Columna: La MLB debería comenzar la temporada con el Juego de Estrellas en Dodger Stadium

Fue el original Sunday Night Baseball (Béisbol del Domingo por la Noche), un gran escenario en el que el país dio la bienvenida al pasatiempo nacional.

El 14 de julio de 1981, el All-Star estaba programado para disputarse en el Estadio Municial de Cleveland, pero los jugadores estaban en huelga. Cuando terminó la huelga de dos meses, más de 70,000 fanáticos llenaron ese estadio un domingo por la noche, celebrando el regreso del béisbol con una fiesta encabezada por las estrellas más brillantes del juego. La temporada se reanudó al día siguiente.

El 14 de julio de 2020, el All-Star está programado en Dodger Stadium. Con el retraso a causa del brote de coronavirus el comienzo de esta temporada, los jugadores y los propietarios podrían sacrificar el Juego de las Estrellas con tal de jugar la mayor cantidad de juegos posibles en una temporada.

No tiene sentido.

Piensa en Grande. Piensa Azul. Piensa en lo que hizo el béisbol en Cleveland hace unos años y multiplícalo por un factor de Hollywood. Para una liga que podría estar compitiendo contra la NFL, la NBA y la NHL por la atención del público, el Juego de las Estrellas permitiría a Estados Unidos unirse para abrazar el deporte y sus jugadores más populares.

“Creo que el béisbol necesita eso”, dijo la leyenda de los Dodgers, Steve Garvey, en una entrevista telefónica. “Haría de esto un magnífico reinicio del juego”.

Estarían perdiendo una oportunidad al cancelar el All-Star para que cada propietario pueda ganar dinero con un juego en casa más y cada jugador pueda obtener otros dos juegos de salario atrasado. En un momento en que Mike Trout ha comenzado a revelar su personalidad al participar en las iniciativas de marketing de la liga, ¿la MLB tomaría en serio el centro de atención nacional que Trout y Christian Yelich y Nolan Arenado y Francisco Lindor podrían tener este año?

“Es una buena manera de volver a encender el juego, por así decirlo”, declaró Garvey. “Debes tener el Juego de las Estrellas. Tienes que tener ese escaparate “.

Garvey, un 10 veces participante del Juego de Estrellas, jugó en ese partido de 1981, reemplazando a Pete Rose como el primera base de la Liga Nacional. Recordó haber hecho un mal lanzamiento pero fue salvado por una captura acrobática de Ozzie Smith. El punto era que Garvey, Rose y Smith habían regresado. El béisbol había vuelto.

Cuando el béisbol regrese este año, suponiendo que sí, el regreso no debería ser un día inaugural en Cincinnati o Miami. El retorno debe ser un Evento, con una E mayúscula.

“Lo conviertes en un gran espectáculo”, dijo Gary Miereanu, exvicepresidente de comunicaciones de los Dodgers y ahora propietario de GT Marmots, una empresa especializada en entretenimiento y relaciones públicas deportivas.

Del mismo modo que nadie irá a eventos deportivos ahora, nadie irá a conciertos o cines tampoco. Miereanu dijo que los Dodgers y la liga podrían trabajar con Hollywood en una gran reapertura de todo lo relacionado con el entretenimiento.

Deberían honrar a los médicos, enfermeras y científicos que han liderado en la atención de la gente durante el brote de coronavirus. Permítales hacer los primeros lanzamientos, salir al campo con los All-Stars, que canten el tradicional “Take Me Out to the Ball Game”.

Se debería organizar un concierto posterior al juego con músicos y con líneas telefónicas para que los espectadores contribuyan a los esfuerzos de ayuda. Saca a las estrellas de Hollywood y métanlos al estadio en una alfombra roja que compartan el momento con los jugadores: Mookie Betts, seguido de Tom Hanks.

“Dejemos que el béisbol y Hollywood celebren juntos el fin de esta crisis, para demostrar que está bien estar fuera una y otra vez”, dijo Miereanu.

Los Ángeles es la ciudad perfecta para arrancar esta temporada. El comienzo de cada temporada es un ejercicio de esperanza y fe, pero eso nunca será tan cierto como este año, y el Dodger Stadium nunca ha sido más adecuado para este papel tan protagonista.

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