Activistas latinos promocionan la solidaridad con la comunidad negra mientras enfrentan el racismo

Para el pastor René Molina, de 28 años, las pancartas de Black Lives Matter de 20 pies de largo fuera de la Iglesia Restauración en West Adams envían una declaración innegable.

“Todo está adentro”, dijo.

Cuando las protestas de George Floyd comenzaron a fines de mayo, Molina leyó a filósofos y teólogos negros como Cornel West y James Cone. Dio sermones sobre cómo la Biblia apoya a los oprimidos.

Eso no parecía suficiente, por lo que él y otros decidieron que su iglesia latina de 2.500 miembros exhibiría los dos carteles. Cuando desaparecieron, la iglesia los reemplazó por otros más grandes.

“Creo que muchos de los activistas hispanos, vemos a la comunidad negra... como pioneros”, dijo Molina. “Los vemos cuando hablan. Nos encontramos en su voz. Cuando expresan su enojo, podemos relacionarnos con eso. Al momento de expresar su dolor, también nos vincularnos con eso”.

Las protestas y los llamados a la reforma policial han atraído un amplio respaldo multicultural, incluso de la comunidad latina de Los Ángeles. Muchos activistas latinos han tratado de crear una comprensión del movimiento Black Lives Matter dentro de su comunidad al enfatizar las desigualdades sociales que ambos grupos enfrentan y cómo se vincula su prosperidad.

También se han esforzado por abordar las actitudes anti-negras dentro de la cultura latina, pero dicen que cerrar una brecha que a menudo refleja divisiones generacionales puede ser complicado.

Molina se ha enfrentado a una desconexión con sus padres, los pastores de su iglesia e inmigrantes de El Salvador y Guatemala. Dijo que ellos, como muchos otros inmigrantes de primera generación, luchan por ver la brutalidad policial contra los negros como un problema sistémico.

Pero no han detenido su activismo. Molina ha organizado eventos con Greater Zion Church Family, una iglesia negra en Compton, donde pastores y funcionarios electos hablaron sobre Black Lives Matter.

“Han tomado el asiento trasero de apoyo y han permitido que los milenios tomen el asiento del conductor”, dijo sobre sus padres.

Gaspar Rivera-Salgado, profesor de estudios laborales en UCLA, también señaló que el apoyo latino al movimiento a menudo refleja una división generacional. Dijo que muchos inmigrantes adultos de primera generación traen consigo actitudes racistas del legado del colonialismo en América Latina que están menos arraigadas entre los latinos nacidos en Estados Unidos.

“La comunidad latina es muy grande, pero hay un sector considerable, especialmente los latinos nacidos en Estados Unidos, que apoyan directamente este momento, y están hablando con las generaciones mayores sobre la importancia de tener conciencia racial”, manifestó.

Fernando Guerra, director del Centro Thomas and Dorothy Leavey for the Study of Los Ángeles en Loyola Marymount University, dijo que las comunidades latinas y negras de Los Ángeles pueden ser vistas como aliadas naturales porque sufren profundas desigualdades económicas y de salud.

El coronavirus ha golpeado con más fuerza a los latinos y a los negros, enfrentando aproximadamente el doble de la tasa de mortalidad en el condado de Los Ángeles que la de los residentes blancos. También han sido muy afectados por la violencia policial. En el condado de Los Ángeles, casi el 80% de las personas que han sido asesinadas por la policía local desde 2000 han sido negras o latinas. (Los negros representan el 8% de la población del condado, sin embargo, son una cuarta parte de los asesinatos de las fuerzas del orden público. Los latinos son el 49% de la población y representan el 53% de los asesinatos).

La desegregación de barrios, dijo Guerra, también ha unido el futuro de ambos grupos.

“Cuando se dice, invirtamos en barrios negros, ya no existe tal cosa”, dijo. “Sí, la segregación existe, pero si inviertes en Compton, esa es una ciudad latina. Una gran infusión en el desarrollo económico de los barrios negros tradicionales también beneficiará a los latinos”.

Saúl Sarabia, un consultor en justicia racial que anteriormente dirigió el programa Critical Race Studies en la facultad de derecho de UCLA, dijo que la participación de la comunidad latina en las protestas de George Floyd en Los Ángeles refleja en parte años de formación de coaliciones entre personas negras y latinas. L.A. ahora tiene un rico panorama de coaliciones comunitarias negras y latinas que trabajan juntas en asuntos de justicia penal, como la reforma de la cárcel y los servicios de reinserción.

“El apoyo de la gente morena podría conectarse a algo muy concreto”, señaló. “Estos no son reclamos nuevos y no son sólo demandas negras”.

Carlos Montes, cofundador de Brown Berets, un grupo que surgió durante el movimiento chicano, dijo que como activista en Los Ángeles siempre había abogado por asociarse con organizaciones negras, que mostraron apoyo a los activistas chicanos durante el movimiento estudiantil de 1968 en el Este de Los Ángeles.

En junio, Montes participó en una serie de acciones dirigidas por jóvenes para apoyar a Black Lives Matter en el vecindario predominantemente latino de Boyle Heights. Incluyeron una vigilia en Mariachi Plaza, y esa misma noche Montes asistió a una protesta frente a la estación Newton-LAPD para exigir justicia para las familias de los hombres latinos asesinados por la policía.

“Hablamos sobre la necesidad de la unidad negra y latina”, dijo Montes. “Siempre mencionamos ese tema. Apoye Black Lives Matter y denuncie los asesinatos de [personas] negras y latinas”.

Algunos activistas latinos que apoyaron Black Lives Matter dicen que están motivados por el racismo en su propia cultura. Recuerdan a familiares que elogiaban a los bebés de piel clara por encima de los de piel oscura y frases como “mejorar la raza”, un dicho popular que implica que uno debería “mejorar la raza” al tener hijos de piel más clara.

Brenda Navarro, una abogada de 30 años de CARECEN, una organización local de derechos de inmigrantes centroamericanos, ha visto su privilegio como una latina de piel clara “jugar una y otra vez en mi propia vida”.

Un recuerdo de la primera infancia moldeó esta conciencia. Los guardias de seguridad en un centro comercial del condado de Los Ángeles una vez rodearon a su abuelo mexicano de piel oscura cuando escucharon a Navarro llorar en sus brazos. Lo acusaron de secuestrar a Navarro, que se llama a sí misma “una pasante blanca aceptada”.

Más tarde, su abuelo le decía: “Mamacita, trata de no salir con alguien que se parezca a mí porque se discrimina mucho a las personas como yo”.

“Mi color de piel, mi color de ojos, mi color de cabello es muy favorecido, y sólo por esa razón, he tenido muchas ventajas”, subrayó Navarro. “Comprender mi propio privilegio realmente me ha ayudado a entender cómo este se basa en la opresión de los demás”.

Navarro ha tratado de explicar a los conocidos latinos que la comunidad latina también se enfrenta a la brutalidad policial, para que puedan ver que “esta también es nuestra lucha”.

Ella está trabajando con otros, incluida Keana Moody, instructora de ciudadanía afrolatina en CARECEN en un proyecto de distribución de material educativo para ayudar a abordar las actitudes anti-negras entre los latinos.

Moody, de 25 años, dijo que el movimiento ha impulsado conversaciones que “deberían haber estado sucediendo hace mucho tiempo, especialmente con la comunidad latina”. Ella recordó un momento en una clase de ciudadanía cuando un estudiante mexicano de piel clara dijo que en sus 30 años en Estados Unidos nunca había tenido problemas con la policía, alegando que aquellos que sí “están haciendo algo malo se lo merecen”.

Un estudiante de piel oscura de Honduras no estuvo de acuerdo, contando cómo un oficial de policía lo detuvo una vez por una infracción de tráfico, lo obligó a salir del auto y le torció el hombro mientras gritaba de dolor.

Los miembros de Biracial Black Lives Matter también han usado su identidad para ayudar a que su causa resuene con los latinos. La Mikia Castillo, una activista que hace consultoría antiprejuicio, tiene abuelos que emigraron de Panamá; ella se identifica como afrolatina.

Durante un foro virtual con una iglesia latina de South Bay hace unas semanas, una persona le preguntó por qué el eslogan del movimiento Black Lives Matter no enfatiza cómo importan todas las vidas. Ella respondió trazando un paralelismo con los problemas de los derechos de los inmigrantes.

“Si su familia está siendo separada en la frontera y alguien viene y dice algo como, ‘Todas las familias importan’... están desviando la atención del problema en la frontera o de las cuestiones que enfrenta su comunidad”, expuso.

Carlos Rincón, pastor en el Centro de Vida Victoriosa, dijo que las recientes protestas no resuenan con muchos en su iglesia evangélica del Este de Los Ángeles.

“‘Pagamos un precio alto, algunos de nosotros incluso morimos para cruzar [la frontera] sólo para trabajar - y ellos [los negros] viven aquí, tienen una oportunidad, hablan el idioma, ‘no sé por qué me estoy quejando’”, dijo que algunos han comentado.

Ha tratado de abordar el tema dando sermones que han incorporado la historia de la esclavitud, las leyes de Jim Crow y las líneas rojas, explicando que aunque la discriminación es ilegal, el racismo sistémico aún existe. También recurre a las historias bíblicas, porque si se desvía demasiado de los temas religiosos, los feligreses pueden acusarlo de ser político. Todos son creados a imagen de Dios y nadie sabe qué color de piel tenía Jesús, les dijo.

“Lo que intenté decir desde el estrado es que es un tiempo de dolor para la comunidad africana, y como seguidores de Cristo deberíamos ser buenos samaritanos en este momento”, manifestó Rincón. “Hacerles entender que es una ocasión para que nosotros, hispanos o inmigrantes, los apoyemos”.

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