Jonathan Vilma recibe una oferta de la NFL para reducir la suspensión
La disputa legal que tienen abierta el apoyador Jonathan Vilma, de los Saints de Nueva Orleans, con el comisionado de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), Roger Goodell, puede llegar a un acuerdo fuera de los tribunales si el jugador acepta la oferta que la ha hecho la liga.
Según fuentes cercanas a la NFL, la liga ha ofrecido a Vilma reducir a ocho partidos la suspensión de un año que le fue impuesta por su presunta participación en un programa de incentivos económicos a compañeros que golpeasen más duro a mariscales de campo de equipos rivales.
El posible acuerdo involucra a la liga, el Sindicato de Jugadores de la NFL y a los representantes legales de los cuatro jugadores que fueron suspendidos, por su supuesta participación en el programa de incentivos del equipo del 2009 al 2011, incluido Vilma.
La oferta fue realizada el fin de semana pasado, pero está condicionada a que Vilma retire una demanda civil que acusa a Goodell por difamación, dado que el jugador de los Saints considera que no solo la suspensión es excesiva sino que además se ha puesto en peligro su reputación dentro y fuera del campo.
Las negociaciones también podrían conducir a reducciones en las suspensiones de los otros tres jugadores involucrados, como son el ala defensiva de los Saints Will Smith (por cuatro partidos); el tackle defensivo de los Packers de Green Bay Anthony Hargrove (ocho) y el apoyador de los Browns de Cleveland, Scott Fujita (tres).
Las conversaciones continúan entre las partes implicadas y fuentes cercanas a las mismas aseguran que la comparecencia programada para el próximo viernes ante la juez de la corte de distrito de los Estados Unidos, Ginger Berrigan, en Nueva Orleans, podría servir como una fecha límite para llegar a un acuerdo.
Ambas partes presentaron más documentos en la corte de Luisiana antes de su audiencia de esta semana.
En la audiencia inicial, que se llevó a cabo el 26 de julio, la juez Berrigan se comprometió a decidir si se concedía una orden de restricción temporal a favor de los cuatro jugadores que fueron suspendidos por Goodell, que fue la petición hecha por Vilma.
Durante la primera audiencia, Berrigan expresó su preocupación acerca de las acciones de Goodell después que siete profesionales de los Saints testificaron que nunca presenciaron que Vilma ofreciera 10.000 dólares a cualquier compañero que lesionara a los mariscales de campo rivales Kurt Warner y Brett Favre, en la fase final del 2009 y el 2010.
Los testigos también negaron la existencia de un programa de incentivos económicos que pagara por lesionar, incluyendo al entrenador en jefe interino de los Saints, Joe Vitt, quien cumplirá su propia suspensión de seis partidos al inicio de la temporada.
Por su parte, el propietario de los Saints, Tom Benson, ha expresado en privado su malestar con Goodell por la severidad de las sanciones que afectaron a la franquicia, incluyendo la suspensión de un año del entrenador en jefe, Sean Payton, y de ocho partidos del gerente general, Mickey Loomis.
Payton y Loomis no son parte del procedimiento legal que está en marcha en la corte federal.
Los Saints abrieron su pretemporada este domingo con una victoria 1710 sobre los Cardinals de Arizona en el ‘clásico’ Partido del Salón de la Fama.
Los jugadores de los Saints, al concluir el partido, volvieron a defender las acciones legales de Vilma y el derecho que tiene a que su imagen no sea perjudicada ni como profesional ni como persona.
También vieron con buenos ojos el posible acuerdo para reducirle la suspensión ya que consideran que sería un éxito para todos los jugadores de la NFL.