Fuerte réplica: el segundo terremoto más grande sacude el sur de California

Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió el sur de California el viernes por la noche, el segundo mayor temblor en menos de dos días. El sismo sacudió edificios en todo el sur de California, agregando más nerviosismo a una región ya de por sí inquieta.

El sismo se centró cerca de Ridgecrest, una zona cerca a la ubicación del temblor de magnitud 6.2 del 4 de julio que fue el más grande en casi 20 años.

Hubo informes de que el terremoto del viernes por la noche causó algunos incendios y otros daños en Ridgecrest, dijeron las autoridades de emergencia en el lugar.

En Trona y Ridgecrest, dos pueblos de Mojave sacudidos por este sismo y el anterior, los residentes contestaron sus teléfonos frenéticamente y con miedo.

“Están diciendo que la tierra se dividió”, manifestó Winter Wilson, quien conducía a su casa en Trona desde Bakersfield, con la voz temblorosa dijo “me hicieron prometer que no vendría”.

“No puedo hablar en este momento”, dijo Heather Rush mientras se apresuraba a ponerse en contacto con su hermana.

El temblor fue menos intenso en el área metropolitana de Los Ángeles, y no hubo informes inmediatos de daños o lesiones importantes.

Cuando se produjo el terremoto del jueves, los científicos habían advertido que podría provocar un sismo aún mayor. Ridgecrest ha sido sacudido por más de 17 temblores de magnitud 4 y por lo menos 1.200 réplicas desde el jueves. Una de las réplicas con magnitud 5.4 ocurrió más temprano esta mañana - lo suficientemente fuerte como para despertar a algunos residentes de Los Ángeles a unas 125 millas de distancia.

Los sismólogos dijeron que el temblor del viernes por la noche parecía ser parte de la misma secuencia. El gran terremoto del jueves podría haber sido en realidad el preámbulo a la magnitud actual de 6.9, dijo Lucy Jones.

El sismo del viernes fue de mayor magnitud que el destructivo terremoto de Northridge de 1994, que fue de 6.7 grados. Pero ese temblor ocurrió en un área urbana, mientras que los grandes movimientos telúricos de esta semana ocurrieron a 100 millas de Los Ángeles.

Un terremoto de 7.1 grados en 1999 azotó el área de Minas Héctor en el desierto de Mojave. Debido a su distancia de Los Ángeles, no causó daños o lesiones importantes.

El sismo del 4 de julio corrió a lo largo de una falla de 10 millas de largo, desde un punto remoto al noreste de Ridgecrest, California, una ciudad de 29.000 habitantes, y continuó hacia el suroeste casi hasta los límites de la ciudad, dijeron los científicos.

Las réplicas probablemente “durarán meses, si no años”, dijo hoy el sismólogo de Caltech Egill Hauksson.

Las probabilidades de que pueda haber otra réplica de magnitud 5 o mayor en algún momento, son considerables, dijo al Times.