100-95. Harden volvió a salvar a los Rockets con 39 puntos en la victoria sobre los Pelicans
El escolta James Harden volvió a surgir como el líder del ataque de los Rockets de Houston al conseguir un dobledoble de 39 puntos, 12 rebotes, y siete asistencias que le permitieron a su equipo venir de atrás y ganar por 10095 a los Pelicans de Nueva Orleans.
A pesar que los Rockets tuvieron una pobrísima actuación en los tiros de triples al acertar sólo 3 de 34, al final encontraron su mejor inspiración en la defensa, y les dio la oportunidad de anotar tres canastas con las recuperaciones que lograron.
Harden, que recuperó cuatro balones, pero perdió ocho, tampoco brilló en los triples al fallar siete de los ocho intentos que hizo.
Los Rockets se convirtieron en el primer equipo en la NBA que anotó menos de cuatro triples después de haber tenido 30 o más intentos.
Sin inspiración encestadora y pérdidas de balón (21), los Rockets fueron su peor enemigo, y si al final salvaron el triunfo fue porque los Pelicans no tuvieron un buen día en la recta final del partido, algo que enfureció al entrenador del equipo de Nueva Orleans, Alvin Gentry.
“No ejecutamos bien en la recta final y después de tener seis puntos de ventaja, perdimos el balón tres veces y eso nos costó la derrota”, destacó Gentry. “No se puede hacer eso en partidos fuera de tu campo porque tienes asegurada la derrota, además demostramos que ahora no somos equipo de playoffs”.
El base Patrick Beverley con un triple fue el encargado de darle la ventaja a los Rockets a falta de menos de un minuto del final del tiempo reglamentario y fue la que conservaron e incrementaron en las acciones siguientes del partido, las mejores del equipo de Houston.
Junto a Harden, el pívot Dwight Howard aportó 16 puntos con nueve rebotes y tres tapones, mientras que Beverley llegó a los 15 tantos y completó la lista de los tres jugadores de los Rockets que tuvieron números de dos dígitos.
La victoria permitió a los Rockets ponerse con una marca de 3031 seguir en el octavo lugar de la Conferencia Oeste que le da derecho a estar en la fase final
El base Norris Cole surgió como el líder encestador de los Pelicans al aportar 21 puntos y ocho asistencias, mientras que otros cinco jugadores, incluidos tres titulares, tuvieron números de dos dígitos.
El alapívot estrella de los Pelicans, Anthony Davis, que regresó con el equipo tras perderse un partido al sufrir una torcedura en el dedo gordo del pie derecho, esta vez no pudo ser el factor ganador para el equipo de Nueva Orleans al conseguir sólo 12 puntos y ocho rebotes en los 40 minutos que estuvo en la pista del Toyota Center de Houston.
Los Pelicans (2336), que matemáticamente todavía pueden luchar por estar en la fase final, sufrieron la novena derrota en los 10 últimos enfrentamientos que han tenido contra los Rockets.