Los resultados de las pruebas de coronavirus de California pueden ser defectuosos, según un alto funcionario de salud

Una fuerte disminución en la tasa de infección por coronavirus en California anunciada esta semana por el gobernador Gavin Newsom puede no ser precisa, según el principal funcionario de salud pública del estado, quien dijo el martes que el sistema de datos utilizado para procesar los resultados de las pruebas de COVID-19 tiene problemas técnicos.

Los problemas han causado demoras en el análisis de los resultados de las pruebas y han puesto en duda el anuncio de Newsom el lunes de una disminución del 21.2% en la tasa promedio de siete días para infecciones positivas en comparación con la media de la semana anterior.

El Dr. Mark Ghaly, Secretario de Salud y Servicios Humanos de California, dijo que “la tasa de positividad de siete días se ve absolutamente afectada” por el problema. No está claro en qué medida y por cuánto tiempo se han descontado los casos, y cómo esta situación difiere de las demoras más rutinarias cuando los informes de pruebas se retrasan los fines de semana.

La noticia llega cuando los funcionarios han expresado un optimismo cauteloso de que el aumento de los casos de COVID-19 en California podría estar llegando a su punto máximo.

Un análisis del Times encontró que California ha experimentado su primera reducción semanal en nuevos casos confirmados de coronavirus por primera vez en 12 semanas. Para el período de siete días que terminó el domingo, California reportó 59.697 casos nuevos, una caída del 9% con respecto a la semana anterior de 65.634 casos, que fue un récord en la pandemia.

El martes, los funcionarios de salud pública del condado de Los Ángeles informaron 1.901 casos adicionales de coronavirus y 57 muertes relacionadas. En un comunicado, el departamento de salud dijo que se enteró de nuevos problemas técnicos vinculados con la recopilación de resultados de las pruebas durante una reunión de emergencia el lunes por la noche con funcionarios estatales.

“Este problema ha descontado los resultados positivos del condado y afecta la cantidad de casos de COVID-19 reportados a diario y nuestros esfuerzos de búsqueda de contactos”, expuso el condado.

El departamento de salud está trabajando para comunicarse con al menos 81 laboratorios para obtener resultados de las pruebas desde el 26 de julio con el fin de determinar el recuento exacto.

La actualización sigue la advertencia del condado la semana pasada de que esperaba un retraso en los casos “debido a demoras en los informes anteriores en el sistema de laboratorio electrónico del estado”. Al día siguiente, el condado reportó máximos de 4.825 nuevos casos de coronavirus y 91 muertes. Otros condados, incluidos Sacramento, Placer y Orange, que informaron 263 casos adicionales el martes y dos decesos, han incluido recientemente una advertencia en sus paneles de control de que los recuentos de casos pueden no ser precisos.

“El sistema de informe electrónico de enfermedades del estado ha tenido problemas para procesar los informes entrantes. Por lo tanto, los datos recientes publicados en los paneles de COVID-19 de Salud Pública del Condado de Sacramento probablemente subestimen los casos verdaderos en el Condado”, dijo el Departamento de Salud Pública de Sacramento.

El problema del recuento insuficiente no afecta los datos de hospitalización y cuidados intensivos, señaló Ghaly. Esos números se estancaron recientemente en California después de que el estado vio dos días récord de muertes la semana pasada y superó las 9.000 defunciones relacionadas con el coronavirus.

Algunos condados continúan siendo golpeados fuertemente mientras que otros ven una disminución en la severidad. El martes, el condado de San Bernardino informó 59 muertes adicionales, su mayor recuento de un solo día hasta la fecha.

Los datos de hospitalización se recopilan de manera diferente a los números de los resultados de las pruebas estatales, que se concentran a través de CalREDIE, un sistema electrónico que alimenta la información de los laboratorios a los sistemas de salud estatales y locales.

Los funcionarios del Departamento de Salud Pública de California están tratando de determinar “dónde se estancan los datos”, dijo Ghaly.

“No estamos seguros de cuándo tendremos una solución definitiva al problema”.

Mientras tanto, el departamento de salud está implementando procesos manuales para recuperar la información. Durante una sesión informativa el martes por la tarde, Ghaly enfatizó la importancia de centrarse en las tendencias a largo plazo sobre los datos.

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