La Universidad de California debería mantener el SAT y el ACT como requisitos de admisión, dice un informe

Los líderes académicos de la Universidad de California están recomendando continuar utilizando los controvertidos SAT y ACT como requisitos de admisión, citando los datos de UC que muestran que los exámenes estandarizados podrían en realidad ayudar a impulsar la matriculación de estudiantes desfavorecidos, según un informe muy esperado que se publicó el lunes.

La recomendación preliminar del comité ejecutivo del Senado Académico llega en medio de una enorme presión legal y política para que se retiren los exámenes, que según los opositores no predicen adecuadamente el éxito en la universidad y discriminan injustamente en base a la raza, los ingresos y el nivel de educación de los padres.

Pero la nueva revisión de un año de duración encontró que la mayoría de los oficiales de admisiones de UC compensan ese sesgo considerando la demografía de la escuela secundaria y del vecindario del solicitante al evaluar los resultados de los exámenes estandarizados. La supervisión encontró que los solicitantes menos favorecidos eran admitidos a tasas más altas independientemente de la puntuación de prueba, un hallazgo que los miembros del comité de revisión de la facultad dijeron que les sorprendió. El proceso resulta en un aumento de la admisión de estudiantes desfavorecidos, según la revisión.

El comité de revisión de los académicos, “no encontró evidencia de que el uso de las puntuaciones de los exámenes por parte de UC jugara un papel importante en los efectos de las disparidades ya presentes entre los solicitantes y sí encontró evidencia de que el proceso de admisión de UC ayudó a compensar el potencial efecto adverso de las diferencias de puntuación entre los grupos”.

De acuerdo a datos del otoño de 2019, los campus de UC reciben a muchos más estudiantes desfavorecidos que las universidades de investigación de élite similares: el 40% de los alumnos universitarios son los primeros de sus familias en asistir a la universidad y el 36% son de bajos ingresos.

Sin embargo, la revisión encontró que “las prácticas de admisión a UC no compensan completamente las disparidades que persisten en materia de raza y clase”.

El informe rechaza que los exámenes estandarizados sean opcionales para la admisión, como lo han hecho más de 1.000 colegios y universidades. Los miembros de la facultad - y algunos directores de admisión del campus - están preocupados de que los estudiantes con altas puntuaciones probablemente los presenten y obtengan una ventaja implícita sobre los que decidan no tomar el examen o no presentar sus resultados. También temen que el uso de las notas de la escuela secundaria como principal medida de admisión promueva la exageración de las notas, que algunas investigaciones han sugerido que es más frecuente en las escuelas ricas.

La ACT y el College Board, que es el dueño del SAT, han argumentado por mucho tiempo que sus exámenes ayudan a predecir el rendimiento universitario y ofrecen un criterio uniforme para juzgar a los estudiantes de diversas escuelas y estados. Rechazan las afirmaciones de que sus exámenes son sesgados, diciendo que los resultados sólo reflejan desigualdades de larga data en el acceso a la educación de calidad.

Sin embargo, el Distrito Escolar Unificado de Compton y otros defensores de la equidad han presentado demandas contra el sistema de UC afirmando que el requisito de los exámenes estandarizados viola las leyes estatales de derechos civiles. La Asociación de Estudiantes de UC y algunos cancilleres y regentes de UC también se han pronunciado en contra de los exámenes.

Durante las deliberaciones del año pasado, los miembros de la facultad discutieron la posibilidad de reemplazar el SAT y el ACT con la evaluación de la escuela secundaria estatal conocida como Smarter Balanced, porque la investigación mostró que predecía el rendimiento universitario así como los otros exámenes estandarizados sin tanto sesgo contra los estudiantes desfavorecidos.

Sin embargo, el examen llegó a la conclusión de que Smarter Balanced no se utiliza universalmente en todo el país y no sería viable para un sistema universitario que atrae anualmente a decenas de miles de solicitantes de instituciones privadas y de otros estados y países. Los profesores también estaban preocupados por el posible impacto en el Smarter Balanced si se convertía en una prueba primordial para la admisión en UC.

El informe pide que UC desarrolle sus propias evaluaciones para las admisiones, pero señala que el proceso podría llevar nueve años.

También recomienda expandir la elegibilidad para la admisión garantizada al sistema de UC más allá del 9% de los graduados de cada escuela secundaria local. Pero esa medida tampoco es probable que tenga un impacto inmediato, ya que UC Merced es el único campus con espacio para los estudiantes elegibles que no logran ser admitidos en sus escuelas preferidas. En 2018, sólo el 1.3% de 12.500 a los que se les negó la admisión en sus escuelas preferidas, pero a los que se les ofreció admisión en UC Merced eligieron inscribirse allí.

Las recomendaciones preliminares del comité ejecutivo serán revisadas por todos los miembros del Senado Académico, que son principalmente profesores titulares y de carrera. Se espera que el Senado entregue su informe final en abril a la presidenta de UC, Janet Napolitano, quien solicitó la revisión por primera vez en 2018. Napolitano entonces hará su recomendación a los regentes de UC. Se espera que los regentes voten sobre el tema en mayo.

En una declaración, la oficina del presidente de UC dijo, “La universidad pretende continuar deliberando el papel de las pruebas estandarizadas en nuestro proceso de admisión a través de un cuidadoso enfoque basado en hechos para llegar a la decisión más informada posible”.

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