Oficiales: La épica capa de nieve de California está entre las más grandes registradas en Sierra Nevada
Apenas unos meses después de que el estado sufriera una sequía peligrosamente profunda, sus embalses se están llenando y la capa de nieve aún no se ha derretido.
La épica capa de nieve de este año en la Sierra Nevada de California podría batir récords, dijeron funcionarios estatales el lunes, y se esperan inundaciones significativas cuando se derrita y fluya hacia abajo desde las montañas.
Apenas unos meses después de que el estado sufriera una sequía peligrosamente profunda, sus embalses se están llenando y la capa de nieve aún no se ha derretido.
El contenido de agua de la capa de nieve en todo el estado, según lo informado por una red de sensores automatizados el lunes, fue del 237 % del promedio hasta la fecha, dijo Sean de Guzmán, gerente de la unidad de pronóstico del suministro de agua del Departamento de Recursos Hídricos de California.
Eso es mayor que cualquier lectura anterior de abril desde que se implementó la red de sensores a mediados de la década de 1980, dijo de Guzmán. Las mediciones manuales en “campos de nieve” se remontan a 1910 y solo los años 1952, 1969 y 1983 mostraron un resultado estatal superior al 200 % del promedio en abril.
La medición récord de 1952 también fue del 237% del promedio, pero se midieron menos cursos de nieve en ese momento y la adición de otros a lo largo de los años dificulta la comparación de los resultados de décadas con precisión, según de Guzmán.
Las mediciones manuales continúan hasta el día de hoy, pero el clima y otros peligros, incluida la amenaza de avalanchas, han impedido el acceso a algunos lugares.
De Guzmán dijo que el estado está esperando que lleguen más resultados de la encuesta de socios, incluido el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal de EE. UU. y las empresas de servicios públicos.
“Pero a partir de ahora parece que la capa de nieve en todo el estado de este año probablemente será, muy probablemente, la primera o la segunda capa de nieve más grande registrada”, dijo de Guzmán, quien realizó una medición manual en el curso de nieve en la estación Phillips cerca del lago Tahoe.
California llevaba tres años de sequía, con embalses cada vez más escasos y paisajes secos, hasta que en diciembre comenzó una serie inesperada de poderosas tormentas que incluyeron más de una docena de ríos atmosféricos.
Si bien causaron daños generalizados, las tormentas también crearon la extraordinaria capa de nieve de la Sierra, que suministra alrededor de un tercio del agua de California. El almacenamiento de reserva en todo el estado es ahora del 107 % del promedio.
“Sin embargo, el verdadero desafío a medida que avanzamos hacia la primavera y el verano son las inundaciones, inundaciones significativas, particularmente en la cuenca del lago Tulare”, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos.
La cuenca alguna vez contuvo el lago Tulare, un vasto cuerpo de agua en el Valle Central debajo de la ladera occidental de la Sierra. Los colonos comenzaron a drenarlo o desviar sus fuentes de agua en el siglo XIX, convirtiéndolo en tierra de cultivo. El lago ya ha comenzado a resurgir debido a la escorrentía de este año.
Las proyecciones de escorrentía de deshielo se publicarán la próxima semana, pero de Guzmán predice que se romperán récords. Eso incluirá “un 422% del promedio absurdamente alto” para la cuenca del río Kern, que desemboca en el extremo sur del Valle Central, dijo.
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