Las personas menos acomodadas no están participando”, aseguró McKenna.
Melvoin reconoció el punto, pero afirmó que, indirectamente, McKenna estaba demostrando la necesidad de contar con datos abiertos. La información de McKenna sobre el acceso desigual, dijo, debería usarse para enfocar los esfuerzos en llegar a las familias de bajos ingresos.
En última instancia, si bien McKenna mantuvo sus reservas, finalmente votó afirmativamente por el plan.
El miembro de la junta Richard Vladovic se mostró entusiasta: “Una vez que compartes las cosas públicamente, no puedes huir y no puedes esconderte”.
Así, el LAUSD intenta seguir el ejemplo de otras agencias, incluyendo la ciudad de Los Ángeles. “Creo en los datos abiertos porque he visto que funcionan”, indicó el contralor de la ciudad, Ron Galperin, quien habló el martes ante la Junta de Educación. “Pudimos hacerlo en un breve período y de manera asequible”.
Traducción: Diana Cervantes
