El cierre de MacArthur Park transcurre en calma a pesar de los temores de que se repitiera la violencia de Echo Park
A pesar de semanas de temores por enfrentamientos violentos y resistencia, el fin de semana transcurrió tranquilamente en MacArthur Park.
El parque, al oeste del centro de Los Ángeles, cerrará durante 10 semanas a partir de las 10:30 p.m., el momento de culminación de un proyecto de 10 meses para guiar a las personas en situación de calle, que viven en casas de campaña alrededor del parque, hacia los servicios de vivienda y de apoyo.
Rodeado por una valla de tela metálica, la mitad sur del parque estaba libre de las casas de campaña que una vez habían abarrotado su borde del este. Dentro de la cerca, algunas personas dormían en bancos de piedra. Los letreros colocados en la barrera indicaban que el parque estaba cerrado temporalmente por remodelación.
Al caer la noche, un puñado de activistas se presentó para una manifestación planificada que no se materializó. La policía no se veía por ningún lado.
En la mitad norte no cercada de MacArthur, la vida se desarrolló como en la mayoría de los otros viernes por la noche: grupos de niños y jóvenes pateaban balones de fútbol, un grupo de hombres mayores jugaba con dados en la acera y los comerciantes vendían hot dogs, elote, así como helado en carritos.
Se instalaron unas 10 casas de campaña en el parque, al norte de Wilshire Boulevard, mucho menos que en semanas anteriores, cuando la esquina de South Alvarado Street y Wilshire estaba llena de tiendas de campaña y otras viviendas improvisadas.
Hace unas semanas, a fines de septiembre, un aviso que anunciaba el cierre inminente provocó temores de que la medida daría lugar a un conflicto entre las autoridades y las personas que viven en el parque y sus defensores.
Muchos señalaron la violenta represión de marzo, cuando la policía se enfrentó a los manifestantes y a las personas que vivían en Echo Park, que también estaba programado para ser desalojado de todas las personas, así como cerrado temporalmente.
Pero a diferencia del cierre de marzo, los funcionarios se aseguraron de avisar al público con anticipación y brindaron a las personas que viven en MacArthur Park suficiente tiempo para cumplir con la orden, indicó previamente al Times el concejal de Los Ángeles, Gil Cedillo.
La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles y la agencia para personas sin hogar PATH comenzaron a reubicar a la gente en refugios o viviendas y a realizar actividades de divulgación en enero, señaló Cedillo al Times.
Los funcionarios de la ciudad han facturado el proyecto como una “rehabilitación” y comentaron que el cierre se limita a la parte del parque al sur de Wilshire Boulevard.
El Departamento de Recreación y Parques de la ciudad planea usar el cierre para ponerse al día con el mantenimiento pospuesto por la pandemia.
El proyecto costará $1.5 millones e incluirá luces mejoradas, césped replantado, reparaciones al sistema de riego y nuevas bancas.
Cedillo le detalló al Times que espera que el parque vuelva a abrir en enero. Se eliminarán todas las vallas y barricadas.
Cuando el crepúsculo se convirtió en la noche, al menos uno de los residentes de MacArthur Park mencionó que le habían ofrecido alojamiento, pero que no estaba listo para dejar la independencia y la libertad de vivir en sus propios términos.
El hombre de 56 años se negó a dar su nombre, pero comentó que en el parque lo conocían como “John el Misericordioso”.
John habló con el Times en la mitad norte del parque y narró que había estado viviendo allí durante aproximadamente un año después de sufrir una grave lesión en la cadera que lo dejó sin poder moverse, más que con el apoyo de una silla de ruedas.
Desde que vive en el parque, ha llegado a valorar el sentido de camaradería entre los residentes del campamento, enfatizó. Sin embargo, reconoció que existen peligros, como cuando cuatro jóvenes pandilleros que creyeron que estaba vendiendo drogas le exigieron que les pagara un “alquiler”.
Él protestó y los pandilleros lo golpearon en su silla de ruedas, relató.
Las ratas también son un problema lo suficientemente grave como para que los residentes del parque no hayan podido almacenar comida en sus casas de campaña.
Ha notado el flujo de personas que salen del parque, residentes que se van a refugios, otras viviendas temporales u otros campamentos en la ciudad.
“Supongo que lo pospuse”, comentó, “pero me gusta estar solo”.
Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
