Más de 50,000 trabajadores de UC se declararán en huelga esta semana, pero los campus seguirán abiertos
Más de 50,000 trabajadores de toda la Universidad de California están listos para declararse en huelga esta semana, un hecho que causará posibles interrupciones en los horarios de cirugías, la preparación de alimentos y el mantenimiento de los campus.
Los 10 campus y cinco centros médicos del sistema permanecerán abiertos, y las clases se dictarán según lo planeado.
El sindicato de empleados más grande de la UC, la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales Local 3299 (AFSCME, por sus siglas en inglés), planea comenzar una huelga de tres días que involucrará a 25,000 trabajadores, entre ellos custodios, jardineros, cocineros, camioneros, técnicos de laboratorio y auxiliares de enfermería.
El gremio y la universidad llegaron a un punto muerto en la negociación el año pasado, y los intentos de mediación posteriores no lograron acordar sobre los aumentos salariales, las primas de atención médica y los plazos de jubilación.
Otros dos sindicatos aprobaron huelgas en solidaridad, para martes y miércoles. Aproximadamente 14,000 miembros de la Asociación de Enfermeras de California, que trabajan en los centros médicos y clínicas de salud para estudiantes de UC harán un cese en sus tareas, junto con 15,000 miembros de los Empleados Profesionales y Técnicos de la Universidad, que reúne a farmacéuticos, trabajadores sociales clínicos, fisioterapeutas, asistentes médicos e investigadores.
Además, algunos miembros de la UAW Local 2865, que representa a estudiantes de posgrado que enseñan, dan clases de apoyo y califican tareas, podrían apoyar la huelga, lo cual podría resultar en la cancelación de algunas clases, advirtió Garret Strain, funcionario sindical y estudiante de posgrado en sociología de UC Berkeley. Según Strain, su sindicato no autorizó una huelga porque los miembros están bajo contrato, pero las personas tienen permiso legal de honrar los piquetes de huelga.
Los funcionarios de UC crearon planes de contingencia para minimizar las interrupciones. En UCLA, por ejemplo, algunos restaurantes cerrarán durante el cese de actividades, pero otros comedores permanecerán abiertos con horarios extendidos. UCLA contrató a profesionales temporales de salud para reemplazar a los trabajadores en huelga, y UC San Diego reprogramó algunas cirugías electivas en su centro médico.
El sindicato reunió un “grupo voluntario de trabajo de protección al paciente”, cuyos miembros abandonarán el piquete para responder a emergencias con riesgo de vida, advirtió el portavoz de AFSCME, John de los Ángeles. A petición de UC, un juez de la Corte Superior del Condado de Sacramento emitió una orden de restricción temporal el viernes pasado, que prohibe a ciertos empleados esenciales -como farmacéuticos y terapeutas respiratorios- participar en la huelga, a fin de proteger la salud y la seguridad pública.
AFSCME presiona para lograr un contrato de varios años con un aumento salarial anual del 6%, sin incremento en las primas de atención médica y con una edad de jubilación continuada de 60 años que permita calificar para los beneficios de pensión completos.
Los trabajadores se molestaron por un estudio reciente que mostró una creciente brecha de ingresos entre los empleados mejor pagados de la UC -un segmento formado desproporcionadamente por hombres blancos- y los trabajadores con peores remuneraciones -que son en su mayoría mujeres y no blancos-, dijo De los Ángeles. El estudio del sindicato, que según los funcionarios se basa en datos inéditos de la UC, mostró que los sueldos iniciales del personal negro y latino eran aproximadamente un 20% más bajos que los de los trabajadores blancos en empleos comparables.
“Su preocupación puede reducirse a una sola palabra: la desigualdad”, expuso De los Ángeles.
La universidad ofreció a los trabajadores un aumento anual del 3% durante cuatro años y un límite anual de $25 por cualquier incremento mensual de la prima, detalló la portavoz de la UC, Claire Doan. La propuesta de elevar la edad de jubilación a 65 años para calificar para los beneficios completos sería aplicable solo a los nuevos empleados que elijan una pensión en lugar de un plan 401(k), dijo. La UC mejoraría la oferta al reducir la contribución de jubilación de los empleados del 9% al 7%.
Doan no pudo confirmar la exactitud del estudio salarial del sindicato, pero afirmó que cualquier empleado que se sienta injustamente tratado puede plantear tales preocupaciones a los funcionarios de la UC. La vocera agregó que los líderes sindicales rechazaron la oferta sin el voto de los miembros. Sin embargo, el 97% de ellos votaron para autorizar una huelga el mes pasado.
Después de ello, la universidad impuso unilateralmente los términos a los trabajadores, incluyendo un incremento del 2% para el próximo año fiscal, algo que enfureció aún más al gremio.
Según Doan, el sindicato exige aumentos salariales que son dos veces más altos que los otorgados a otros empleados de UC. “La universidad no puede justificar a los contribuyentes un incremento tan excesivo, sin importar lo mucho que apreciamos a nuestros trabajadores de servicios”, remarcó en un correo electrónico. “Una huelga solo perjudicará a los miembros del gremio, que perderán el pago por unirse a esta desacertada medida de tres días, además de afectar negativamente los servicios de pacientes y estudiantes”.
Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí:
