Se casaron en 1968 cuando la nación luchaba por los derechos civiles. 50 años después, esta pareja interracial recuenta los retos

Su boda se llevó a cabo durante los días posteriores a la muerte del reverendo Martin Luther King Jr. en abril, y la de Robert F. Kennedy en junio, y cuando la Guerra de Vietnam se había convertido en una lucha por los derechos civiles en casa.

Para muchos, 1968 estuvo marcado por la violencia, el derramamiento de sangre y la protesta. Para Janice, una mujer blanca, y Charles, un hombre negro, 1968 marcó el improbable comienzo de un matrimonio de 50 años lleno de cuatro hijos y 11 nietos.

Los matrimonios interraciales no eran de ninguna manera una norma social el año en que los Tylers se casaron. La sentencia del Tribunal Supremo en Loving v. Virginia, que revocó las leyes que prohibían tales uniones, se emitió solo un año antes. Charles y Janice no se vieron directamente afectados por el caso: Illinois no era uno de los 16 estados que todavía prohibían dichas uniones. Sin embargo, enfrentaron muchos prejuicios.

Los Tylers no fueron los primeros en salvar esa división con “Sí, quiero”. Y ellos no serían los últimos. Hoy en día, los comerciales y los programas de televisión presentan habitualmente parejas de diferentes orígenes raciales o étnicos. Y la hija de una mujer negra y un hombre blanco acaba de casarse con un miembro de la familia real británica.

Ahora, cuando el mundo y la nación miran hacia atrás en 1968, los Taylors pueden reflexionar sobre cómo la sociedad cambió para hacer que tales eventos sean comunes y cómo capearon los 50 años que no siempre fueron fáciles.

Su historia de amor comienza un año antes, el 26 de enero de 1967, durante la mayor tormenta de nieve que jamás haya azotado a Chicago.

“La ciudad que nunca duerme, se apagó”, recordó Janice.

Charles tenía 27. Janice tenía 24. Los dos vivían a una cuadra de distancia. A Janice le llegó la noticia de que un vecino estaba organizando una fiesta en el primer piso. Ella normalmente no se aventuraría a una fiesta sin un amigo. Pero una ciudad helada requería una excepción. ¿Qué más había que hacer?

El anfitrión de la fiesta era Charles. Meses después, los dos comenzaron a salir.

A pesar de sus comentarios de que nunca se casaría con una mujer blanca, Charles y Janice se enamoraron. Se comprometieron en enero de 1968 y se casaron en mayo.

Después de cinco décadas de matrimonio, Charles y Janice terminan la oración que inició el otro con interjecciones detalladas, jabs y risas.

“Tratamos de reír mucho, incluso cuando es difícil”, dijo Charles.

En su primer año de matrimonio, los Tylers demandaron a un agente inmobiliario por discriminación después de que se negara a mostrarles un hogar. The Chicago Sun-Times escribió sobre el caso después de que Tylers ganó:”Obviamente, la creencia de que todos los ciudadanos estadounidenses deberían tener igual acceso a cualquier vivienda que puedan pagar no es una realidad. Muchos segmentos de la sociedad y muchos niveles de gobierno se han mostrado reacios a aceptar un hecho pragmático de la vida estadounidense. Este es dolorosamente el caso en Illinois “.

Charles, Janice y su niña recién nacida, Susan, se mudaron a su nuevo hogar a pesar de los intentos de los vecinos de impedirlo.

Menos de una semana después, Charles recibió una llamada en el trabajo: “Tu casa se está quemando”.

El fuego se atribuyó a la “combustión espontánea”. No hubo una investigación criminal, pero los Tylers sospecharon que algo sucio había ocurrido. Meses más tarde, sabrían que un ex vecino que tenía una llave de la casa era el posible culpabe. Pero no dejaron que la realidad los sacudiera.

“Solo éramos niños”, dijo Janice.

“Todavía soy un niño”, insistió Charles, con una sonrisa.

Janice estalló en carcajadas. “En tus sueños”, bromeó.

Charles creció en un barrio urbano de Washington, D.C. Cuando tenía 13 años, su padre recibió un disparo durante un viaje de caza en Virginia, cuando un arma se disparó accidentalmente. Más tarde, Charles se enteraría de que su tío llevó a su padre a varios hospitales, pero se le negó toda ayuda. Finalmente, el padre de Charles murió desangrado.

Janice creció en un pueblo rural de Illinois. No enfrentaba la discriminación que Charles tenía, pero compartiría su parte justa en el matrimonio: una carta o mensaje ocasional dirigido a ella con un insulto racial; vecinos que prohibieron a sus hijos jugar con los suyos en Chicago; comentarios racistas escuchados en Huntington Beach después de que la familia se mudó allí en 1982.

Los Tylers no se detienen en lo malo. Cuentan esos eventos cuando se les pregunta, pero han pasado la mayor parte de su tiempo centrados en lo bueno, como la aceptación temprana de su familia de su relación y la amistad que floreció entre sus madres.

“Fuimos muy afortunados”, dijo Charles.

Capitán del ejército y antiguo gerente de planta de Arco, Charles pasó los últimos 23 años enseñando P.E. y matemáticas en Pegasus School - una escuela primaria local. Se retiró en julio de 2017.

Janice dedicó gran parte de su vida a trabajar con mujeres y niños, abriendo un refugio para mujeres maltratadas en Chicago y en Laguna Beach. Ahora se retiró y pasa los últimos años como voluntaria en la biblioteca local.

Sus hijos han seguido sus pasos.

Susan, la mayor, es trabajadora social. Luego está Charlie, un maestro. Tommy es defensor público y su hija menor, Christine, es enfermera.

“Todos ellos están involucrados en el trabajo humanitario”, dijo Janice.

En una mañana reciente, la luz del sol inundó la casa de los Tylers. Las paredes y los estantes están llenos de fotos de reuniones familiares, obras de arte, recuerdos de viajes y cruceros, collages de las clases pasadas de Charles y álbumes de recortes llenos de recordatorios de los hitos que han alcanzado a lo largo de su matrimonio: una imagen de la tormenta de nieve de Chicago. Una foto de Charles jugando a Santa Claus para uno de los eventos de Janice, talones de boletos, puntajes de Scrabble y cartas de amor.

Han pasado cincuenta años desde el día de la boda de los Tylers. Cincuenta años desde que la diferencia en el color de su piel fue lo primero que la gente notó sobre su unión.

“Podemos caminar ahora y nadie nos presta atención”, dijo Charles.

Una joven pareja interracial en el barrio se refiere a ellos como el “Jackie Robinson” del matrimonio.

“Es algo alentador para nosotros que ahora sea más habitual y más aceptado”, dijo Janice, sonriendo.

Charles y Janice acreditan su matrimonio duradero a sus valores compartidos, siendo la familia su primera prioridad, la honestidad y el estímulo mutuo de los logros independientes de cada uno.

“Es importante que se lleven bien y que tengan intereses comunes, pero que también sean libres de ser los mejores”, dijo Janice. “Permites que la otra persona crezca y se desarrolle, no necesariamente unida a ti”.

“Nada de lo que sucede conmigo es importante a menos que pueda compartirlo con Jan, sea bueno o malo”, dijo Charles.

Un Norman Rockwell cuelga sobre el armario en la habitación de los Tylers. Un hermano y una hermana negros se paran frente a una camioneta; se están mudando al vecindario. Frente a ellos se encuentran dos niños y una niña, todos blancos. Un vecino mira por su ventana. La pintura, titulada “Nuevos niños en el vecindario”, se creó el mismo año en que Charles y Janice se conocieron y describe la integración de un suburbio de Chicago.

Es la pintura Rockwell favorita de Tylers. Si lo miras fijamente el tiempo suficiente, notarás las similitudes entre los niños: los guantes de béisbol que llevan los niños, las cintas rosadas que llevan las chicas. Eliminarla tensión es la sugerencia subyacente de que tal vez la división entre el blanco y el negro no sea permanente.

The Times se enteró de la historia de Tylers a través de nuestra línea directa de memorias de 1968. Si tiene un recuerdo que desee compartir desde 1968, deje un mensaje en (951) 39-HeyLA (951-394-3952) o escríbanos aquí.

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