Proponen reducir jornada de trabajadores agrícolas

Los trabajadores agrícolas de California podrían tener días laborales más cortos y un mayor acceso a horas extras para el año 2020, de acuerdo al proyecto de ley presentado por la asambleísta Lorena González.

Esta iniciativa acortaría media hora cada año la jornada de 10 horas al día de un trabajador agrícola, incrementándose cada vez hasta dejarla en ocho horas para el 2020. La semana laboral estándar de 60 horas, también se reduciría a 40 horas a la semana por primera vez.

El proyecto de ley, conocido como Phase-In Overtime for Agricultural Workers Act of 2016 (Ley de introducción progresiva de horas extras para los trabajadores agrícolas 2016), o Proyecto 2757 de la Asamblea, tiene por objeto establecer normas equitativas en cuanto a las horas extras en un trabajo desproporcionadamente severo.

“Todo trabajador que toca nuestra comida en California, desde los que laboran en empacadoras, tiendas de autoservicio hasta restaurantes, gana tiempo extra después de ocho horas de trabajo, a excepción de las personas que realmente recolectan estos alimentos”, dijo en un comunicado González, demócrata por San Diego. “Pocas ocupaciones son tan exigentes físicamente o agotadoras como el agobiante trabajo realizado por los trabajadores agrícolas, y es el momento de otorgarles el mismo derecho al pago de horas extras, como a cualquier otra persona en nuestra cadena de producción de alimentos”.

La Ley de Normas Razonables del Trabajo de 1938 estableció el salario mínimo, el mantenimiento de registros, las normas del trabajo infantil y la elegibilidad para el pago de horas extras para los empleados privados y del gobierno, pero excluyó a los agricultores del país.

En 1941, la Legislatura también excluyó a los trabajadores agrícolas de las horas extras requeridas legalmente por el estado.

El gobernador Jerry Brown en 1976 firmó una ley modificando estas normas y estableció la jornada de 10 horas y la semana de 60 horas vigente actualmente para los trabajadores agrícolas del estado.

Más del 90 por ciento de los trabajadores agrícolas en California son latinos y más del 80 por ciento son inmigrantes, de acuerdo con González.

El proyecto de ley se presentará ante el Comité Laboral y de Empleo en abril.

El proyecto de ley está redactado en coautoría con los miembros de la Asamblea: Rob Bonta, demócrata por Oakland; Cristina García, demócrata por Downey; Roger Hernández, demócrata por West Covina; y el senador estatal Isadore Hall, demócrata por San Pedro.