Tres sindicatos se unen ante la amenaza de huelga masiva del LAUSD: ¿Qué está en juego para los trabajadores y las familias?
Tres sindicatos que representan a casi el 85% de los 83.300 trabajadores del LAUSD —maestros, personal de apoyo y administradores— amenazan con ir a la huelga el 14 de abril en una alianza sin precedentes.
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- Tres sindicatos que representan a casi el 85% de los 83.300 trabajadores del LAUSD (profesores, personal de apoyo y administradores) amenazan con una huelga el 14 de abril, una alianza sin precedentes.
- Los tres grupos exigen salarios significativamente más altos, alegando la existencia de una reserva multimillonaria.
La inminente huelga del próximo martes en las escuelas públicas de Los Ángeles une a tres aliados improbables que, juntos, planean paralizar el segundo sistema escolar más grande del país y ejercer una presión formidable para alcanzar un acuerdo favorable.
Los tres sindicatos son United Teachers Los Angeles , la sección local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios y Associated Administrators of Los Angeles, todos con contratos que quedaron estancados mucho antes de llegar a un acuerdo.
En conjunto, representan a unos 70.000 de los 83.300 empleados del sistema escolar y ocupan prácticamente todos los puestos clave en los centros educativos: directores, profesores y personal de comedor. Los funcionarios del distrito han confirmado que, sin duda, las escuelas cerrarían si dos de los tres sindicatos se declararan en huelga.
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“Este tipo de alianza es muy poco común y aumenta considerablemente el poder de negociación de los tres sindicatos”, afirmó Dan Schnur, profesor de comunicación política en la Universidad de California en Berkeley y en la Universidad del Sur de California. “El posible inconveniente es que obliga a cada uno de ellos a mantenerse al margen, incluso si se satisfacen sus propias necesidades; pero si mantienen la solidaridad, pondrán al distrito en una situación mucho más difícil”.
UTLA está compuesta por maestros, consejeros, enfermeras y bibliotecarios; los trabajadores del Local 99 incluyen conductores de autobuses, auxiliares de maestros, trabajadores de cafetería, personal de soporte técnico y conserjes; los miembros de AALA son directores, subdirectores y supervisores de nivel gerencial intermedio.
Estos sindicatos, cuyos miembros tienen prioridades diferentes y contratos separados, apuestan a que su poderoso triunvirato beneficiará a todos.
Un objetivo fundamental para los tres sindicatos es un aumento salarial significativo, pero los detalles varían considerablemente entre las propuestas. Todos afirman que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles cuenta con suficientes reservas de fondos para alcanzar el acuerdo deseado.
“No queremos ir a la huelga”, dijo Charmell Lee, asistente de educación especial y miembro del Sindicato Local 99. “Pero lo haremos si es necesario para garantizar que nuestras familias puedan salir adelante y que nuestros estudiantes reciban todo el apoyo que necesitan, tanto dentro como fuera del aula”.
“Estamos cerca de lograrlo”, decía un comunicado de la AALA sobre las negociaciones, “pero el salario debe reflejar el valor de nuestro trabajo”.
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“Con más de 5 mil millones de dólares en reservas, sabemos que el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) puede ofrecer a todos sus empleados un contrato justo”, declaró Jessica Rodarte, vicepresidenta electa del sindicato de maestros de Los Ángeles (UTLA). “Seguiremos negociando con el distrito de buena fe y esperamos que actúen correctamente. Si no lo hacen, estamos listos y dispuestos a ir a la huelga para luchar por un contrato justo”.
La cifra de 5.000 millones de dólares se refiere al saldo final al 30 de junio de 2025. El distrito estima que su saldo final al 30 de junio de 2026 será de 3.800 millones de dólares, “y esto incluye fondos que están restringidos por ley y deben usarse para fines específicos”, dijo un portavoz del distrito el jueves.
El frente unido en LAUSD es nuevo
Las alianzas sindicales no son algo nuevo dentro del movimiento obrero en general, dijo Tia Koonse, directora de políticas del Centro Laboral de UCLA .
“Si bien esto parece ser un hecho histórico para los sindicatos que representan a los trabajadores del LAUSD, es común que los sindicatos o las secciones locales coordinen la rescisión de contratos, la negociación y las huelgas cuando hay un empleador o actor común”, dijo Koonse.
«El apoyo a veces se manifiesta como una “huelga de solidaridad” o una “acción solidaria”, como cuando los camioneros se niegan a cruzar un piquete y se interrumpe la logística», añadió Koonse. «Obviamente, es bastante eficaz».
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Resulta especialmente inusual que los administradores se unan a los sindicatos de base. En la década de 1990, los administradores y los maestros eran como partidos políticos enfrentados que, en las elecciones de la junta escolar, apoyaban a candidatos despreciados por el bando contrario.
Las huelgas del sindicato UTLA en 1970 y 1989 dejaron un resentimiento duradero entre algunos administradores y las personas a las que supervisaban.
Al igual que en huelgas anteriores, durante el paro de profesores de 2019, los administradores cruzaron los piquetes de los docentes para mantener las escuelas abiertas y la normalidad, supervisando la distribución de alimentos y la vigilancia de los estudiantes durante los seis días de paro laboral.
Los administradores suelen mostrar respeto hacia sus superiores, con quienes a menudo se identifican. En eventos del distrito, como el discurso anual del superintendente, tienden a ponerse de pie y aplaudir cuando se les indica.
El anterior presidente de la AALA, Nery Paiz, cultivó una relación cordial y cordial con el superintendente Alberto Carvalho, con el objetivo de obtener mejores condiciones laborales para los miembros. Sin embargo, Maria Nichols derrotó a Paiz al percibir el profundo descontento entre los administradores. El statu quo obligaba a los administradores a trabajar largas jornadas sin remuneración adicional, en medio de crecientes exigencias burocráticas y una mayor presión para mejorar los resultados de las pruebas.
Una vez elegida, Nichols impulsó la afiliación de su sindicato con los Teamsters, una alianza que conllevó un enfoque más combativo y mayores cuotas sindicales. La directiva de la AALA está motivada para demostrar logros tangibles.
Nichols plasmó este cambio de perspectiva en sus declaraciones durante una manifestación celebrada el 18 de marzo en el centro de la ciudad, a la que asistieron miembros de los tres sindicatos.
“Todos importamos”, exhortó Nichols a la multitud de miles de personas. “No me importa su cargo. Como director con 11 años de experiencia, cuento con SEIU para asegurar que mis escuelas funcionen”.
“Todos importamos”, repitió. “Todos en la escuela: los maestros. Les digo a mis colegas: directores, deben apoyar a sus maestros. Deben trabajar en colaboración con quienes están con los niños seis horas al día, cinco días a la semana”.
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Históricamente, tanto UTLA como AALA tendían a pasar por alto al Local 99. Por su parte, el Local 99 generalmente respaldaba la reelección de los miembros titulares de la junta directiva —una apuesta segura en la mayoría de los casos— con la esperanza de ser recompensado en la mesa de negociación.
Todos los sindicatos de distrito dependían de UTLA para conseguir aumentos salariales que, con frecuencia, se extendían a todos los empleados al mismo nivel o a niveles muy similares.
Decidido a ejercer influencia y aumentar su visibilidad, el Sindicato Local 99 se declaró en huelga contra el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles por primera vez en 2023. El Sindicato de Maestros de Los Ángeles (UTLA) se unió al paro de tres días y también aceptó el objetivo del Local 99 de obtener un aumento porcentual mayor que el del UTLA, dado que los trabajadores del Local 99 ganaban mucho menos. Fue de gran ayuda que los aumentos salariales en ese momento fueran considerables para ambos sindicatos, oscilando entre el 20 % y el 30 % durante los tres años de vigencia de los contratos.
Para financiar estos aumentos, el distrito contó con el apoyo de las ayudas por la pandemia y, además, nunca contrató a muchos de los empleados presupuestados con dichas ayudas. Por lo tanto, quedó más dinero para los empleados que ya trabajaban allí, al menos hasta que se agotó la financiación extraordinaria.
Sería imprudente que el distrito cediera a las demandas sindicales, dijo Lance Christensen, vicepresidente de asuntos gubernamentales y política educativa del California Policy Center, un grupo de expertos conservador cuyos proyectos han incluido persuadir a los empleados públicos para que abandonen sus afiliaciones sindicales.
“Sí, el distrito tiene un presupuesto considerable y cierta liquidez, y aún se beneficia de algunas de las políticas de financiación federales y estatales para la COVID-19, pero la mayor parte de ese dinero se está agotando”, dijo Christensen, cuya organización publica su propio panel de control sobre la salud fiscal. “Este debería ser un momento de prudencia fiscal, no de gastos extravagantes en una serie de peticiones sindicales”.
Un precursor de San Francisco
Al ser consultada sobre las colaboraciones, la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, citó la huelga de cuatro días de febrero en el Distrito Escolar Unificado de San Francisco como un modelo a seguir.
En esa huelga, todos los sindicatos del distrito respetaron los piquetes de los maestros, dijo Cassondra Curiel, presidenta de United Educators of San Francisco.
La colaboración fue efectiva y logró el cierre de las 130 escuelas del sistema. Sin embargo, solo el contrato de los docentes estaba en disputa. Tan pronto como los docentes llegaron a un acuerdo, la huelga terminó, aunque otros sindicatos continuaron negociando. Según Curiel, estos sindicatos restantes también llegaron a un acuerdo al cabo de un mes.
Añadió que el sindicato de administradores respetó la huelga de profesores a pesar de que su contrato ya había sido acordado.
No está claro qué ocurriría en Los Ángeles si uno de los tres sindicatos llegara a un acuerdo antes que otro, lo cual, logísticamente, es probable porque el distrito básicamente tiene un único equipo negociador que va de un sindicato a otro.
El mensaje público del distrito ha sido conciliador.
Resulta difícil evaluar la rápida evolución de las negociaciones. Los administradores han conseguido una concesión clave, ajena a los salarios: el reconocimiento de una semana laboral de 40 horas, con tiempo libre flexible para compensar las semanas de más de 40 horas.
Las contraofertas podían variar cada hora, pero a mediados de semana, los maestros solicitaban un aumento salarial promedio del 17%. El Sindicato Local 99 exigía garantías de empleo, mayor jornada laboral y un aumento superior al 13% ofrecido por el distrito. Los administradores, por su parte, solicitaban un aumento del 13% en dos años.
