Esperan aumento por casos de Zika en San Diego ante nuevos estándares de detección

Foto de archivo de un mosquito Aedes aegypti, conocido por ser portador del virus del Zika.

San Diego Union-Tribune

May. 15, 2017 8:28 AM PT

San Diego Union-Tribune

SAN DIEGO, California —

Las nuevas directrices federales probablemente harán que aumente significativamente el número de infecciones confirmadas de Zika este año, aunque es menos probable que se den grandes saltos en el clima templado del condado de San Diego, que en los lugares con clima más húmedo, donde los mosquitos son mucho más comunes.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han publicado nuevas directrices que conminan a los médicos a que analicen en busca del virus, el cual puede causar defectos congénitos importantes en las mujeres que quieren quedar embarazadas y continuar las pruebas cada trimestre una vez que tengan fecha de parto. Anteriormente, la agencia había aconsejado tal prueba una vez que las mujeres estuvieran embarazadas, pero excluía a las que no tuvieran síntomas y a quienes estaban simplemente considerando la concepción.

Los CDC nunca han recomendado pruebas de Zika para hombres ni para mujeres que no están embarazadas, a menos que hayan viajado recientemente a un país donde el virus estuviera siendo transmitido activamente por mosquitos o si tuvieron relaciones sexuales con alguien que hubiera visitado un lugar activo con Zika.

Pero en los últimos meses, estados fronterizos de Estados Unidos como Texas y Arizona han ido más allá de esas recomendaciones, y han comenzado a analizar a cualquier persona con una erupción cutánea y varios otros síntomas comunes del Zika. San Diego se unió a este grupo en noviembre pasado.

En conjunto, se puede esperar que esta expansión de los criterios de análisis para Zika resulte en más casos confirmados a partir de este verano, dijo el doctor Patrick Ramsey, director del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.

“Debido a que estamos ampliando las pruebas en más personas de las que habíamos hecho el año pasado, los números van a subir dramáticamente”, señaló Ramsey durante una conferencia de prensa sobre Zika en la reunión anual del Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos, que terminó recientemente en San Diego.

Algunos expertos en salud pública han dicho que concentrarse en los casos relacionados con viajes y embarazos deja espacio para que el virus se propague más rápidamente, especialmente desde que 1.1 mil millones de dólares en fondos de emergencia del Congreso que fueron prometidos se retrasaron en 2016 y apenas ahora están comenzando a llegar; lo cual podría financiar una ayuda adicional.

El doctor Eric McDonald, director médico de la división de epidemiología y servicios de inmunización del condado, está de acuerdo en que los procedimientos mejorados de prueba podrían causar que el número nacional de casos confirmados de Zika aumente. Pero añadió que el condado de San Diego está muy abajo en la lista de lugares donde se podría detectar un número significativo de nuevos casos. Esto se debe a que el mosquito Aedes aegypti, que es el principal portador del virus, es mucho menos frecuente aquí que en lugares como el sur de Texas y Florida.

“Aquí, el Aedes aegypti es una especie invasora que solo hemos empezado a ver recientemente. En otros lugares es un habitante nativo, y tienen una densidad mucho mayor de estos mosquitos que nosotros debido a un clima mucho más húmedo y cálido”, dijo McDonald.

Hasta el momento, el condado de San Diego ha confirmado 89 casos locales de virus Zika y ocho involucran mujeres embarazadas. Hasta ahora se ha encontrado que un bebé tiene microcefalia, la devastadora enfermedad del desarrollo relacionada con el virus que puede causar una serie de síntomas, desde la pérdida auditiva hasta daño cerebral severo.

McDonald dijo que los eventos en México impulsaron al condado de San Diego a ser más agresivo con sus pruebas Zika. Cuando los estados mexicanos de Sonora y Baja California informaron casos confirmados de Zika transmitidos por mosquitos, dijo, tuvo sentido expandir las pruebas más allá de aquellos que han viajado fuera del país. Más recientemente, dos casos han aparecido en Baja California, incluyendo uno en Ensenada en febrero.

Aunque el último informe del gobierno mexicano no deja claro si los mosquitos están transmitiendo activamente Zika en Ensenada, McDonald dijo que los viajeros deben estar conscientes de la situación.

“El número real de casos es probable que sea mucho mayor que dos. Si la gente va a Baja California, deben estar conscientes de que ha habido actividad tan cerca como a 80 millas al sur de la frontera”, indicó McDonald.

El Zika fue un tema frecuente en la reunión de obstetras y ginecólogos en el Centro de Convenciones de San Diego hace algunos días.

Varios expertos que estudian cómo el virus afecta a las mujeres embarazadas están preocupados por la fatiga Zika entre el público que escuchó alertas constantes durante la mayor parte del 2016 y también por la propagación del Zika en destinos turísticos populares.

La doctora Diana Ramos, directora médica para la salud reproductiva del Departamento de Salud Pública de Los Ángeles, dijo que aunque los médicos y otros proveedores de salud son eficientes en preguntar a sus pacientes si han viajado recientemente a algún territorio donde se encuentre el mosquito, al parecer hay un punto ciego en lo que respecta a los cónyuges. La evidencia médica demuestra que el Zika se puede pasar de persona a persona a través del contacto sexual de todas las variedades.

“Creo que nos olvidamos de preguntar ‘¿su pareja está viajando y si su pareja viajó?’”, dijo Ramos.

Otra preocupación, agregó el doctor Ramsey, el médico de San Antonio, son las mujeres que pueden tratar de adelantarse al riesgo. Hay alguna evidencia de que el ser infectado con Zika confiere inmunidad duradera, después de que el sistema inmune del cuerpo produce anticuerpos que permanecen en la sangre y puede luchar contra la infección subsecuente de Zika.

“Alguna gente ha preguntado, ‘¿debería simplemente ir a México ahora, obtener Zika, y volver y tal vez ser inmune a la enfermedad?’”, explicó Ramsey.

Zika, sin embargo, puede, en casos raros, desencadenar el síndrome de Gullian-Barré, una condición neurológica que puede causar la parálisis progresiva al dañar las células nerviosas.

En general, agregó Ramsey, todavía existen muchas incógnitas sobre el Zika.

“Hemos aprendido mucho sobre el Zika en los últimos dos años, pero todavía tenemos mucho por aprender”, señaló Ramsey.

Sisson escribe para el U-T.

Videos de Hoy San Diego