El prolífico escritor salvadoreño, Horacio Castellanos Moya, presentó en Los Ángeles su última novela que se sitúa en El Salvador en 1972 sin dejar de abordar otros tópicos relacionados a la política y su carrera literaria
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LOS ÁNGELES — Mordaz e incisivo como en sus obras literarias, Horacio Castellanos Moya no deja indiferente a nadie. En el pasado abordó temas como el desencanto revolucionario, criticó ferozmente la cultura y exhibió la paranoia que provocó la violencia en El Salvador. Al presentar en Los Ángeles su última novela, Cornamenta, el autor habló sin tapujos al comparar la realidad salvadoreña actual con el ciclo de gobiernos autoritarios que se asentaron a partir de 1931.
En un conversatorio, organizado por el Instituto Cervantes de Los Ángeles y la Biblioteca Central de Los Ángeles, el escritor salvadoreño se explayó en su carrera, pero como en cada una de sus obras de ficción, la historia y la política se deslizan como bola de nieve en una montaña, por lo que Castellanos Moya no puede evitar los cuestionamientos relacionados a la nación de donde se nutre para construir las tramas de sus obras.
El escritor, conocido por sus novelas Insensatez y El asco, considera que El Salvador está repitiendo un ciclo. En su opinión, el gobierno actual le recuerda el inicio del general Maximiliano Hernández Martínez, el único presidente que se reeligió en dos ocasiones en el siglo XX, gobernando durante 13 años —entre 1931 y 1944— hasta que fue derrocado por una huelga general en donde se unieron todos los sectores productivos de la nación.
“Hay una cara civil que ha resuelto un problema básico de la población: la seguridad; tiene aprobación popular”, comenta el escritor sobre el presidente de El Salvador, Nayib Bukele. “El general Martínez tuvo mucha aprobación popular también al principio, la gente estaba feliz que había acabado con el comunismo, toda esa clase media de San Salvador, Santa Ana y San Miguel. Cuando se cansaron de él, lo tiraron. Ahorita la gente está contenta, así que hay que esperar”.
Lo que ocurre en la actualidad en El Salvador muchos lo comparan con los acontecimientos que se derivaron del fraude electoral de 1972, cuando los militares usurparon el triunfo al ingeniero José Napoleón Duarte, candidato que representaba a las fuerzas políticas disidentes aglutinadas en la Unión Nacional Opositora, dándole la presidencia al aspirante del oficialismo.
Las irregularidades que le dieron la presidencia al coronel Arturo Armando Molina son las que utiliza Castellanos Moya como un paisaje histórico y político para montar la trama de la novela Cornamenta, publicada en octubre de 2025 por Random House. En la novela entrelaza con pericia otros elementos como los alcohólicos anónimos, la lucha libre y los militares que impulsaron el golpe de Estado de 1972.
Como lo ha hecho en otras novelas, el escritor deseaba abordar de manera literaria el año 1972 porque representa un quiebre en El Salvador. Explica que esa fue la primera vez que se logró organizar una oposición que aglutinaba a demócratas cristianos, socialdemócratas y comunistas. Pero a pesar de que el voto popular favoreció aparentemente al candidato opositor, el oficialista Molina fue impuesto por el Congreso, en donde tenía la mayoría de diputados el Partido de Conciliación Nacional en el poder.
“En ese momento es que algunos sectores intelectuales y políticos en El Salvador entendieron: ‘a los militares no los vamos a sacar del poder por la vía electoral, se les va a sacar a tiros porque es lo único que entienden’. Ahí comienza la guerra civil, aunque los combates sucedan ocho años después”, explica Castellanos Moya sobre el contexto en el que se desarrolla su novela en donde aparece como protagonista Clemente Aragón.
Esta es la octava novela en donde aparece la familia Aragón, la primera de ellas, titulada Donde no estén ustedes, fue publicada en 2003. El autor asegura que no se necesita leer una novela previa para entender la que salió recientemente. “Yo no sabía que era una saga, no sabía que era un grupo de novelas sobre una familia”, confiesa sobre lo que ocurrió con la obra en donde apareció Alberto Aragón, un personaje que se basa en la historia de un embajador de El Salvador en Nicaragua en la década de 1980.
Aunque la saga no fue planeada, la pareja que protagoniza Cornamenta, Clemente Aragón y Esther Mira Brossa, aparece en la novela Desmoronamiento, publicada en 2006, que se sitúa en Tegucigalpa y San Salvador en 1969. Sin embargo, el punto de partida para escribir la más reciente obra literaria surgió en 1997, poco después de que Castellanos Moya se estableciera en Guatemala. Mientras conversaba con un amigo le dice: “realmente amigo de uno es aquel que le da asilo y protección cuando uno se ha acostado con la mujer del director de la policía”.
Esa idea quedó flotando en la mente del escritor y en 2023 desarrolló la trama que se convirtió en la novela en donde hay referencias a personajes históricos como el escritor salvadoreño Alberto Masferrer; el expresidente de El Salvador, Fidel Sánchez Hernández conocido como “Tapón”; el expresidente chileno Salvador Allende y el expresidente estadounidense Richard Nixon, entre otros.
Castellanos Moya, de 67 años, nació en Tegucigalpa, Honduras. Su padre, originario de El Salvador, llegó a esa nación como agregado cultural de la embajada salvadoreña. La familia de su madre era originaria de Olancho, al noreste de Honduras. A principios de la década de 1960, cuando el escritor tenía cuatro años, su familia se estableció en San Salvador. En su casa no se hablaba de literatura, pero en la familia materna en suelo hondureño —la que visitaba en los veranos— se abordaba con pinzas. Es que un tío, David Moya Posas, fue poeta y murió alcoholizado. El arte se asociaba con la bohemia y el fracaso.
En su juventud, mientras estudiaba el bachillerato en el Liceo Salvadoreño, llegó a sus manos el libro Antología General de la Poesía en El Salvador, compilado por José Roberto Cea. Esa colección lo conectó con el escritor Roque Dalton. En los poemas del más icónico autor salvadoreño encontró libertad, sentido de provocación, humor y sátira. “Desde entonces me atrapó”, confiesa Castellanos Moya al referirse al escritor que aparece con frecuencia en su obra.
Su primera novela, La diáspora, fue publicada en 1989 y escrita en México, país al que llegó exiliado en 1981. Regresó a El Salvador en mayo de 1991. En todo ese tiempo laboró como periodista y editor en diferentes medios de comunicación. En 1997, poco después de publicar su novela, El asco, recibió amenazas de muerte.
“No era contra el libro, era contra mí”, advierte.
En ese momento, Castellanos Moya era director de Primera Plana, el primer periódico de posguerra fundado a principios de 1994 en El Salvador. Antes de las amenazas, el periódico había investigado la relación entre financieras, narcotráfico y algunos secuestros.
Aparte de los libros de ensayos, cuentos y poesía, este autor tiene 14 novelas publicadas. Como un autor consagrado en la lengua castellana, el 14 de septiembre de 2021 ingresó a la Caja de las Letras del Instituto Cervantes en Madrid, España. Ahí depositó la libreta que contiene parte del manuscrito de su novela Insensatez y la primera versión en limpio de dicha novela con las correcciones que le hizo, incluidos el cambio de título y de epígrafe.
La crítica especializada le ha colocado como uno de los escritores centroamericanos más importantes, siendo en la actualidad el autor salvadoreño de mayor renombre internacional por su fecunda obra.
“Castellanos Moya ha convertido la ansiedad en una forma de arte y en un acto de rebelión”, valora Natasha Wimmer, traductora estadounidense, quien ha llevado al inglés nueve libros del autor chileno Roberto Bolaño.
Diego Gándara, periodista y crítico literario argentino, sostiene que el autor salvadoreño “es uno de los escritores más auténticos de Centroamérica, capaz de trasladar a su ficción el ambiente de violencia que se ha respirado en El Salvador bajo formas que escapan a toda tradición y con una voluntad de estilo tan potente como original”.
Castellanos Moya residió en Frankfurt, Alemania, como escritor invitado por la Feria Internacional del Libro de esa ciudad de 2004 a 2006. Ha sido escritor invitado en la Universidad de Tokio y el Gobierno de Chile le otorgó en 2014 el Premio Iberoamericano de Narrativa Manuel Rojas por el conjunto de su obra. En la actualidad es profesor en la Universidad de Iowa.
Desde su perspectiva, su obra dio un salto internacional después de publicar la novela Insensatez (2004). Esa obra llegó en inglés a Estados Unidos y tuvo éxito en la crítica literaria. Luego se hicieron traducciones en lenguas nórdicas, del medio oriente, europeas, japonés y chino. Desde entonces sus libros han aparecido en 15 idiomas.
Para alcanzar el éxito literario, el escritor considera que no hay fórmulas que puedan aplicarse más allá de la calidad de la obra.
“He tratado de ser fiel a mis alucinaciones, a mis pasiones y he tratado de instruirme lo más posible”, explica sobre su experiencia personal, asegurando que para construir sus personajes y tramas hurga a profundidad en el entorno que conoce. “El Salvador es como la piedra de toque sobre la que he construido las obras, no necesariamente porque suceden ahí, porque mi primera novela, La diáspora, sucede en la Ciudad de México, pero todos los personajes son salvadoreños”.
En 1992, Castellanos Moya fue testigo de la conclusión del conflicto armado en El Salvador. La firma de los Acuerdos de Paz le permitió a esta nación entrar en una incipiente democracia, dando origen a instituciones como la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos y la Policía Nacional Civil, aparte de la reforma electoral y la inclusión de fuerzas políticas de oposición. Pero 30 años después, esas instituciones del Estado que se creían sólidas colapsaron.
En la actualidad, a juicio del escritor, se están descabezando las organizaciones sociales salvadoreñas. Una ola de periodistas independientes —más de 40— se fue al exilio entre mayo y junio de 2025. Castellanos Moya señala que ahora se castiga toda crítica y se acosa a las personas que no comulgan con el oficialismo. Desde su perspectiva, en la medida que crezcan las protestas, aumentarán los presos y comenzará la represión.
“Ahorita la represión es focalizada”, sostiene.
El literato cita que esto no puede acabar bien cuando Ruth Eleonora López , la abogada de la organización Cristosal, se encuentra encarcelada desde el 18 de mayo; ella es una de las voces más críticas del Gobierno y defensora de derechos humanos de las personas inocentes arrestadas bajo el régimen de excepción vigente en El Salvador desde marzo de 2022. Igual se refirió al abogado Alejandro Henríquez y al pastor José Ángel Pérez, presos desde el 13 de mayo; ambos fueron capturados durante una protesta pacífica en contra del desalojo de más de 300 familias de la cooperativa El Bosque.
“Cuando el Ejército se canse de este presidente, lo único que va a quedar es el Ejército y la Iglesia, porque se ha desmoronado toda la institucionalidad civil”, apunta.
El resurgimiento del autoritarismo en el planeta está estrechamente vinculado a la explosión de las redes sociales, asegura Castellanos Moya. Para revertir esa tendencia, añade que será necesario que surja una plataforma alternativa que responda al movimiento social, que sea igual de fuerte e influyente a las ya existentes.
Antes de Cornamenta, este escritor salvadoreño utilizó a la familia Aragón en las novelas Donde no estén ustedes, Desmoronamiento, Tirana memoria, La sirvienta y el luchador, El sueño del retorno, Moronga y El hombre amansado.
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