Esta es la razón por la que aún no tenemos un recuento final en las elecciones de Los Ángeles
Aunque podría parecer que está tomando mucho tiempo contar las boletas de las elecciones primarias del condado de Los Ángeles de hace 10 días, los funcionarios dicen que el proceso está avanzando según lo previsto, con un recuento final probablemente para el 1 de julio.
Hasta ahora, se han contado más de 1,2 millones de papeletas y se han hecho públicas en todo el condado, con otra actualización del total de votos prevista para hoy viernes.
Las autoridades dicen que el 80% de las papeletas contadas hasta ahora fueron enviadas por correo o depositadas en centros de votación o buzones, muchas de ellas en los últimos días del periodo de votación que concluyó el 7 de junio.
Esto ha creado un enorme cúmulo de trabajo postelectoral para los trabajadores que procesan las papeletas.
“Las campañas, los candidatos y los medios de comunicación quieren los resultados ya”, dijo el jueves Michael Sánchez, funcionario de información pública del Registro Civil del Condado de Los Ángeles. “La realidad es que tenemos que verificar todas las papeletas. Tenemos que procesar cada papeleta antes de contarla, y eso lleva tiempo y recursos”.
¿Qué hay de diferente en estas elecciones?
Una ley estatal aprobada el año pasado exige que las papeletas se envíen por correo a todos los votantes para las elecciones estatales de junio y noviembre. La ley también se aplica a las elecciones locales. (También se enviaron papeletas a los votantes en las elecciones de 2020 y en las elecciones de 2021 que tenían como objetivo destituir al gobernador Gavin Newsom).
En estas elecciones, muchos votantes del condado de Los Ángeles utilizaron las papeletas de voto por correo y esperaron a enviarlas por correo o a dejarlas en las casillas.
“El mayor número de papeletas se devolvió antes y durante el día de las elecciones”, dijo Sánchez. “Lo que en última instancia significa que nuestra oficina tiene un mayor número de boletas para procesar después del día de cierre de las elecciones”.
Cuando se cuenten todos los votos, los funcionarios esperan que el total de votos por correo supere el actual 80%.
En comparación, alrededor del 45% de los votos emitidos en las elecciones de noviembre de 2018 fueron votos por correo. En las elecciones de noviembre de 2020, alrededor del 80% de los votantes utilizaron votos por correo.
El voto tardío ha llevado a dar ventaja de los retornos tempranos en las carreras de alto perfil, incluyendo el alcalde de Los Ángeles y las carreras del distrito 1 del consejo de Los Ángeles.
Otros cambios en todo el estado en los últimos años han tratado de facilitar el proceso electoral a los votantes. Los votantes tienen siete días para devolver las papeletas con matasellos del día de las elecciones, en lugar de los tres días que tenían antes.
“Con las leyes que se han redactado para ser más inclusivas, permitiendo que más votantes participen y ampliando los plazos para las papeletas de voto por correo, el proceso tarda más en contarse”, dijo el jueves Douglas Herman, estratega de la campaña de la representante Karen Bass. “Eso no es algo malo, es simplemente la democracia en funcionamiento”.
¿Por qué no se pueden contar los votos más rápidamente?
Las papeletas de voto por correo se clasifican en un gran edificio de la ciudad de Industry. El edificio, que anteriormente albergaba una tienda de electrónica Fry’s, parece un almacén. Cientos de empleados y trabajadores temporales se sientan en mesas bajo las brillantes luces del techo.
Los trabajadores utilizan un escáner para comprobar las firmas del reverso de los sobres y asegurarse de que coinciden con la firma del registro de votantes o del permiso de conducir.
Si no coinciden, el personal compara manualmente las firmas.
Después, los trabajadores estudian las papeletas para asegurarse de que no están manchadas o tienen varias marcas.
Una vez procesadas las papeletas, se meten en una caja y se envían a una instalación en Downey. Se cuentan electrónicamente dos veces por semana y los resultados se hacen públicos.
Por razones de seguridad, las máquinas de recuento no están conectadas a una red externa.
Sánchez dijo que no se está tardando más en contar los votos en estas elecciones, a pesar del número de papeletas de voto por correo. El condado cuenta con el personal adecuado para procesar y contar los votos, dijo.
El condado tiene previsto certificar los resultados antes del 1 de julio, pero muchas de las papeletas se contarán el martes, dijo. Por ley, los resultados deben certificarse en un plazo de 30 días tras las elecciones.
¿Hubo algo más diferente en las elecciones?
Los consultores políticos han señalado que los votos por correo han sido tradicionalmente emitidos por los votantes de mayor edad y más conservadores. Esos votantes tienden a votar antes en las elecciones.
Pero ahora está claro que muchos votantes, incluidos los progresistas, también utilizan el voto por correo.
David Benning, presidente del Club Republicano del Valle de San Fernando, dijo que desde hace tiempo vota por correo. Dijo que un “número sorprendente” de los miembros de su club han votado históricamente en persona.
“Les gusta votar en persona y el día de las elecciones”, dijo Benning. “Les gusta ver cómo entra la papeleta en la urna. En eso confían”.
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