Reporte cita posibles cambios en los Padres

No se ha cumplido un mes de temporada en las Grandes Ligas y ya los rumores de cambio han comenzado a sonar en varios equipos. Los Padres de San Diego no son la excepción.

Jim Duquette, de mlb.com, confeccionó una lista de 20 peloteros que podrían cambiar de aires antes de la fecha límite de transacciones, que este año está marcada para el 1 de agosto. Entre esos 20 nombres destacan tres. Nada menos que los que conforman el corazón de la rotación de abridores de los Padres: James Shields, Andrew Cashner y Tyson Ross.

Si las proyecciones se cumplen y a esas alturas de la campaña los Padres están fuera de carrera por la postemporada, es factible pensar que el gerente general del equipo, A.J. Preller, esta vez sí esté dispuesto a vender pensando en el futuro de la organización. Hay que recordar que para la fecha límite de transacciones en 2015 retuvo -contra todo pronóstico-, a jugadores como el propio Shields o Ross, así como a Justin Upton, Craig Kimbrel, Ian Kennedy o Joaquín Benoit, quienes posteriormente abandonaron el equipo culminada la temporada, bien sea en la agencia libre, o por la vía del cambio.

Según Duquette, Shields sigue siendo el más sonado como moneda de trueque. Antes del inicio de esta temporada, los Padres intentaron deshacerse sin éxito del lanzador derecho y su elevado contrato (le deben 65 millones de dólares hasta 2018), pero su experiencia y una buena primera mitad de 2016 de nuevo lo convertirían en una pieza más que apetecible para los equipos en contienda. ¿Potenciales interesados? Los Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston.

En el caso de Cashner, su explosiva recta y respetables pitcheos secundarios lo convierten en otro brazo atractivo para reforzar la parte media de cualquier rotación de las mayores. Igualmente, Orioles y Medias Rojas parten como los más interesados en adquirir sus servicios, así como los Yanquis de Nueva York. De mudarse al Bronx, Cashner deberá decirle adiós a su célebre barba, pues la política de los Mulos prohíbe el vello facial en sus jugadores (sólo permiten bigotes “bien arreglados”).

Con respecto a Ross, el derecho sigue conceptuado como uno de los pitchers más talentosos de la Liga Nacional, a pesar de haber caído en la lista de lesionados tras abrir el Opening Day. Ross, que está en su último año de contrato, ostenta una efectividad vitalicia de 3.64 y en 2015 dejó un excelente promedio de abanicados, con 9.7 por cada nueve innings. Conjuntamente con Yanquis y Medias Rojas, los Dodgers de Los Ángeles también se asoman como posibles compradores.

Además de los tres serpentineros de los Padres, en la lista de Duquette saltan a la vista otros posibles cambios como pudieran ser el jardinero de los Rockies de Colorado, Carlos González, el abridor de los Nacionales de Washington, Stephen Strasburg, y el relevista de los Mellizos de Minnesota, Glen Perkins. Los Bravos de Atlanta, que atraviesan un proceso de reestructuración similar al de la novena de San Diego, son junto a los frailes el equipo que más nombres aporta al listado, con Nick Markakis (OF), Erick Aybar (SS) y Jason Grilli (RP).

De la lomita, al plato

Derek Norris es otro de los nombres que suena con insistencia en los rumores de cambio en los Padres. El receptor también está en su último año de contrato por lo que, de registrar números similares a los de 2015 (.305 OBP, .409 OPS, 14 HR, 62 RBI), lo más probable es que reciba más de una oferta tentadora en la agencia libre. Cambiarlo en el momento adecuado podría generar para los Padres el máximo valor en retorno.

Otro factor a considerar en el caso de Norris es que en esa posición detrás del plato mantiene bloqueado el ascenso del prospecto Austin Hedges, quien podría aprovechar tiempo de juego en las mayores para continuar con su desarrollo.

Algunos reportes indican que los Rangers de Texas habrían mostrado interés en Norris, más aún después de la lesión del que se suponía sería su receptor titular este 2016, el venezolano Robinson Chirinos.

El prospecto número uno de Texas es el tercera base Joey Gallo, quien tuvo una breve pasantía en Grandes Ligas durante la temporada pasada. Gallo acumuló 127 jonrones los últimos cuatro años en las menores y se antoja como una pieza de cambio interesante, considerando que los Padres han buscado con empeño un jugador de esa posición desde la partida de Chase Headley a los Yanquis.