GRUPO A: Klinsmann encara la Copa América en medio de muchas dudas

Pareciera que el destino tiende a encontrar la manera de proteger a Jürgen Klinsmann.

Mientras que muchos se lamentan por la lesión del delantero Jozy Altidore, el entrenador de Estados Unidos pudo haber encontrado la excusa perfecta para lo que pinta será un fracaso más, esta vez en la Copa América Centenario.

“Es un golpe grande para nosotros, para Jozy particularmente”, dijo Klinsmann tras el anuncio de la lesión de Altidore durante un juego con su club, Toronto FC, el pasado sábado.

“Él es un jugador muy importante para nuestro equipo y no tenerlo en la Copa América es triste. Lo hace muy difícil para nosotros. Sustituir a un jugador como Jozy es muy difícil. Esto es algo normal en el futbol – tienes lesiones, una tarjeta roja o no estar en forma. Vamos a encontrar soluciones. Estamos contentos de que hay otros delanteros que están pasando por un buen momento”.

Altidore no pudo finalizar su participación en Brasil 2014 y no asistió a la Copa Oro 2015 debido a lesiones reiterativas en su tendón de la corva.

El entrenador alemán ha sido blanco de críticas por no haber podido implantar un estilo de juego consistente y por la falta de identificación al tratar de “alemanizar” a la selección estadounidense.

Klinsmann enfrenta una Copa América en una edición especial, diseñada para que los anfitriones desarrollen un excelente torneo a nivel logístico y ¿Por qué no? como recordatorio que es un candidato fuerte para volver a desarrollar una Copa del Mundo.

Sin embargo, en lo deportivo, los estadounidenses tendrán una gran oportunidad de llegar lejos… todo dependiendo del plan de Klinsmann.

Ellos han sido ubicados en el Grupo A junto a Colombia, Costa Rica y Paraguay. Su cruce en cuartos sería con el Grupo B: Brasil, Ecuador, Haití y Perú.

La esperanza de Estados Unidos recae, como en muchas ocasiones, en lo que pueda hacer Michael Bradley. El capitán se ha convertido a través de los años en el motor impulsor de la selección.

Junto a Bradley, otros experimentados serán cruciales para guiar a los más jóvenes en el vestidor. Entre los más maduros: Kyle Beckerman, Graham Zusi, Nick Rimando y Clint Dempsey.

James, siempre James

El estado de la Selección Colombia dependerá del estado de su máxima estrella, James Rodríguez.

El mediocampista del Real Madrid confirmó el miércoles que eligió el torneo que se jugará en suelo estadounidense sobre las Olimpiadas de Río de Janeiro.

El cucuteño ha demostrado altibajos desde Brasil 2014, en la que se dio a conocer al mundo como una superestrella. Después de coronarse como goleador de ese torneo se dio su traspaso al club Merengue, en la que ha mostrado destellos de su talento pero en la que no ha alcanzado la consistencia.

La esperanza de los cafeteros es que James tenga esa urgencia de querer demostrar nuevamente, tal como lo hizo en los últimos dos partidos de la Eliminatoria a Rusia 2018, que está en las mejores condiciones para ser titular en el club dirigido por Zinedine Zidane… su puesto con los once de José Pekerman es indudable.

Por otro lado, el delantero Teófilo Gutiérrez no fue convocado en las listas preliminares presentadas y al parecer no estará en la nómina final.

Teo dejó en claro que no estaba contento por no ser considerado para el torneo Centenario. El jugador tampoco fue llamado para los dos últimos partidos de las eliminatorias a Rusia 2018.

En lugar del barranquillero, parece que el nuevo atacante favorito de Pekerman es el jugador del Milán, Carlos Bacca. El de Puerto Colombia tuvo una buena actuación en los dos últimos partidos de la eliminatoria y poco a poco se ha ido ganando la confianza del estratega argentino.

La selección cafetera busca alcanzar su segundo título en este torneo. La ganó en 2001 cuando fue el anfitrión.

Ticos buscan otra historia

Tras la increíble participación de Costa Rica en Brasil 2014 y la pobre aparición en la Copa Oro 2015, en la que no ganó ni un juego (empató dos y perdió uno en primera ronda y cayó en cuartos), los Ticos confían en esa base de jugadores para alcanzar otra actuación histórica, esta vez en Copa América Centenario.

El delantero del Arsenal, Joel Campbell, el mediocampista del Sporting Lisbon, Bryan Ruiz y el portero del Real Madrid, Keylor Navas, tratarán de sobrevivir el difícil Grupo A.

Los costarricenses anunciaron en agosto del 2015 a un “viejo conocido” de su país, Óscar Ramírez, como entrenador de la selección.

Ramírez llamó a otros cinco elementos para acompañar en la defensa, entre ellos jugadores de la MLS: Kendall Waston y Ronaldo Matarrita. Bryan Oviedo, quien fue una de las bajas en el Mundial por lesión, fue incluido en la lista para este torneo.

Incógnita Guaraní

Los paraguayos no son espectaculares en su forma de jugar, pero sí son de mucho cuidado. El problema es que no se sabe qué Paraguay es la que hará presencia en el Centenario: una selección ordenada y solida o una desconcentrada y mentalmente desaparecida en el limbo. Algunas veces acusada de jugar un futbol aburrido y sin sabor.

Bajo el mando del entrenador Ramón Ramírez, los paraguayos esperan convertirse en el “caballo negro” del Grupo A, pues toda la atención se la llevan Estados Unidos y Colombia como los favoritos del Grupo A.

No hay que olvidar que los paraguayos fueron cuartos en la última edición de este torneo que se realizó en Chile.

Entre los “extranjeros” que llamó Díaz para este torneo, seis “mexicanos” y un “estadounidense” fueron agregados a la lista final: Pablo Aguilar y Miguel Samudio (América), Jorge Benítez (Cruz Azul), Paulo Da Silva (Toluca), Edgar Benítez (Querétaro) y Nelson Haedo Valdez (Sounders de Seattle).

El Grupo A

Jornada 1

EE.UU. vs. Colombia
Junio 3: en Santa Clara, 6:30 p.m.

Costa Rica vs. Paraguay
Junio 4: en Orlando, 2 p.m.

Jornada 2

EE.UU. vs. Costa Rica
Junio 7: en Chicago, 5 p.m.

Colombia vs. Paraguay
Junio 7: en Pasadena, 7:30 p.m.

Jornada 3

EE.UU. vs. Paraguay
Junio 11: en Filadelfia, 4 p.m.

Colombia vs. Costa Rica
Junio 11: en Houston, 6 p.m.

*Todos los partidos serán por Univision o Univision Deportes