Nuevos jugadores para un nuevo sistema
Los Chargers empezaron la temporada preocupados por su avance en profundidad. Y hasta el momento, han sabido sacarle provecho.
A pesar de que la afición esperaba grandes cosas de los Chargers, sus resultados no dejan contentos a nadie con un (4-4) que comparado con su próximo rival, los Broncos, y sus resultados (7-1) no parece augurar un buen fin de semana para los locales.
Los de casa todavía cuentan con posibilidades para pasar a la siguiente fase a pesar de sus múltiples lesionados. Pero al menos, lo que los Chargers no ha hecho ha sido buscar excusas en las lesiones.
“Aún no sé que tengamos mucha profundidad. No sé a que le llaman mucha profundidad”, dijo el mariscal Philip Rivers el pasado miércoles. “Lo que hemos hecho es que los compañeros han redoblado sus esfuerzos. Tal vez lo que en un principio no se consideraba como buena profundidad ahora se ha redoblado. Pero eso no es menospreciar a ninguno de los que han aumentado sus esfuerzos”.
En las pasadas derrotas, se han hecho patentes el proceso de aprendizaje de los sustitutos en defensa. Los interceptores de pases no estuvieron acertados en el partido inaugural contra los de Texas. Pero en los últimos juegos, sin embargo, tener profundidad ha contribuido a tres victorias.
Keenan Allen es un ejemplo brillante de un sustituto que ha destacado con su juego.
Allen, un receptor novato, empezó a entrenar como la tercera opción y vio sentado los primeros juegos. Pero las lesiones de los titulares Danario Alexander y Malcom Floyd presentaron una buena oportunidad, y Allen la aprovechó.
Sin los titulares linebackers Jarret Johnson y Donald Butler, los Chargers ganaron a los Colts y a los Jaguars con la ayuda de los reservas Andrew Gachkar y Reggie Walker.
También superaron a los superiores Cowboys sin dos de sus linieros ofensivos ni de su veloz interceptor de pases, Shareece Wright. En ese mismo juego, perdieron para todo la temporada a Dwight Freeney por lesión.
Pero por supuesto, los equipos oponentes también sufrieron lesiones.
Aún así, es impresionante que el entrenador defensivo de los Chargers, John Pagano, hubiera podido llegar hasta el partido de los Red Skins con 11 cuartos sin permitir anotación. Además, la línea ofensiva dirigida por Joe D’Alessandris ha funcionado con cinco tacleadores izquierdos, cuatro alas izquierdos y tres en la derecha.
“Eso hay que reconocérselo al equipo”, dijo Rivers.
Adaptándose a un sistema nuevo, Rivers está haciendo lo que un mariscal ganador logra: hacer que aparezca talento a su alrededor.
El quarterback está sacando el balón rápido, beneficiando a los bloqueadores. La ofensiva liderada por Rives está iniciando ataques y construyendo jugadas reduciendo la carga de la defensa.
El debutante Danny Woodhead es como dos jugadores en uno. Juega como corredor de atrás pero también captura pases como una receptor de ranura o un ala abierto
En los equipos especiales, donde la falta de buena profundidad puede ser evidente, los Chargers también están sobreviviendo. El equipo está el 20 en cobertura de pateo. Son el 24 en cobertura inicial a pesar de tener porcentaje más bajo de la NFL de touchbacks.
Pero han permitido dos goles de campo tras bloquear. Ambas veces, un ala cerrado sin experiencia erró el bloqueo.
¿Cómo mejorar la profundidad? Echar un vistazo a varios jugadores y su progreso en el juego, puede dar una idea de como progresar.
Los Chargers seleccionaron a Jahleel Addae, un novato que llegó a la lista de 53 jugadores del equipo sin pasar por la selección del daft, por su potencial y no por lo que hizo en los partidos de pretemporada. Mike McCoy elogió la energía y juego físico de Addae. El equipo de Pagano necesita ponerle al día y Addae necesa mejorar sus tackles. En defensa malinterpretó algunas jugadas pero echó coraje cerró bien y rápido y golpeó duro.
Contra los Jaguares, Addae atrapó al mariscal Chad Henne para forzar un punt. Fue una jugada inteligente. Addae se infiltró ocho yardas, sin ser detectado. Se impuso al running back Justin Forsett (5-pies-8, 194 libras) y capturó a Henne 3.2 segundos después del saque. Addae (5-10, 195) es rápido y potente. ¿Contará Pagano con él más a menudo?
Los Chargers quieren mantener a su mejor ala defensiva, Corey Liuget, descansado todo lo que se pueda. Desarrollar una rotación de cambios, le puede beneficiar.
El tacleador extremo Sean Lissemore es parte de este esfuerzo para construir profundidad en la línea. Nueve días antes de empezar la temporada, Telesco se trajo a Lissemore (6-4, 286) de los Cowboys a cambio de poder elegir en la séptima ronda del draft del 2015.
El jugador de 26 años apareció por primera vez en la semana 3 y se ha mantenido en la rotación, logrando siete tacleadas y una captura del quarterback de los Raiders, Terrelle Pryor.
