Renata Flores trae a L.A. su rap andino sin perder de vista la profunda crisis que afecta a Perú

Tuvimos que hablar dos veces con ella. La noche del miércoles, mientras la estábamos entrevistando de manera virtual a través de una conexión virtual con Nueva York, se estaba llevando a cabo en Lima, Perú, una marcha multitudinaria que ella misma apoyaba, como no los dijo; pero lo que no sabíamos entonces era el saldo fatal que esta tendría.

Y es que, horas después, se reveló que el rapero Eduardo Ruiz Sáenz, procedente del barrio popular de San Martín de Porres y conocido como ‘Trvco’, había muerto tras ser alcanzado por una bala disparada a quemarropa por un policía vestido de civil, mientras que el MC y productor cajamarquino Luis Reyes Rodríguez, conocido como ‘Flipown’, había sido inducido a un estado de coma tras ser impactado por un proyectil que parece haberle causado un daño cerebral irreversible.

En vista de que Renata Flores es una representante destacada del hip hop y de que sus letras tienen aspectos sociales profundamente críticos, había que obtener una reacción suya acerca de lo sucedido, porque no hacerlo hubiera sido irresponsable.

De ese modo, hoy mismo, y ya a punto de subirse al escenario del prestigioso Hollywood Bowl como invitada del astro internacional Shawn Mendes, la artista ayacuchana, que se presenta este domingo en The Love Song Bar del Centro de Los Ángeles y el 22 de octubre en UC Riverside, nos ofreció preciosos minutos adicionales para lamentar lo sucedido con sus compañeros de género.

“Es un reflejo claro de la inseguridad en Perú; en lugar de que la policía nos proteja, incluso en medio de una protesta que es un derecho y que era mayormente pacífica, empezaron a tirar bombas lacrimógenas sin necesidad alguna”, señaló la muchacha ayacuchana.

Flores se encontraba no solo familiarizada con uno de los afectados, sino que había trabajado directamente con él. “‘Flipown’ fue el productor de ‘Libertad’, un tema musical que hice en colaboración con Ailis Blue, una cantante de Huancayo”, precisó. “Enterarme de estas noticias me parte el alma”.

Aunque la cantante está segura de que cualquiera de los manifestantes estaba expuesto a las acciones represivas de la Policía Nacional, el hecho de que los más afectados hayan sido integrantes de su comunidad musical resulta significativo.

“Es que, desde su nacimiento, el hip hop ha sido una forma de protestar, de hablar de las realidades que atravesemos estemos donde estemos”, explicó. “Yo estoy fuera del país debido a mis conciertos, pero tengo muchos amigos que participaron en la marcha y que van a hacer un concierto pro fondos para ‘Flipown’ al que todos nos uniremos”.

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Durante la primera entrevista que nos ofreció, la artista de 24 años había reconocido ya que el hecho de encontrarse en medio de momentos tan decisivos para su carrera mientras su país atraviesa una crisis tan grave le genera una sensación agridulce.

“No tiene nombre lo que está pasando ahorita en Perú; políticamente hablando, estamos cada vez peor”, nos dijo entonces. “No sé a dónde vamos a llegar, pero de una forma u otra, estamos saliendo más a marchar, se está viendo más movimiento para protestar. Y es que, finalmente, todo lo que uno hace es político, y mostrar una posición es parte de nuestra responsabilidad”.

La música que ella crea no ha sido ajena a la coyuntura; uno de sus nuevos temas, “Tijeras II”, estilísticamente marcado por el sonido característico del violín andino, posee una letra en la que se dice: “El amor de una madre vale más que un reloj”. Se trata de una referencia directa al escándalo en el que se vio involucrada la ex presidenta Dina Boluarte (vacada hace una semana por el Congreso) debido a la constante exhibición de lujos inadmisibles.

“Esa era la intención, que se refiriera a ese gran Rolex que, lamentablemente, fue un regalo del gobernador de Ayacucho [Wilfredo Oscorima]”, detalló la artista. “Así se maneja la corrupción; todos sabemos cómo se maneja ese gobernador y cómo se maneja el Congreso, con todos a favor del que tiene más poder. Pero es algo que pasa en todo el mundo, en realidad”.

“La canción habla de eso; del materialismo, del individualismo, de cómo las cosas banales son la prioridad”, describió. “Pensar en el otro es muy raro. Pero hay muchas personas que trabajamos con la música para poder unir, para recordar nuestras raíces y para rescatar esa idea del trabajo en comunidad que existe en los Andes bajo el nombre de ‘ayni’”.

“La América que se olvida”, que formará también parte de su segundo álbum, podría ser interpretada desde aquí como una alusión a quienes llaman a este país usando el nombre de todo un continente. Pero tuvo como origen la masacre que sucedió el 15 de diciembre del 2022 en Ayacucho, cuando 10 civiles fueron asesinados por agentes policiales y militares en la ciudad de Huamanga.

“Cuando escribí esa canción, estaba con lágrimas en los ojos, porque la masacre se produjo cerca del lugar donde vivo, y habían muchos gritos, disparos por aquí y por allá, helicópteros que volaban encima de nosotros tirando bombas lacrimógenas”, recordó nuestra entrevistada.

“Fue horrible, y lo fue más para las personas que perdieron a sus seres queridos”, agregó. “Me llevó a tiempos que yo no había vivido, viendo a mi mamá triste y a mi abuela asustada, como reviviendo épocas pasadas, porque hubo mucha violencia en Ayacucho. Y esas son heridas que se heredan”.

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Para Flores, visitar Estados Unidos es una circunstancia que va más allá de la posibilidad que esto le ofrece para internacionalizar su carrera, porque se trata del país en el que surgieron muchos de sus artistas favoritos.

De hecho, la versión en quechua que hizo de la canción de Michael Jackson “The Way You Make Me Feel” cuando tenía sólo 14 años fue su primer éxito internacional; y, en esa misma época, efectuó adaptaciones similares de piezas originales de Alicia Keys.

Eso no quiere decir que la mirada que tiene sobre el status quo estadounidense se encuentre libre de cuestionamientos; en sus cuentas de las redes sociales, resalta una publicación en la que destaca una cita de Martin Luther King que señala: “Quien acepta pasivamente el mal, está tan involucrado en él como quien ayuda a perpetrarlo”.

“Hay sentimientos encontrados [en relación a Estados Unidos]”, admitió. “Yo empecé a hacer rap por todo el movimiento que hubo en esos tiempos y por las canciones que eran políticas; y también había otros artistas [anteriores] que me llamaban mucho la atención, como Nina Simone, que llevaban su cultura afro a la música y que hablaban libremente de ciertos temas”.

“Ellos hicieron que me interesara en el soul y el R&B, pero he escuchado también mucho rap latinoamericano, como Canserbero de Venezuela y Ana Tijoux de Chile”, enumeró. “Admiro a quienes deciden hacer activismo con su música”.

Pero Flores ha sido siempre consciente de que su aproximación al género tenía que estar vinculada a su identidad andina y a su provincia natal, Ayacucho, en la que sigue viviendo.

“Al principio, solo hacía covers, pero hacerlos en inglés e incluso en español se sentía muy raro”, precisó. “Cuando lo hice en quechua, la conexión fue inmediata, y eso me llevó a escribir mis propias canciones y a experimentar con otros géneros, como la electrónica, el pop y el trap”.

Las letras de sus canciones se encuentran mayormente en quechua.

(Limaris Studio)

Pese a haberse criado en un hogar andino, Flores no manejaba bien el quechua cuando era una niña, por lo que, en cierto momento, decidió pedirle seriamente a sus abuelas (que lo usaban constantemente) que se lo enseñaran.

“También me metí a clases; y los covers me acercaron mucho a esas abuelas, porque ellas me ayudaron a traducir las canciones”, comentó. “De todos modos, siempre me gustó mucho participar en los eventos y en las danzas tradicionales”.

Los prejuicios se dieron más bien por parte de la gente purista que consideraba que no estaba capacitada para representar a la cultura andina debido a las fusiones musicales en las que incurría y al modo en que se vestía durante sus actuaciones.

“No entendían por qué estaba rapeando, por qué llevaba las ropas que llevaba, por qué no cantaba huaynos y por que tenía a un DJ en el escenario”, rememoró.

Pese a su marcado interés por las causas sociales, Flores no es una artista del ‘under’, como lo demuestra la atención que ha despertado en medios anglosajones como la revista Forbes y el New York Times, así como su reciente participación en los Premios Juventud, un evento evidentemente comercial que, este año, le permitió visitar Miami y ser entrevistada en Univision.

Además, es una joven que sabe cómo promocionarse, que se mantiene muy activa en las redes sociales y que ha realizado muchos videos profesionales, producidos casi siempre en Ayacucho, lo que le ha permitido romper de algún modo con el concepto de centralismo que existe todavía en su patria.

“El cover de Michael Jackson se hizo viral en una semana, y nos puso en contacto con nombres que ni siquiera conocía bien, como CNN, BBC y Al Jazeera”, recordó antes de soltar una risa. “Se ha desarrollado en mi ciudad una bonita comunidad de artistas que están también haciendo sus propios proyectos”.

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Con el paso del tiempo, Flores ha extendido su interés natural por las poblaciones andinas a otros confines, como lo demostró con “Akakaw”, una cumbia grabada al lado del mítico grupo Los Mirlos que surgió a raíz de las investigaciones que efectuó con respecto a las comunidades selváticas ignoradas por el gobierno central.

Hasta el momento, los intérpretes de cumbia (que se ha convertido en el género más rentable dentro de Perú) han sido los músicos más afectados por la ola incontenible de extorsiones criminales que afectan a la nación sudamericana: en marzo de este año, Paul Flores, cantante de Armonía 10, fue asesinado mientras se encontraba a bordo del autobús de su grupo, y a principios de este mes, cuatro integrantes de Agua Marina resultaron heridos luego de que alguien atacara con una metralleta el escenario en el que se presentaban.

En ese sentido, nos parecía razonable preguntarle a nuestra entrevistada si volverse famoso en un ambiente como el descrito no significa enfrentarse a la posibilidad de convertirse en blanco de estos delincuentes.

“Sí, pensarlo da terror, de verdad”, respondió, antes de referirse a la mujer que es también su representante. “Mi mamá me dice: ‘No me grabes, no me muestres en las redes’, con miedo de que pase algo. Pero la verdad es que, finalmente, nos va a caer a todos, y que está en nosotros poder hacer un cambio, porque la mafia está enquistada en el estado”.

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Además de la música, Flores se encuentra sumamente interesada en la actuación. Empezó con un papel pequeño en “Hasta que nos vamos a encontrar” (2022), una comedia romántica que no fue precisamente alabada por los críticos pero que se difundió a nivel mundial a través de Netflix; y obtuvo un rol mucho más amplio en “Tatuajes en la memoria” (2024), un ‘thriller’ político que tampoco contó con el favor de los susodichos pero que la encontró metida en un personaje cuyo desempeño si fue alabado.

Ahora, la ayacuchana está lista para llamar la atención con su primer papel protagónico a través de “Diamante”, una coproducción entre Argentina, Bolivia y Perú que podría lanzarla al estrellato en términos vinculados a la pantalla grande.

“Estuve grabando todo el mes de septiembre en Cochabamba”, reveló nuestra interlocutora. “Es una película muy juvenil, llena de escenas musicales con rap y freestyle, pero con una historia muy interesante sobre la cultura andina”.

Pese a que Flores asumió la interpretación de manera autodidacta, asegura que trabajó de manera mucho más intensa en este rodaje, bajo la supervisión de la directora boliviana Yashira Jordán.

“Tuvimos muchas conversaciones y muchos ensayos, y siento que he aprendido muchísimo”, afirmó la peruana. “La mejor forma de avanzar en esto es practicándolo, y creo que el hecho de cantar y de bailar en mis conciertos y en mis videos ha sido también importante en este proceso”.