Abre albergue para refugiados musulmanes en Tijuana

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Tijuana, Baja California - June 11: “It took a lot of faith, money, effort and patience,” said Sonia Garcia, president of the Latina Muslim Foundation. The two-story hostel is located in the North Zone of Tijuana, very close to the border wall that divides Mexico and the United States. The 8,000-square-foot shelter has the capacity to serve up to 150 people arriving at the border seeking asylum. It currently houses 30 people. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: The hostel and mosque was built in a space that was previously used for parties and gatherings. The intention is to offer a comfortable space for migrants who arrive in a country with a different culture and language. “They are displaced by war or violence, so we seek to provide them with a little identity so that they feel less stressed in their refugee situation,” said Laura Diaz, architect and project manager. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: In the Muslim shelter there are people from Kenya, Ghana, Russia and Afghanistan, among others. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: The hostel and mosque was built in a space that was previously used for parties and gatherings. Guests and refugees from Tijuana’s only-Muslim shelter pray to Allah in celebration of its opening. The building will serve as a place of worship as well as support for those staying in its facilities. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: Russian Muslim refugee Pavel Ermolaev, 38, with his children, are escorted to the dormitories for men in the new Muslim Tijuana shelter on Saturday, June 11, 2022. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: Three years ago an organization of Latino Muslims began a campaign to raise funds to open what is said to be the first shelter and mosque for Muslim refugees in Mexico. This Saturday, it opened its doors in Tijuana. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

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Tijuana, Baja California - June 11: Above the Muslim shelter located in Zona Norte in Tijuana is a dome created to give the building a signature look that places it for religion and support for those of the Islamic faith, as intended by Laura Diaz, architect and project manager of the facility. (Carlos Moreno / The San Diego Union-Tribune) (Carlos Moreno/For The San Diego Union-Tribune)

Por Alexandra Mendoza

San Diego Union-Tribune en Español

Jun. 12, 2022 7:36 AM PT

Hace tres años, una organización de latinos musulmanes inició una campaña para recaudar fondos y abrir el que se dice es el primer albergue y mezquita para refugiados musulmanes en México. Este sábado, abrió sus puertas en Tijuana.

“Se requirió mucha fe, dinero, esfuerzo y paciencia”, dijo Sonia García, presidenta de la Fundación Latina Musulmán previo a la ceremonia del corte de listón.

El albergue de dos pisos está ubicado en la Zona Norte de Tijuana muy cerca del muro que divide México y Estados Unidos. El refugio de 8 mil pies cuadrados tiene la capacidad para atender a hasta 150 personas que llegan a la frontera en búsqueda de asilo. Actualmente, alberga a 30 personas.

García, quién se crió como católica y se convirtió al islam, ha colaborado en albergues para migrantes en Tijuana. Poco a poco, se fue percatando del creciente número de migrantes musulmanes que arriban a la frontera.

“Básicamente estaban en hoteles o albergues que no tenían las comodidades para un musulmán por cuestión religiosa: el área de rezo o la comida halal”, dijo García. Así surgió la idea de construir un albergue.

La inversión fue de casi medio millón de dólares, obtenido por donativos hechos por la comunidad, dijo García.

En el albergue se encuentran personas originarias de Kenia, Ghana, Rusia y Afganistán, entre otros.

“Estamos seguros aquí”, dijo Ilyas Salarzai, originario de Afganistán quién llegó a México en enero. “La Fundación Latina Musulmana ha sido muy buena”, agregó Salarzai de 22 años, quién está en espera de su documentación para solicitar asilo a Estados Unidos.

El albergue fue construido en un espacio que anteriormente se utilizaba para realizar fiestas y reuniones.

La intención es ofrecer un espacio cómodo para migrantes que llegan a un país con una cultura e idioma distinto. “Vienen ellos desplazados por cuestiones de guerra o de violencia, entonces se busca brindarles un poquito de identidad para que se sientan menos estresados en su situación de refugiados”, dijo Laura Díaz, arquitecta y gerente de proyecto.

En el albergue se ofrecerá refugio, alimentos y ropa, además de otros servicios como asistencia legal, médica, psicológica o dental. También habrá talleres y clases.

La ceremonia de inauguración contó con la presencia de autoridades de México y Estados Unidos, así como activistas y decenas de personas que se dieron cita en el lugar.

La Fundación Latina Musulmán es una organización no lucrativa con sede tanto en Tijuana como San Diego.