Sentencia del juez y nuevas directrices de distanciamiento de los CDC ofrecen a las escuelas más libertad de reapertura

El fallo de un juez del condado de San Diego esta semana permite que todas las escuelas de California, no solo las escuelas primarias, tengan la oportunidad de reabrir durante el nivel púrpura si la tasa de casos del condado es de 25 o menos por cada 100 mil residentes.

Los distritos escolares de San Diego también podrán ofrecer más días a la semana de enseñanza presencial, después de que el juez de San Diego y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos emitieran esta semana declaraciones en el sentido de que las escuelas pueden tener menos espacio entre los estudiantes de lo que el estado exige actualmente en las aulas.

El fallo del juez fue aclamado por los padres que quieren que las escuelas vuelvan a abrir como un paso hacia la instrucción presencial a tiempo completo, en lugar de solo la instrucción híbrida a tiempo parcial. Los padres han argumentado que la regla de la distancia de 4 pies del estado ha impedido que los distritos escolares ofrezcan más días de instrucción en persona a los estudiantes, particularmente en las escuelas medias y secundarias.

“La eliminación de la regla de 4 pies de distancia, aunque aparentemente menor, tiene implicaciones significativas para todos los distritos escolares en el estado”, dijo el viernes en un comunicado la Asociación de Padres del Condado Norte de San Diego, que impulsó la reapertura de las escuelas. “Al eliminar esta restricción, las escuelas secundarias tienen la discreción de organizar las aulas de una manera que tenga sentido y permita que todos los estudiantes regresen al campus para la instrucción en persona, como los distritos escolares están obligados a hacerlo bajo el Código de Educación del estado.”

El mes pasado, los padres que participan en la Asociación de Padres demandaron al gobernador Gavin Newsom y a otros líderes estatales, diciendo que el marco estatal de normas que rigen la reapertura de las escuelas es arbitrario y niega injustamente a las familias su derecho a la instrucción en persona, causando a sus hijos daños académicos y psicológicos.

A principios de esta semana, la jueza del condado de San Diego, Cynthia Freeland, les dio la razón, concediendo a los padres una orden de restricción temporal que bloquea el marco de reapertura del estado. Sin embargo, no estaba claro si la orden de restricción de Freeland anulaba las normas de reapertura de las escuelas en todo el estado o solo en las del condado de San Diego.

El miércoles Freeland emitió un fallo revisado aclarando que su orden de restricción se aplica a todas las escuelas en todo el estado.

Freeland también aclaró que no estaba anulando todo el marco de reapertura de las escuelas del estado, que incluye normas de seguridad ampliamente aceptadas como la exigencia de máscaras para los estudiantes y el personal y la garantía de una ventilación suficiente en las aulas.

Las normas estatales específicas que Freeland está anulando son:

• El requisito de que los asientos de los estudiantes estén separados por al menos 1 metro en las aulas.

• La definición del estado de “reabrir para la instrucción en persona” que había obligado a algunos distritos a cancelar los planes de reapertura en enero, cuando San Diego estaba en el nivel púrpura.

• Las diferentes reglas de reapertura para las escuelas primarias en comparación con las escuelas secundarias y preparatorias. El marco estatal mantuvo las escuelas secundarias cerradas durante el nivel púrpura, pero permitió que las escuelas primarias abrieran a través de un proceso de exención si la tasa local de casos era de 25 o menos por cada 100 mil residentes.

La norma estatal de distanciamiento de 1 metro tenía por objeto evitar la propagación del COVID en las aulas. El estado también estableció normas de reapertura diferentes para las escuelas secundarias porque los expertos creen que los niños más pequeños tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente por el COVID y pueden propagar el COVID menos que los adultos.

Pero Freeland dijo que los funcionarios del estado no justificaron adecuadamente en el tribunal por qué se requería una distancia de 4 pies.

También dijo que las pruebas del estado para justificar las diferentes normas para las escuelas primarias y secundarias eran insuficientes y carecían de especificidad. Dijo que las diferentes normas han dado lugar a desigualdades inconstitucionales en el tipo y la cantidad de educación que los estudiantes recibieron.

Freeland ordenó a los funcionarios estatales que comparecieran ante el tribunal el 1 de abril para explicar por qué estas normas no deben ser anuladas.

En la actualidad, 11 condados de California se encuentran en el nivel púrpura. San Diego ascendió recientemente al nivel rojo, por lo que todas las escuelas de esta localidad pueden reabrir sus puertas.

“California ha acelerado y continuará acelerando la reapertura segura de las escuelas, aumentando el acceso a las vacunas para el personal escolar, asegurando amplios recursos para implementar medidas de seguridad integrales y reduciendo las tasas de transmisión de COVID-19”, dijo el portavoz de Salud y Servicios Humanos de California, Rodger Butler, en un correo electrónico.

“Debido al progreso que hemos hecho en cada uno de estos frentes, todas las escuelas en todo el condado de San Diego pueden reabrir ahora. A medida que aprendemos más sobre las consecuencias de la decisión del juez, nada nos distraerá de nuestro objetivo colectivo de reabrir las escuelas de forma rápida y segura.”

El viernes, los CDC anunciaron una nueva guía nacional que recomienda que las escuelas necesiten solo 3 pies de distancia entre los estudiantes en las aulas, y no los 6 pies que había recomendado anteriormente, siempre y cuando los estudiantes usen máscaras.

La principal excepción es para los estudiantes de secundaria y preparatoria en comunidades donde la transmisión es alta; esos estudiantes deben permanecer a 6 pies de distancia si las escuelas no pueden evitar que los estudiantes se mezclen entre las aulas. También debe haber 6 pies de distancia en las zonas comunes, entre los adultos, cuando las máscaras no se pueden usar, y durante las actividades con el aumento de la exhalación, como el canto o los deportes, dijo el CDC.

Butler dijo el viernes que el estado emitirá una guía actualizada y recursos de planificación en los próximos días.

“Los expertos en salud pública del estado han estado, junto con los CDC, siguiendo de cerca la ciencia emergente sobre la seguridad del COVID-19 y las escuelas, incluyendo el papel del distanciamiento físico”, dijo.

Ahora, tras la orden del juez y las directrices revisadas de los CDC, algunos distritos escolares del norte del condado están planeando ofrecer más días de instrucción en persona a las escuelas medias y secundarias.

Carlsbad Unified discutirá en su próxima reunión de la junta el miércoles la ampliación de la escuela media y secundaria de dos días a la semana a cinco días a la semana el 12 de abril, dijo el Superintendente Ben Churchill.

San Dieguito Union High ampliará el aprendizaje en persona de un día a la semana a dos días a la semana a partir del lunes, dijo el Superintendente Robert Haley.

Poway Unified está consultando con los directores, líderes sindicales y otros sobre cómo responder a la nueva orientación del CDC, dijo la portavoz Christine Paik.

El distrito ya estaba planeando ampliar la instrucción de la escuela media y secundaria de un día a la semana a dos días a la semana a partir del lunes. La junta escolar de Poway puede anunciar otro cambio en su reunión de la junta el 8 de abril, dijo Paik.