Block se retira en reelección ante Atkins

SACRAMENTO - El senador estatal Marty Block sorprendió a sus colegas al anunciar recientemente que no buscaría la reelección, ahorrando al Partido Demócrata una batalla polémica que se comenzó a gestar el otoño pasado cuando Toni Atkins, la vocera de la Asamblea Estatal, anunció que se postularía para su asiento.

El anuncio de Block en la cámara alta se produjo poco después de que la Asociación de Enfermeras de California apoyara la postulación de Atkins para representar al 39º distrito senatorial de San Diego. Block dijo que decidió no postularse para la reelección este año, para evitar innecesarios enfrentamientos en el partido, lo que utilizaría recursos que sería mejor utilizar para la contienda contra los republicanos.

En una entrevista con el diario Los Angeles Times, Block dijo que tomó la decisión después de que él y Atkins se enfrentaron en tres debates recientemente en San Diego.

“Mientras estábamos debatiendo, se hizo infinitamente claro que ambos creemos en las mismas cosas, los dos tenemos la misma agenda progresista”, dijo Block. “Simplemente me pareció mucho más inteligente el que pudiéramos hacer un trabajo mucho mejor al posponer nuestras propias agendas para trabajar juntos en lugar de luchar uno con otro”.

Block, de 65 años, dijo que no tiene interés en otro cargo de elección popular. Pero dado que es un exprofesor y decano en San Diego State University, él “definitivamente” podría estar interesado en ese campo, posiblemente con un nombramiento para una mesa administrativa supervisando uno de los sistemas universitarios estatales.

El senador sorprendió a algunos colegas con su anuncio.

“He decidido buscar otras oportunidades”, dijo Block recientemente en la cámara. “He disfrutado mucho cada momento en el Senado, y antes de eso en la Asamblea. Una vez dicho esto, el cambio siempre es una cosa buena, y estoy ansioso de ver lo que depara el futuro”.

Atkins también dijo que el anuncio la tomó por sorpresa. “El anuncio del senador Block me sorprendió tanto como les sorprendió a sus colegas”, dijo en un comunicado a través del personal de su campaña. “Lo que no es una sorpresa para mí, después de haber aparecido en tantos actos de campaña con él recientemente, es todo lo que Marty Block confía en el Senado estatal y su capacidad para hacer el bien a la gente del Distrito 39. Nuestra comunidad ha tenido mucha suerte de haber tenido algunos grandes senadores estatales, entre ellos Lucy Killea, Dede Alpert, y mi mentor, Chris Kehoe. Marty Block era un miembro muy adecuado en esa formación. Voy a trabajar muy duro para estar a la altura de los estándares que todos ellos establecieron”.

Atkins decidió no contender contra Block en 2012, y dijo que esa propuesta fue porque él había indicado que solo serviría un término.

Atkins ha ganado recientemente algunos respaldos de grandes figuras, entre ellas el secretario de estado Alex Padilla, quien la llamó “una pionera y una líder que está dedicada a incrementar una mayor participación de la comunidad en nuestro gobierno”.

Block fue elegido miembro de la Asamblea en 2008 antes de ganar el escaño en el Senado en 2012.

A raíz de su anuncio, el líder de la cámara alta, Kevin de León, elogió a su colega del Senado.

En un comunicado, de León dijo que Block “no ha sido solo un aliado y amigo, sino un servidor público excelente que ha dedicado humildemente su vida a mejorar las vidas de los demás”.

De León fue particularmente elogioso del trabajo de Block en lo relacionado con la educación superior. El demócrata de San Diego presentó la legislación que creó un programa piloto para instaurar carreras académicas de cuatro años en ciertos colegios comunitarios en todo el estado, entre ellos los Colegios de Mesa y Mira Costa.

Constance Carroll, canciller del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego, dijo que había hablado con Block antes de que él hiciera público el anuncio y que fue claramente una decisión difícil.

“Marty ha hecho un trabajo excelente como legislador de nuestra región, tanto en la Asamblea como en el Senado”, dijo Carroll en un comunicado. “Más recientemente, le debemos a él el cambio radical de autorizar a los colegios comunitarios para ofrecer licenciaturas en campos con mucha demanda de fuerza laboral”.