Column: Todo el mundo tiene una teoría sobre el aumento de la delincuencia

Los estudios relacionan la desigualdad de ingresos con la delincuencia. Basta con mirar a Los Ángeles, donde hay miles de personas sin hogar y a las que les roban relojes que valen lo suficiente para comprar una casa.

Abr. 17, 2022 7:40 AM PT

Seguro que ya has oído hablar de ello.

Las 17 bandas, en su mayoría del sur de Los Ángeles, que, según el Departamento de Policía de Los Ángeles, han estado enviando cuadrillas para atacar y robar a los angelinos adinerados, siguiéndolos desde los hoteles, restaurantes y clubes de lujo, para arrebatarles sus relojes y bolsos.

Y sobre los sospechosos que, en algunos casos, según la policía, fueron liberados tras ser detenidos y luego cometieron más robos.

Me estremecí de preocupación cuando lo escuché, sintiéndome inmediatamente mal por los que fueron atacados y luego inquieta por las implicaciones políticas para la carrera a la alcaldía de Los Ángeles, que ya está siendo alimentada y financiada por el miedo de los votantes a la delincuencia.

El director ejecutivo del Instituto Urbano de la Paz de Los Ángeles, Fernando Rejón, también se estremeció un poco. Pero por razones algo más profundas.

Rejón pasa su tiempo trabajando en la prevención de la violencia, ayudando a los trabajadores de divulgación y a los agentes de policía a formarse en tácticas de intervención contra las pandillas. Como tal, es muy consciente de cómo la retórica del año electoral, de mano dura contra el crimen, puede simplificar demasiado las soluciones contra la delincuencia y eclipsar los motivos por los que ciertas personas se convierten en delincuentes.

“Mucha gente la está pasando mal”, me dijo Rejón. “Algunas personas venden cosas en la esquina de la calle. Algunas personas venden drogas. Algunas personas están involucradas en diferentes aspectos de la economía subterránea para sobrevivir o ganar un tipo de dinero extra”.

Y luego está la gente que va detrás de los de los barrios ricos… esa gente se convierte en objetivo”.

En realidad, no es tan raro.

“Hay un conjunto considerable de investigaciones que constatan una relación entre la desigualdad de ingresos y la delincuencia”, dijo Magnus Lofstrom, director de políticas de justicia penal y miembro principal del Instituto de Políticas Públicas de California, entidad no partidista.

Hay que tener en cuenta que, incluso antes del trauma y la agitación económica de la pandemia del COVID-19, la desigualdad de ingresos era más extrema en California que en casi cualquier otro lugar de Estados Unidos, según el PPIC. Las familias más ricas del estado tenían 12,3 veces más ingresos que las más pobres. Y la diferencia no ha hecho más que aumentar en los últimos años.

Así, mientras que California es el hogar de aproximadamente una cuarta parte de los multimillonarios del país, también somos el hogar de al menos una cuarta parte de las personas sin hogar del país, la mayoría de las cuales son negras y latinas.

Un estudio reciente de United Ways of California reveló que hasta 3,5 millones de hogares en el estado -el 33%- tienen dificultades para satisfacer sus necesidades básicas. Esto incluye a 1,1 millones de hogares en el condado de Los Ángeles.

Ahora tenemos tantas personas sin vivienda sólo en esta ciudad, deteriorándose bajo los puentes y en las aceras, que no tenemos otro lugar donde alojarlas que en habitaciones de hotel y casas diminutas del tamaño de un baño.

Mientras tanto, miles de angelinos cada vez más desesperados luchan por pagar el alquiler y evitar un desahucio.

Según otro estudio reciente, éste realizado por la Universidad de Berkeley y Los Angeles Times, sólo el 21% de los votantes dijo estar mejor económicamente que hace un año. Otro 42% dijo que estaba peor y el 34% dijo que no había habido ningún cambio.

“Todo el mundo está en el mismo barco, pero vamos en distintas partes del barco. Unos apenas logran aferrarse al borde, mientras que otros viajan a todo lujo en las cabinas”, dijo Manuel Pastor, director del Instituto de Investigación sobre la Equidad de la USC.

Mientras salimos de la pandemia, los ricos son cada vez más ricos y los pobres cada vez más pobres.

No toda la desesperación económica lleva a la delincuencia, por supuesto. Pero ¿realmente nos sorprende que, según la policía de Los Ángeles, un pequeño subgrupo de pobres del sur de Los Ángeles haya recurrido descaradamente a los robos a mano armada?

Al parecer, uno puede conducir por debajo de la autopista 10, robar a dos estudiantes de UCLA sus relojes y tener suficiente para el pago inicial de una casa. Y luego dirigirse al centro de Los Ángeles y robarle a otras personas sus relojes, y tener suficiente dinero para pagar esa casa.

No debería sorprendernos que, según el capitán Jonathan Tippet, que dirige el grupo de trabajo de la policía de Los Ángeles que ha publicado el informe sobre los robos a domicilio, se hayan producido 165 de estos delitos en 2021. O que ya se hayan producido cerca de 60 este año.

Tippet dijo a mi colega del Times, Kevin Rector, que en sus 34 años de trabajo “nunca había visto algo así”.

No me sorprende en absoluto. Porque en 34 años, tampoco hemos visto nunca tal desigualdad de ingresos.

Por supuesto, nada de esto equivale a una excusa para el comportamiento criminal. Los ricos deberían poder pasearse con sus relojes de 300.000 dólares con diamantes incrustados sin miedo a que les sigan, les aborden en una acera y les peguen con una pistola un grupo de encapuchados.

Y ciertamente hay cosas que se pueden hacer ahora para ayudarles a que los adinerados tengan una vida tranquila. Eso incluye sacar más armas de las calles y, sí, echar un vistazo honesto, imparcial y no político a las razones exactas por las que se libera a algunos sospechosos de delitos y se mantiene a otros encerrados.

Pero mientras los candidatos a la alcaldía y los votantes siguen hablando de ser duros con la delincuencia, es importante reconocer que, en última instancia, esas son soluciones a corto plazo.

Las soluciones a largo plazo deben incluir la ampliación de los programas de intervención contra las bandas, que se redujeron durante la pandemia, y la inversión en mayores y mejores estrategias de prevención de la delincuencia basadas en la comunidad, que puedan ayudar tanto a los residentes como a las fuerzas del orden.

“La epidemia de homicidios con armas de fuego ha estado presente en Los Ángeles durante generaciones. Lo tenemos controlado desde hace unos 10 años. Está subiendo, pero no es hora de volver atrás. Tenemos que seguir invirtiendo en ampliar nuestra comprensión de la seguridad pública”, dijo Rejón.

Eso también significa encontrar formas nuevas y significativas de abordar la creciente desigualdad de ingresos, especialmente en el sur de Los Ángeles.

“No queremos soluciones miopes y a corto plazo para un problema a largo plazo”, dijo Rejón.

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