Así es la experiencia de una maestra para localizar a sus estudiantes en medio del cierre escolar por el coronavirus

Para el viernes por la mañana, sólo ocho de los 24 estudiantes de inglés de clase avanzada de Keara Williams habían presentado las tareas que publicó en línea después del cierre de la escuela hace tres semanas.

La mayoría de los dos tercios restantes de los jóvenes de su clase en una escuela preparatoria de South Los Ángeles no habían respondido a ninguno de sus mensajes.

Estos 16 se encontraban entre los miles de estudiantes de preparatoria de Los Ángeles que no se habían presentado a las clases en línea. A fines de la semana pasada, el distrito escolar no se había puesto en contacto con el 7%, o alrededor de 8.400, de los alumnos de preparatoria desde que los campus cerraron el 16 de marzo, lo que representa una mejora respecto de hace unos días, cuando unos 15.000 no se habían unido a las clases en línea.

Los maestros, consejeros y administradores están tratando de recuperar a esos estudiantes. Mientras tanto, muchos escolares les dicen a los maestros que reciben correos electrónicos sobre las llamadas de Zoom con horas de retraso a través del sistema del distrito, y el programa que usan no siempre les muestra las tareas a tiempo. Otros carecen de acceso a WiFi en el hogar y muchos se encuentran ayudando a sus familias a cuidar a sus hermanos menores.

Williams pasó una hora el viernes, como lo ha hecho en muchos otros días desde que cerró la escuela, enfocado en tratar de comunicarse con sus estudiantes ausentes. Williams recibió un premio de “construcción de puentes” de su escuela, un reconocimiento que muestra que es particularmente hábil para crear y mantener relaciones con alumnos y familias dentro y fuera del aula.

Eso puede ayudar a que sea más fácil conectarse con los alumnos cuando no hay escuela, señaló Williams, quien trabaja en la escuela Responsible Indigenous Social Entrepreneurship, una de las tres escuelas pequeñas en el campus de la preparatoria Hawkins en el vecindario Vermont-Slauson de South Los Ángeles.

“Faltan maestros negros en LAUSD y en el período de enseñanza”, manifestó Williams. “Creo que el hecho de que soy negra, de la comunidad... soy culta. Supongo que todo eso me ayuda a construir mis relaciones con ellos”, dijo.

Alrededor de un cuarto de los estudiantes en la escuela son negros, un porcentaje más alto que en el distrito en general, y tres cuartos son latinos.

Después de que algunas llamadas fueron directamente al correo de voz, un mensaje que dejó con el hermano de una estudiante, Williams pudo contactar a una madre. Sólo que había un problema: la madre sólo hablaba español y Williams no lo habla con fluidez.

Después de unos minutos de intentar decirle que ella es la maestra de inglés y que llama para verificar el trabajo escolar, Williams le pidió a los padres que esperaran y llamó a su abuela, quien habla español y es nativa de Belice. Su abuela respondió de inmediato y aceptó traducir en una llamada tripartita.

En cuestión de minutos, los dos hispanohablantes entendieron lo que había que hacer: la estudiante no estaba completando el trabajo de inglés y necesitaba llamar a Williams. La madre se encontraba en el trabajo pero dijo que llamaría a casa y le diría a su hija que se comunicara con la maestra.

“Tengo que utilizar todos mis recursos en este momento”, dijo Williams después de la llamada.

A los 25 minutos de su búsqueda, los sentimientos comenzaron a surgir.

“Extraño a mis niños, los extraño mucho. Sólo quiero... deseo ayudarlos. Quiero enseñarles, creo que me estoy poniendo un poco emocional “, reconoció Williams. “Desearía estar en clase y tener mi pizarra y mi marcador, me gustaría tenerlos a todos en el salón porque no es fácil”, dijo antes de recuperar el aliento con una respiración profunda. “Bien entonces, ¿seguimos adelante?”.

En la próxima llamada. La madre de un estudiante respondió.

“Estaba llamando para saber... si tenía acceso a Internet o a una computadora porque me di cuenta de que no había enviado su trabajo en línea”, le dijo Williams a los padres. “Así que llamé sólo para presentarme y saber qué está pasando, tal vez él necesita ayuda, ¿quizá tiene preguntas?”.

La madre llamó a su hijo para que hablara por teléfono. Eran las 11:20 a.m. y todavía estaba en la cama.

Cuando contestó, Williams lo saludó de la misma manera que lo hizo con otro estudiante, exclamando su nombre, seguido de un firme, “¿Cómo estás?”.

“Oh, acabas de despertarte. Lo siento señor “, le dijo, sonando apenada antes de cambiar su tono. “¡Son las 11:20! ¿Qué estás haciendo?”.

Le dijo que no estaba enojada, y cuando él respondió que estaba bien y le preguntó lo mismo, ella fue honesta.

“Estoy un poco aburrida en la casa, ya sabes, cocino mucho, sólo quiero salir a la calle”, reveló. “¿Qué has estado haciendo en la casa?”.

Jugando PlayStation 4 y viendo Netflix, contestó.

“Creo que estás diciendo la verdad porque, ya sabes, no has enviado ninguna tarea en línea”, respondió ella.

Al estudiante le pareció que no cumplió con la fecha límite, así que no se molestó en enviarla, le confesó.

“¡Eso es de cuarto grado, hombre! de igual manera, voy a dejar de gritarte”, dijo después de escucharlo.

“Tal vez no veas Netflix hoy y puedas terminar un borrador”, negoció. “Envíamelo... lo revisaré y te daré mi opinión. Podrás corregirlo y luego lo calificaré”.

“¿Entonces te comprometes a hacerlo hoy? ¿Un bosquejo?”, ella lo instó, y también prometió publicar otra muestra de un ensayo estudiantil para que él lo viera.

Ella le dijo que se contactara con dos compañeros de clase que sabe que son sus amigos y que han enviado la tarea. Además le preguntó sobre las otras clases, y luego volvió a la suya.

“Estamos siendo más flexibles porque entendemos que el aprendizaje remoto es diferente. Por lo tanto, nuestros plazos no son períodos reales en este momento, mientras tratamos de ver qué haremos a continuación”, le dijo. “Así que revisa tus correos electrónicos para eso, pero mientras tanto, completa todo tu trabajo perdido porque puedes aprobarlo”.

Después de asegurarse de que se comprometiera a hacerlo, Williams finalizó la llamada tan alegremente como la había comenzado. “Ok, suena bien, te extraño mucho!”.

Algunos de los otros padres a los que llamó no contestaron y tenían mensajes de voz en español; no dejó mensajes para esos números. En cambio, los anotó en el sistema de la escuela y pasará sus nombres a los consejeros de la misma, todos los cuales son bilingües y se comunicarán con ellos, aseguró.

La hermana de otro estudiante le dijo a Williams que su hermano había conseguido un dispositivo de la escuela, pero que no tenía internet, por eso no había estado enviando trabajo. Tomó la dirección de correo electrónico de la hermana para enviar un número de teléfono al que pueden llamar para solicitar el acceso a Internet a través del distrito escolar.

“Puedo llamarte quizá en un par de días para hacer un seguimiento y ver cómo le fue”, le dijo Williams. “Entonces, si tiene alguna otra pregunta, comuníquese conmigo y puedo hablar con mi director”. Colgó e hizo una nota para sí misma: “Envíe el número de la línea directa, no se concentra en el trabajo, en proceso de obtener Internet”.

Ella quiere asegurarse de que los estudiantes no sean penalizados porque no tienen acceso a internet.

“Ahora, lo que haría es enviar un correo electrónico a los maestros”, dijo, “haciéndoles saber que él no tiene WiFi... Vamos a descubrir en equipo cómo conectarlo a Internet”.

Otros dos estudiantes, incluido uno cuya madre habló con la abuela de Williams, llamaron a la maestra después de que los miembros de la familia transmitieron el mensaje. Ahora que ha comenzado a llamar a estos alumnos de AP, espera que más se pongan en contacto.

“Simplemente tengo la sensación de que se correrá la voz de que la Sra. Williams está llamando a casa, como siempre lo hace”, manifestó. “Eso significa que probablemente intentarán enviarme un correo electrónico antes de llamarlos”.

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