San Diego, capital del beisbol

Desde el FanFest y el Derby de Jonrones, hasta el enfrentamiento entre los mejores peloteros de la Liga Nacional y la Liga Americana, las festividades del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de 2016 contemplan un sinfín de actividades. Todas se llevarán a cabo en Petco Park y sus alrededores. Del 7 al 12 de julio, San Diego será la capital del beisbol.

La fiesta comienza el jueves 7 con la inauguración del Play Ball Park. Con más de 80 mil pies cuadrados y ubicado frente al hotel Hilton San Diego Bayfront, este espacio al aire libre ofrecerá actividades educativas y recreacionales dirigidas a niños y jóvenes de organizaciones de beisbol y softball infantil. El parque funcionará hasta el martes 12 de julio y la entrada es totalmente gratuita.

Otros cuatro eventos afiliados a la iniciativa Play Ball se llevarán a cabo en San Diego durante la semana del Juego de Estrellas, incluyendo el All-Star Wiffle Ball Series, el Derby de Jonrones Infantil, las finales nacionales del MLB Pitch, Hit & Run y el All-Star Youth Classic, que contará además con la participación de dos equipos de Tijuana: Municipal (beisbol) y Tremendas (softball).

Festival del Fanático

El FanFest es el parque temático interactivo sobre beisbol más grande del mundo. Con más de 40 atracciones para fanáticos de todas las edades, se instala anualmente en la ciudad que acoge el Juego de Estrellas y en esta ocasión será albergado en el Centro de Convenciones de San Diego del 8 al 12 de julio.

Los asistentes tendrán la posibilidad de obtener autógrafos y fotografiarse con exjugadores de los Padres, leyendas e integrantes del Salón de la Fama, así como demostrar sus habilidades en las jaulas de bateo y durante clínicas dirigidas por jugadores y exjugadores de las Grandes Ligas. También se exhibirá el trofeo del campeón de la Serie Mundial y colecciones del Museo del Salón de la Fama de Cooperstown, entre otros.

Más de 40 exjugadores de las mayores harán apariciones en el FanFest, incluyendo a las leyendas y embajadores de los Padres al Juego de Estrellas, Trevor Hoffman y Dave Winfield. Entre los integrantes del Salón de la Fama destacan Rollie Fingers, Gaylord Perry y Ozzie Smith. Favoritos de la afición sandieguina como Nate Colbert, Steve Garvey, Tony Gwynn Jr. y Randy Jones, también harán parte de las actividades.

Entre las leyendas latinas estarán el dominicano Vladimir Guerrero, el puertorriqueño Orlando Peruchín Cepeda (Salón de la Fama), los cubanos Tony Oliva y Pedro Sierra, así como el panameño Rod Carew.

Estrellas del Futuro

En el que será el primer encuentro de una doble cartelera el domingo 10 de julio, los fanáticos tendrán la oportunidad de disfrutar del Juego de Futuras Estrellas, que se llevará a cabo en Petco Park, reuniendo a los mejores prospectos de la temporada en las ligas menores.

Trevor Hoffman, segundo lanzador con más juegos salvados en la historia de las Grandes Ligas con 601, será el manager del equipo de Estados Unidos, mientras que el dominicano Moisés Alou, con experiencia de 17 campañas en las mayores con Piratas, Expos, Marlins, Astros, Cachorros, Gigantes y Mets, llevará las riendas del combinado de jugadores del resto del mundo.

Ésta será la edición número 18 del Juego de Futuras Estrellas, cuya serie particular domina la representación de Estados Unidos con récord de 11-6.

Entre Leyendas y Celebridades

El Petco Park también será la sede del popular Juego de Softball de las Leyendas y Celebridades el domingo 10, en el que participarán personalidades del cine, la televisión, la música y el deporte, así como varios exjugadores de las Grandes Ligas.

Este año el lineup de las celebridades incluye al actor ganador del Oscar, J.K Simmons, a la leyenda del fútbol estadounidense Landon Donovan, la modelo danesa Nina Agdal, a Pete Wentz, bajista de la agrupación Fall Out Boy, y al actor Mark-Paul Gosselaar (Saved by the Bell, NYPD Blue, etc.), entre otros.

Por el lado de las leyendas jugarán Ozzie Smith (15 Juegos de Estrellas), Rollie Fingers (7 Juegos de Estrellas), Trevor Hoffman (7 Juegos de Estrellas), Tim Raines (7 Juegos de Estrellas) y Vladimir Guerrero (9 Juegos de Estrellas).

En 2015, Guerrero fue elegido Jugador Más Valioso del juego de Leyendas y Celebridades en Cincinnati, conectándole cuadrangulares al rapero Snoop Dog –otros habitual de estos juegos-, y a la estrella del softball femenino, Jennie Finch.

Las festividades continuarán el lunes 11 de julio con el Día de Entrenamiento y el vibrante Derby de Jonrones, culminando el martes 12 con el Juego de Estrellas entre la Liga Americana y la Liga Nacional. Más allá de este conglomerado de estrellas en el diamante, el juego determinará cuál de los dos circuitos tendrá la ventaja de la localía en los dos primeros –y potenciales sexto y séptimo-, juegos de la venidera Serie Mundial.