Seis compiten por un lugar en el consejo de Chula Vista

Equilibrar los estancados ingresos fiscales de Chula Vista y contratar más policías y bomberos son los principales problemas en la contienda por el consejo municipal de este año.

En el Distrito Dos, que abarca el noroeste de Chula Vista, seis candidatos se postulan para reemplazar a la concejala Pat Aguilar, cuyo mandato concluye. Los primeros dos que encabecen los votos de la primaria del 5 de junio pasarán a las elecciones de noviembre.

Chula Vista tiene cuatro miembros en el consejo y un alcalde. Una vez electos, los funcionarios cumplen un mandato de cuatro años y existe un límite de dos mandatos consecutivos.

Los prospectos para el consejo dicen que Chula Vista necesita atraer más negocios, crear más empleos y aumentar los ingresos para proporcionar servicios básicos, conforme la segunda ciudad más grande del condado continúa creciendo. La población de Chula Vista creció un 25 por ciento, de 214 mil 506 a 267 mil 917, entre 2007 y 2017, de acuerdo con datos del municipio.

Los candidatos del Distrito Dos incluyen empresarios, un bombero jubilado, un maestro y un exmiembro del consejo municipal.

La única candidata femenina de la contienda electoral, Jill Gálvez, tiene más efectivo disponible que sus rivales: 15 mil 434 dólares. Ella recaudó 20 mil 204 dólares en 2017, incluido un autopréstamo de 5 mil dólares, y ha recaudado 5963 dólares en lo que va del año, de acuerdo con las declaraciones de información de la campaña.

Gálvez, que tiene el respaldo de la alcaldesa Mary Casillas Salas, destaca su experiencia empresarial, incluyendo periodos laborales con IBM y AT&T. En esta última compañía Gálvez afirma que supervisó el presupuesto de varias sucursales del sur de California y Hawai y ayudó a reducir los costos, al tiempo que incrementaba los ingresos.

Su lema de campaña para los votantes es: Contrátenme y ahorren dinero.

“Tengo la experiencia para hacer el trabajo que realmente se necesita hacer”, señaló. “De hecho, una compañía Fortune 500 me contrató para hacer eso y lo hice bien”.

Patrick MacFarland es profesor y miembro de la Comisión Asesora de Vivienda de la ciudad. MacFarland se describe a sí mismo como un hombre común, alguien que vive de su sueldo y comprende la frustración de los residentes que han visto declinar los servicios de la ciudad mientras aumentan las rentas.

“Me postulo porque crecí en Chula Vista y vi que en los últimos 10 años, Chula Vista ha tenido un crecimiento estancado y problemas sistemáticos que deben resolverse”, expuso. “El hábito de la ciudad de reciclar políticos no va a resolverlos”.

Los “problemas sistemáticos” de la ciudad son que Chula Vista no está generando ingresos fiscales suficientes para proporcionar servicios básicos como la reparación de aceras, poda de árboles o el mantenimiento de los arbotantes, agregó.

MacFarland tiene 12 mil 774 dólares en efectivo disponibles. Recaudó 15 mil 60 dólares el año pasado y 13 mil 814 dólares en lo que va de año, según los registros. El senador estatal Ben Hueso; el presidente temporal del senado, Toni Atkins; y la asambleísta estatal Shirley Weber respaldaron a MacFarland.

Steve Castaneda, un exconcejal de la ciudad de Chula Vista y actual miembro de la junta directiva de Sweetwater Authority, cree que el reconocimiento de su nombre y experiencia ganará entre los votantes.

Mientras Castaneda ha estado en el consejo, la Autoridad de Sweetwater no ha elevado las tarifas. Durante su tiempo en el consejo municipal, Castaneda dice que luchó para remover la Planta de Energía South Bay, ayudó a financiar las mejoras de Third Avenue e invirtió en infraestructura.

“Creo que tengo un gran reconocimiento de nombre y tengo que salir y recordar a los votantes cómo los representé en el pasado”, señaló.

Castaneda tiene 1826 dólares en efectivo disponible. Recaudó 4593 dólares en 2017 y 6442 dólares hasta ahora en 2018, de acuerdo con los registros.

Max Zaker es un empresario que forma parte de la Comisión de Planificación y la Comisión de Control de Crecimiento de la ciudad.

Zaker se describe a sí mismo como la encarnación del sueño americano, un inmigrante nacido en Irán, criado en Londres, que logró el éxito profesional en Chula Vista al ser dueño de un par de empresas que contrataron a más de 150 personas.

En el pasado, Chula Vista se ha centrado demasiado en el crecimiento residencial a expensas del desarrollo empresarial, dice Zaker. A él le gustaría atraer más negocios y empleos a Chula Vista con un plan de desarrollo económico que se enfoque en pequeñas empresas y grandes proyectos de desarrollo a lo largo de la bahía.

“Se trata del desarrollo laboral y el crecimiento de nuestra economía local para que no tengamos que seguirnos gravando para pagar los servicios básicos como la policía y los bomberos”, explicó.

Zaker recaudó 8174 dólares en 2017 y 5299 dólares en lo que va de este año. Tiene 5285 dólares en efectivo disponible.

Steve Stenberg es un veterano de la Fuerza Aérea que trabajó para la Patrulla Fronteriza y recientemente se jubiló del Departamento Federal de Bomberos en San Diego, una dependencia dentro del Departamento de Defensa que brinda servicios de bomberos a las bases militares. Creció en el noroeste de Chula Vista y crió a sus dos hijos en la zona.

Stenberg recuerda que Third Avenue y Broadway eran corredores comerciales con tiendas y restaurantes que los residentes disfrutaban. Él se propone traer eso de regreso.

“Este es nuestro hogar y realmente quiero proteger y preservar el sentido de comunidad”, indicó.

Cuando intentó abrir un restaurante, los asesores le dijeron que lo pusiera en Eastlake u Otay, pero decidió abrir un restaurante en Third Avenue. Ahora hay varios restaurantes y cerveceras sobre esa calle.

Stenberg pretende revitalizar Broadway y Fourth Avenue y para poder solventar ese plan, pretende establecer tarifas para rentas vacacionales para que la ciudad obtenga una parte de los cientos de inmuebles ofrecidos con ese fin en Chula Vista.

Esta es la primera vez que Stenberg se involucra en política. Dice que no responde a ningunos intereses, ni especiales ni de sindicatos, y no tiene ningún deseo de ir en pos de un cargo superior. Stenberg recaudó 7481 dólares entre el primero de enero de 2018 y el 21 de abril. De eso, le quedan 5216 dólares para invertir, de acuerdo con las declaraciones de información de la campaña.

Jesse Navarro, trabajó como asociado de relaciones comunitarias de la Fiscalía de Distrito de San Diego, no respondió a una solicitud de entrevista y no ha presentado formularios de información de financiación de campaña.

Navarro ha servido en las comisiones de ética y seguridad pública de Chula Vista. También es miembro de la Cámara de Comercio de Chula Vista y de la Fundación Southwestern College.

Según su declaración de candidato, la experiencia comercial y policial de Navarro le permite “comprender las frustraciones de los empresarios por la burocracia del gobierno”. Promete “trabajar duro todos los días para mejorar todas las inversiones en Chula Vista”.

Solís escribe para el U-T.