El Concejo Municipal de Los Ángeles aprueba el aumento salarial de ‘pago de héroes’ a los trabajadores de supermercados

Los Ángeles se convirtió el miércoles en la última municipalidad en apoyar el llamado “pago de héroes” para los trabajadores de supermercados.

El Concejo Municipal de Los Ángeles votó 14 a 1 para exigir que supermercados y las farmacias más grandes aumenten el salario de sus trabajadores en $5 la hora, durante los próximos 120 días.

Se han aprobado mandatos similares en Seattle, Oakland, San José, Long Beach y para el condado no incorporado de Los Ángeles, y los legisladores dicen que los trabajadores de supermercados están arriesgando su salud para abastecer los estantes durante la pandemia y que merecen una compensación.

La California Grocers Assn. ha presentado demandas contra varias ciudades. Ron Fong, director ejecutivo del grupo, advirtió que los mandatos tendrán “graves consecuencias no deseadas, no solo en los supermercados, sino también en sus trabajadores y clientes”.

“Los trabajadores de supermercados son héroes de primera línea y es por eso que los supermercados ya han realizado un esfuerzo masivo para instituir medidas, para que tanto los empleados, como los clientes, estén más seguros en las tiendas”, comentó Fong. “Estas disposiciones no harán que los trabajadores estén más seguros”.

Los partidarios del aumento señalan que muchos trabajadores de supermercados son mujeres que provienen de comunidades negras, indígenas y otras comunidades de color.

En la reunión del Concejo de la Ciudad del miércoles, el concejal Mark Ridley-Thomas calificó el aumento salarial como una “cuestión de justicia”.

“Es nuestra manera de decir que afirmamos a usted y a todo el trabajo como digno”, señaló Ridley-Thomas, cuyo distrito incluye los vecindarios de Koreatown, West Adams y Mid-City.

El concejal John Lee fue el único que votó en contra de la ordenanza, indicando que le preocupaba que los supermercados cerraran o despidieran a los trabajadores.

Lee, quien representa a los vecindarios de Porter Ranch, Granada Hills y Chatsworth en el oeste del Valle de San Fernando, calificó la propuesta como un ejemplo de la “gran extralimitación del gobierno”.

Algunos miembros del concejo mencionaron las ganancias de las cadenas de supermercados durante la pandemia y el salario de los ejecutivos como razones para el aumento. Un informe ampliamente citado de Brookings Institution estudió las ganancias de los tres proveedores de comestibles más grandes, Walmart, Kroger y Albertsons, y descubrió que juntos obtuvieron $6.8 mil millones adicionales en los primeros tres trimestres de 2020, en comparación con 2019, un aumento promedio del 98%.

El propio análisis de la ciudad encontró que el aumento en las ventas, producido por las personas que acumulaban alimentos en los primeros meses de la pandemia de COVID-19, fue temporal y no se tradujo en una tendencia de rentabilidad para las tiendas. El estudio caracterizó a la industria de supermercados como un sector de bajo margen de beneficio y advirtió que los establecimientos podrían responder a la ordenanza cerrando tiendas o despidiendo personal.

En Long Beach, Kroger anunció planes para cerrar dos establecimientos después de que la ciudad exigiera que las tiendas pagaran a los trabajadores $4 adicionales por hora.

La ordenanza de Los Ángeles debe regresar al concejo la próxima semana para una votación de procedimiento, y entrará en vigor después de que sea firmada por el alcalde. Alex Comisar, portavoz de Eric Garcetti, informó que el alcalde apoya la ordenanza.