Los sindicatos de maestros y trabajadores de servicios del LAUSD anuncian una huelga masiva para el 14 de abril si no se llega a un acuerdo.
Esto significaría que más de 60.000 trabajadores del distrito —maestros, consejeros, enfermeros, conductores de autobús, conserjes y trabajadores de cafetería— abandonarían sus puestos, paralizando las operaciones escolares.
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- El sindicato United Teachers Los Angeles y los trabajadores de servicios del Local 99 anunciaron que sus miembros irían a la huelga el 14 de abril si no se llega a un acuerdo antes de esa fecha.
- El anuncio se produjo durante una manifestación en el centro de la ciudad en la que participaron tres sindicatos clave y que congregó a miles de personas.
Los dos grupos laborales más grandes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles —el sindicato de maestros y el de empleados de servicios— anunciaron el miércoles que unirán fuerzas y se declararán en huelga el 14 de abril si no se llega a un acuerdo contractual antes de esa fecha, medidas que, en la práctica, paralizarían las escuelas en menos de un mes.
La huelga afectaría a cerca de 400.000 estudiantes del segundo sistema escolar más grande del país y a unos 32.000 estudiantes de la escuela para adultos. Esto significaría que más de 60.000 trabajadores esenciales del distrito —maestros, consejeros, enfermeros, conductores de autobuses, conserjes y personal de cafetería— abandonarían sus puestos de trabajo, paralizando el funcionamiento de las escuelas.
La huelga se produciría en un momento particularmente difícil para el distrito, con el superintendente Alberto Carvalho con licencia administrativa remunerada tras una redada del FBI en su casa de San Pedro y su oficina en el centro de Los Ángeles, y con cientos de despidos previstos en medio de lo que él mismo describió anteriormente como un presupuesto problemático al borde del colapso.
La presidenta de United Teachers Los Angeles, Cecily Myart-Cruz, y Max Arias, director ejecutivo del sindicato Service Employees International Union Local 99, hicieron el anuncio en una gran manifestación el miércoles por la tarde en Gloria Molina Grand Park, frente al Ayuntamiento en el centro de Los Ángeles.
“El mensaje al público es: apoyen a los educadores. Apoyen a los maestros. Apoyen a los profesionales de apoyo”, dijo Myart-Cruz. “Porque un solo trabajo debería ser suficiente, un solo trabajo debería ser suficiente, y necesitamos dejar de culpar a los educadores como víctimas”.
Dijo que los miembros del sindicato tienen “30 años y aún viven con sus padres porque no pueden permitirse un lugar donde vivir. Tenemos gente que viene desde Inland Empire, que conduce hasta las escuelas de San Pedro, y lo hacen en nombre de la comunidad escolar, pero sobre todo por nuestros niños”.
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Los miembros del sindicato de maestros UTLA trabajan bajo un contrato que expiró en junio pasado. El paro laboral, de producirse, sería una huelga indefinida que podría durar hasta que se llegue a un acuerdo. La última huelga de este tipo duró seis días en enero de 2019, cuando las escuelas permanecieron abiertas, ofreciendo comidas y cuidado infantil, pero prácticamente sin impartir clases.
En marzo de 2023, los miembros de UTLA se declararon en huelga durante tres días en solidaridad con la huelga convocada por la Sección 99, que representa a la mayoría de los empleados que no cuentan con la certificación docente. Esta huelga provocó el cierre total de las escuelas, ya que era imposible mantener los campus abiertos sin la gran mayoría del personal docente y administrativo.
UTLA representa a más de 30 000 maestros, psicólogos, orientadores escolares, consejeros vocacionales, enfermeros y bibliotecarios de escuelas secundarias. A finales de enero, los miembros del sindicato votaron abrumadoramente a favor de otorgar a su dirigencia la autoridad para convocar una huelga a su discreción.
Los miembros del Local 99 trabajan bajo los términos de un contrato vencido desde el 30 de junio de 2024. El sindicato representa a más de 30 000 empleados del distrito, entre ellos auxiliares docentes, conductores de autobús, trabajadores de cafetería, técnicos informáticos, conserjes y jardineros. Entre sus miembros se encuentran algunos de los trabajadores peor pagados del distrito.
Los trabajadores del sector servicios buscan un aumento salarial de dos dígitos en un contrato de tres años. Dos de esos tres años ya han transcurrido debido a las prolongadas negociaciones.
El sindicato Local 99 también busca horarios de trabajo estables, ya que muchos de sus miembros han visto reducidas sus horas debido a recortes presupuestarios. En algunos casos, estos trabajadores no alcanzaron el mínimo de horas necesarias para acceder a los beneficios de salud. El sindicato afirma que el salario promedio de sus miembros es de $35,000 anuales.
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“No se pueden tener buenas escuelas si quienes trabajan en ellas están preocupados por si van a tener dónde dormir o qué comer”, dijo Arias. “No se pueden mantener buenas escuelas si no hay suficiente personal para mantenerlas limpias”.
Lo que exigen los profesores
El sindicato estima que su última propuesta resultaría, en promedio, en un aumento salarial del 17% durante los próximos dos años. La propuesta se centra especialmente en los docentes principiantes, elevando su salario a 80.000 dólares. El salario máximo para un docente con experiencia sería de 133.972 dólares.
La estrategia poco convencional de UTLA consiste en aumentar considerablemente los incrementos automáticos basados en los años de experiencia y los créditos académicos obtenidos. De tener éxito, esto garantizaría incrementos salariales continuos y significativos, además de ofrecer una mejor protección contra la inflación, sin que el sindicato tenga que luchar por ellos en cada ciclo de negociación.
Las contraofertas del distrito incluyen un aumento del 8% a lo largo de dos años, con la posibilidad de un aumento mayor en el segundo año si las reservas del distrito se mantienen estables. Actualmente, el distrito prevé que estas reservas se reducirán notablemente. El tercer año del contrato permitiría nuevas negociaciones sobre la remuneración correspondiente a ese año.
En un comunicado emitido durante la manifestación sindical, el distrito afirmó haber ajustado repetidamente sus ofertas durante más de un año de negociaciones:
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“Por ejemplo, hemos aumentado las ofertas salariales, propuesto reducir el tamaño de las clases y disminuir la proporción de alumnos por consejero”, indica el comunicado. “Además, hemos ofrecido no subcontratar más trabajos que históricamente y exclusivamente han sido realizados por empleados del sindicato. Nuestras ofertas se encuentran entre las más altas de California”.
Durante el ciclo anterior de tres años, UTLA obtuvo un aumento salarial del 21%, con una remuneración adicional para los miembros del sindicato con habilidades muy demandadas, incluidas las enfermeras, que recibieron un incremento adicional de 20.000 dólares para competir mejor con los puestos de enfermería fuera del ámbito educativo.
La voz que suele representar al distrito escolar en materia de propuestas laborales y evaluación presupuestaria es Carvalho, quien ha negado haber cometido irregularidades y ha manifestado su deseo de reincorporarse a su puesto. Andrés Chait, un alto funcionario del LAUSD, ejerce como superintendente interino.
El FBI no ha emitido ningún comunicado, pero fuentes bien informadas han confirmado que la investigación sobre Carvalho está relacionada con la fallida empresa emergente AllHere, a la que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles contrató para crear un chatbot de inteligencia artificial. La tecnología nunca se implementó por completo y se desconectó después de tres meses.
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El distrito lleva meses lidiando con problemas presupuestarios. Carvalho y los funcionarios del distrito han reconocido la existencia de una reserva multimillonaria, pero han insistido en que los compromisos actuales y la disminución de los ingresos están a punto de agotar esas reservas en unos tres años, a menos que el distrito adopte medidas de austeridad.
Las presiones financieras que sufre el distrito incluyen la expiración de la ayuda por la pandemia, la disminución de la matrícula y una ola de acuerdos extrajudiciales por conducta sexual inapropiada , que también han ejercido presión financiera sobre otros organismos públicos.
Ante el sombrío pronóstico interno, la junta escolar votó por un estrecho margen el 18 de febrero a favor de enviar avisos de despido que se prevé resulten en 657 recortes de empleo, medidas a las que se oponen firmemente los grupos sindicales por considerarlas innecesarias y perjudiciales para los estudiantes.
El distrito escolar unificado de Los Ángeles ha evitado en gran medida los despidos en los últimos años, y comenzó el año escolar con una reserva de 5 mil millones de dólares como parte de un presupuesto de 18.8 mil millones de dólares.
El otro participante en la manifestación del miércoles fue la Asociación de Administradores de Los Ángeles (AALA), que representa a unos 3000 directores, subdirectores y gerentes intermedios de oficinas centrales y regionales. Es la primera vez que la AALA participa en una manifestación sindical conjunta de esta magnitud. Los miembros de la AALA votaron recientemente a favor de afiliarse al sindicato Teamsters .
“Estamos luchando por lo mismo”, dijo Maria Nichols, presidenta del sindicato de administradores. “Todos los sindicatos tienen escasez de personal. Todos los sindicatos tienen exceso de trabajo, porque no contamos con el capital humano donde lo necesitamos. Y todos sentimos que las prioridades del distrito en cuanto a la inversión en capital humano no han sido las adecuadas”.
