Padres estrenan el nuevo estadio de beisbol en Atlanta

Los Padres de San Diego entrarán en la historia de las Grandes Ligas esta temporada al convertirse en el primer equipo que visita el SunTrust Park, la nueva casa de los Bravos de Atlanta.

Desde el viernes 14 y hasta el lunes 17 de abril, los frailes estarán en Atlanta para una serie de cuatro encuentros ante esta novena de la división este de la Liga Nacional, que debuta como local en 2017 y lo hace oficialmente en su flamante nuevo estadio.

El primer juego en la historia de este parque se realizó el pasado 31 de marzo entre los Bravos y los Yankees, aunque el mismo fue de carácter no oficial. Se trató de un encuentro de entrenamiento primaveral y solo asistieron abonados del equipo.

El SunTrust Park reemplaza así al Turner Field, que sirvió de hogar de los Bravos desde 1997 hasta la temporada pasada y que a partir de este año pasará a ser el nuevo estadio de futbol americano de la universidad de Georgia State.

Visitar la ciudad de Atlanta ha sido una pesadilla para los Padres en las dos últimas décadas, por lo que el cambio de estadio puede haber sido visto con buenos ojos en la organización sandieguina.

De las 20 series ante Atlanta disputadas en el Turner Field entre 1997 y 2016, los frailes ganaron cinco, empataron una y perdieron 14. En 65 encuentros en la antigua casa de los Bravos, San Diego terminó con registro de 17-48.

Quizás la fortuna de los Padres en Atlanta comience a cambiar en este SunTrust Park.

Ambiente acogedor

Los jugadores de los Padres serán los primeros visitantes en experimentar la ‘sensación íntima’ que ofrece este nuevo estadio.

Con capacidad para 41 mil espectadores (unos mil asientos menos que Petco Park), el SunTrust fue diseñado para ser el de mayor porcentaje de asientos cerca del terreno de juego en las Grandes Ligas, sin reducir las zonas de foul y utilizando vigas voladizas que empujan las bandejas centrales y superiores de la tribuna hacia el diamante.

Otras características llamativas de este recinto incluyen aire acondicionado en cada uno de los niveles —esencial durante los calurosos veranos en Atlanta—, y una caída de agua en el jardín central, similar a la del Coors Field de Colorado.

Estrecha relación

Además de que los Padres son invitados de lujo en el estreno del nuevo estadio de los Bravos, en las últimas temporadas ha existido una estrecha relación entre ambas franquicias.

En 2015, San Diego obtuvo en un par de cambios con Atlanta a figuras como Justin Upton, Craig Kimbrel y Melvin Upton Jr., enviando a los Bravos a jugadores como Cameron Maybin, Carlos Quentin, Matt Wisler y Jace Peterson, entre otros.

El año pasado, ambos equipos volvieron a intercambiar piezas, primero con la llegada de Christian Bethancourt (es el único que se mantiene con los Padres), y luego con la transacción que llevó a Matt Kemp a los Bravos.

Para cerrar, en 2015 también llegó a San Diego —procedente de Atlanta y en un cambio mucho menos relevante—, quien escribe estas líneas.

Figueroa es periodista independiente.