Los californianos de entre 50 y 64 años se preparan para recibir la vacuna COVID-19

La ventana de dos semanas que conduce al 15 de abril marca un punto crítico en el despliegue de la vacuna COVID-19 del estado - en particular para las personas de entre 50 y 64 años.

Mar. 28, 2021 6:38 AM PT

La cuenta regresiva está en marcha.

California anunció el jueves que todos los adultos serán elegibles para una vacuna COVID-19 a partir del 15 de abril, lo que provocó una avalancha inmediata de llamadas telefónicas, solicitudes de citas y personas que tratan de asegurar sus lugares en la fila.

Sin embargo, el plazo de dos semanas antes de que comience la campaña de vacunación es un punto crítico en el despliegue de la vacuna en el estado, especialmente para las personas de entre 50 y 64 años, que pueden optar a ella el 1 de abril. Un mosaico de normas, la incertidumbre sobre los niveles de suministro y las preguntas sobre la capacidad y la accesibilidad permanecen incluso mientras se preparan para su turno.

“Dos semanas no son suficientes para el despliegue del grupo de entre 50 y 64 años”, dijo el viernes Jim Chadwick, residente de Burbank, de 64 años. “Va a ser una carrera loca a partir del 1 de abril”.

El Departamento de Finanzas de California, que controla los datos de población, proyecta que en el condado de Los Ángeles hay casi 1,9 millones de personas de entre 50 y 64 años, y 7,2 millones en el estado. En la actualidad, sólo un 23% de los californianos de ese grupo de edad ha recibido al menos una dosis de la vacuna, según el estado, en comparación con el 37% de las personas de 18 a 49 años, probablemente debido a su ocupación o estado de salud.

Rafi Nazarians, director estatal asociado de la AARP, dijo que la corta ventana de vacunación para las personas de 50 a 64 años es una causa de preocupacion.

“El periodo de dos semanas es preocupante dados los retos que siguen existiendo con el suministro y el acceso a la tecnología”, dijo. “Vamos a seguir instando a que se dé prioridad a los californianos de más de 50 años... sólo para garantizar que los que corren mayor riesgo puedan obtener las vacunas”.

No se sabe con exactitud cuántas personas de entre 50 y 64 años aún no se han vacunado en el condado de Los Ángeles. Algunos ya habrían sido elegibles, ya sea por su trabajo o porque tienen condiciones de salud que califican.

“Así que no es como si estuviéramos empezando desde cero”, dijo el Dr. Paul Simon, director científico del Departamento de Salud Pública del condado.

Sin embargo, estimó el viernes que entre 800.000 y 1 millón de personas adicionales podrían ser elegibles a partir del 1 de abril.

“Es probable que se produzca una avalancha. Quiero asegurarme de que el público sepa que puede haber problemas para conseguir una cita inmediatamente”, dijo durante una sesión informativa. “Simplemente, de nuevo, dependerá del suministro de vacunas”.

Como nota positiva, los funcionarios estatales han dicho que es inminente un gran aumento del suministro -con asignaciones semanales que se espera que aumenten a unos 2,5 millones de dosis durante la primera mitad de abril-, lo que ayudará a acomodar la enorme oleada de personas.

Los funcionarios federales dijeron que esperan que más de 11 millones de dosis de Johnson & Johnson -que sólo requieren una inyección- se entreguen en todo el país la próxima semana, un número enorme en comparación con lo que se ha enviado hasta la fecha.

El condado de Los Ángeles ya está empezando a ver un aumento en su suministro de vacunas. El condado prevé recibir 338.100 dosis en total la próxima semana, lo que supone un aumento del 21% respecto a esta semana y, según Simon, parece ser la mayor asignación semanal hasta la fecha.

Durante el último mes, el condado había estado recibiendo entre 250.000 a 280.000 dosis por semana, dijo.

Sin embargo, el condado necesitará tiempo para resolver su ya larga cola de vacunación, así como para acomodar a aquellos que pronto serán elegibles.

Esto, como ocurre con tantas cosas en la época de COVID-19, será un acto de equilibrio, dijo Simon.

“Incluso con un mayor suministro de vacunas, no podemos atender a cerca de un millón de personas durante esa primera semana, teniendo en cuenta todos los demás grupos que también se están vacunando actualmente”, dijo. “Pero espero que, en las siguientes semanas, la demanda disminuya un poco y las cosas sean un poco más fáciles, especialmente a medida que el suministro de vacunas siga aumentando. Así que pido a la gente que sea paciente”.

Pero las personas mayores de 50 años se han visto tremendamente afectadas por la pandemia y no deben ser olvidadas, dijo Nazarians de AARP. Más del 90% de todas las muertes por COVID-19 en California han sido personas de 50 años o más, según datos del estado, y muchas de ellas siguen teniendo problemas de movilidad, barreras lingüísticas y de tecnología.

“Vamos a instar al estado de California a que haga más por llegar a los adultos mayores, especialmente a los que no tienen acceso a internet y a los que están confinados en casa”, dijo. “Para nosotros es importante que todos los californianos tengan acceso a información precisa y transparente sobre las vacunas”.

Jon Ferrara, residente en Santa Mónica, de 61 años, también se mostró preocupado por las barreras para su grupo de edad.

“No me preocupa mi capacidad para conseguir una cita para la vacuna, ya que soy bastante ingenioso y técnico”, dijo, “pero me preocupan los que son mayores o tienen menos acceso a la tecnología digital necesaria para rellenar los formularios”.

Se mostró escéptico sobre la capacidad del estado para vacunar al grupo entre el 1 y el 14 de abril. “California necesitaría ampliar enormemente los sitios de entrega de vacunas y el acceso a la inscripción para conseguir que todos los residentes de 50 a 64 años se vacunen en dos semanas”, dijo Ferrara.

Contribuyendo al problema está la falta de consistencia - no sólo en todo el estado, sino incluso dentro de algunos condados. Algunas partes de California, incluyendo Long Beach, y los condados de Solano y Contra Costa, ya han abierto la elegibilidad de la vacuna COVID-19 a las personas de 50 a 64 años. Los residentes aún no están seguros de si es aceptable cruzar las fronteras de los condados y cuándo.

Y mientras que algunos condados ya han ampliado la elegibilidad más allá de la orientación estatal, otros siguen compitiendo por un mayor suministro. En el condado de Santa Clara, que recientemente pasó al nivel naranja del estado para una mayor reapertura, los funcionarios anunciaron el jueves una vez más que estaba esperando una oferta adecuada para satisfacer la demanda actual y futura.

“Estamos entusiasmados por ampliar la elegibilidad. Por eso hemos estado aumentando la capacidad tan rápidamente, para poder vacunar rápidamente al mayor número posible de personas elegibles que viven y trabajan aquí”, dijo el Dr. Marty Fenstersheib, responsable de las pruebas de COVID-19 y de las vacunas del condado. “Actualmente, nuestro reto no es de capacidad o elegibilidad, sino de suministro”.

El condado, al igual que el estado, tiene la capacidad de administrar un número significativo de dosis una vez que la asignación aumenta. Los funcionarios dijeron que el condado es capaz de administrar 200.000 vacunas por semana. Hasta ahora se han administrado 805.000 dosis.

Otro problema potencial es la dificultad de acceso para conseguir una cita y llegar a un lugar de vacunación. Un centro de vacunación administrado por el gobierno federal en Cal State L.A. se había priorizado como destino para las personas que dependían del transporte público. El centro incluía un lugar de acceso en coche, además de un centro de acceso a pie cerca del centro de tránsito de la escuela. No está claro cómo afectará su cierre el 11 de abril a las personas con menos movilidad.

El acceso para obtener una cita ha sido un reto continuo, ya que cada vez más personas compiten para obtener las plazas disponibles.

El Departamento de Salud Pública del Condado de L.A. dijo que su línea directa de vacunas recibió un notable aumento de llamadas la semana pasada después de que el estado ampliara la elegibilidad a casi 5 millones de personas más. Las citas fueron difíciles de conseguir para muchos esos primeros días, en parte porque el sitio web de programación no se abrió para la preinscripción antes de la fecha en que la elegibilidad entró en vigor y un aumento en el tráfico hizo que fuera difícil para algunos pasar por el sistema.

“Creo que pasarán varias semanas antes de que pueda encontrar una cita”, dijo el viernes Jeanette Ziolkowski, de 63 años, residente en Los Ángeles. Ziolkowski ha esperado pacientemente su oportunidad de vacunarse, incluso mientras veía a su marido de 68 años recibir sus dos dosis de Pfizer. No está convencida de que haya tiempo suficiente para que su cohorte se vacune antes de que todo el mundo sea elegible el 15 de abril.

“Desde enero está abierto el plazo para los mayores de 65 años, y creo que todavía es una lucha para muchos de ese grupo”, dijo.

Pero a medida que los casos confirmados de variantes de coronavirus aumentan en todo el estado, y algunos condados ven ligeros aumentos en la transmisión proyectada, los funcionarios estatales y locales han enfatizado la importancia de vacunar a los residentes lo antes posible para evitar otro aumento.

Y a pesar de lo ajustado del plazo para el grupo, muchos de los que tienen entre 50 y 60 años se mostraron eufóricos ante la noticia de la ampliación.

“Estoy feliz”, dijo Travis Stewart, de 51 años, que ha estado en cuarentena en su casa de Valley Village durante casi 400 días.

Para Stewart, la noticia llegó mucho antes de lo esperado: Pensaba que su oportunidad de vacunarse no llegaría hasta junio o julio. Ahora tiene todo marcado en su computadora -CVS, Walgreens, My Turn y otros sitios- listo para ir el 1 de abril.

“Siento que lo que el estado está haciendo es una especie de ‘apertura suave’”, dijo, “para preparar la infraestructura para la avalancha que se avecina”.

Después de tantos meses cocinando en casa, Stewart dijo que tiene muchas ganas de volver a comer en un restaurante. Y no sólo se alegra de que su oportunidad llegue pronto, sino también de que los menores de 50 años no se queden atrás: Su marido, unos años más joven que ella, formará parte del grupo que podrá optar a la vacuna a partir del 15 de abril.

“No significa nada para mí”, dijo Stewart, “a menos que ambos estemos vacunados”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí