Ciudad de California en emergencia de salud pública por la huelga de los recolectores de basura

La administradora de la ciudad de Chula Vista, María Kachadoorian, declaró una emergencia de salud pública, citando los impactos de la huelga de un mes de los recolectores de basura, incluyendo infestaciones de plagas y contaminación de las calles de la ciudad y los desagües pluviales.

La declaración permite que unos 30 trabajadores de la ciudad, así como representantes de las organizaciones sin fines de lucro Work for Hope y Alpha Project, recojan la basura desbordada en los complejos multifamiliares primero, y luego en los lugares comerciales e industriales.

Chula Vista todavía espera que Republic Services recoja la basura de los carros y contenedores de los clientes “ya que la ciudad no tiene el equipo para hacerlo con seguridad”, dijeron los funcionarios de la ciudad en un comunicado de prensa.

Para el martes, los residentes también tendrán acceso a un correo electrónico y un centro de llamadas para reportar la basura desbordada.

“Esto es una emergencia de salud pública”, dijo la alcaldesa Mary Casillas Salas en un comunicado. “No deberíamos tener que desplazar al personal de sus trabajos habituales para ayudar a limpiar parte de la basura que se ha acumulado durante las últimas cuatro semanas, pero lamentablemente es lo que tenemos que hacer. La mejor manera de resolver esto es que todas las partes vuelvan a la mesa de negociación y lleguen a un acuerdo justo para nuestros trabajadores de saneamiento esenciales.”

Más de 250 trabajadores del sindicato local 542 de Teamsters han estado en huelga desde el 17 de diciembre en busca de mejores salarios, dejando a los clientes residenciales, comerciales e industriales en Chula Vista, así como otras partes del condado de San Diego, luchando para deshacerse de sus residuos.

En respuesta, Republic Services ha desplegado conductores fuera del área para recoger la basura y, a partir del lunes, comenzó a disponer de los tres carros (basura, reciclables y residuos de jardín) como basura “debido a la potencial contaminación de la basura y el clima”, dijo la compañía en un comunicado.

Sin embargo, “el estado de la acumulación de basura en nuestra ciudad es inaceptable”, dijo la concejal Jill Gálvez en un comunicado, quien señaló que el problema ha sido especialmente grave en los complejos de viviendas multifamiliares. “Las condiciones extremadamente peligrosas para la salud en nuestros complejos multifamiliares deben ser abordadas primero, y se les da prioridad sobre las viviendas unifamiliares en esta coyuntura, por lo que agradecemos su paciencia”.

El exceso de basura “está creando infestaciones de plagas” y “el desbordamiento de la basura, los materiales reciclables y los residuos orgánicos están contaminando las calles de la ciudad y los desagües pluviales”, dijo Kachaddorian en la declaración. Dijo que los contenedores de basura de los parques e instalaciones de la ciudad están desbordados de basura porque los residentes los utilizan para deshacerse de sus residuos.

Desde el 20 de diciembre, la ciudad ha recibido más de 500 correos electrónicos y unas 400 llamadas telefónicas informando del desbordamiento de la basura, según la ciudad. Una encuesta de la ciudad mostró que los propietarios han gastado casi 2000 dólares por semana en gastos de bolsillo para recoger y eliminar sus propios residuos, dijo Manuel Medrano, gerente de servicios ambientales de la ciudad.

“Hay una necesidad inmediata de remediar y reducir la acumulación de residuos sólidos y materiales reciclables no recogidos, y otras violaciones de la ley estatal y local, en toda la ciudad en el interés de la salud pública, la seguridad o el bienestar”, dice la declaración.

Está previsto que la emergencia local expire el 18 de febrero “a menos que se prorrogue” o que el administrador de la ciudad o el Ayuntamiento la den por terminada, según la declaración.