Los Jáquez cumplen su Sueño Americano al ver a su ‘Jaimito’ y su apellido en la camiseta de UCLA
El Sueño Americano de la familia Jáquez comenzó cuando Lucía y Ezequiel Jáquez llegaron como inmigrantes a Oxnard, en el Condado de Ventura, para trabajar en la agricultura. Ezequiel llegó en 1926 y se casó con Lucía cinco años después en un tiempo en el que trabajaban en el empaque de fresa y zanahoria.
Lucía, de Sinaloa, y Ezequiel Sr., de Durango, nunca se imaginarían que tres generaciones después, el apellido de la familia iba a estar impreso en la prestigiosa jersey azul y oro de los Bruins de UCLA en las instancias finales del Final Four del máximo torneo colegial de la NCAA en Estados Unidos.
El camino para poner el nombre de la familia Jáquez en lo más alto del básquetbol colegial comenzó gracias a Ezequiel Jr., el tercer hijo de Lucía y Ezequiel Sr., pues medía 6’1”. Su atletismo lo llevó a jugar básquetbol y béisbol en Santa Clara High en Oxnard y Ventura Community College. Gracias a su talento, se ganó una beca en Arizona State College (ahora Northern Arizona University).
Con el paso del tiempo, Ezequiel Jr. conoció a Gloria, de Zapotlanejo, Jalisco, y tuvieron tres hijos, a los que también le inculcaron el deporte.
“Les dije a mis hijos, ‘si practican el deporte lo suficiente, posiblemente pueden ganar una beca como yo’. Eso nos iba a salir menos caro a nosotros para pagarle su escuela”, señaló Ezequiel Sr.
Su hijo Richard practicó varios deportes y fue un entrenador exitoso en Río Mesa High, mientras que Jaime también destacó en el básquetbol de preparatoria y en Moorpark College. Luego obtuvo una beca para jugar básquetbol en Concordia University.
“Como mi hijo, yo ayudaba a mi equipo en lo que se necesitaba: anotaciones, rebotes, asistencias, robos, de todo. Como mi hijo, pero nada más que él lo hace a un nivel mucho más alto”, sonrió Jaime Sr. cuando recordó sus años de basquetbolista en una entrevista vía telefónica con LA Times en Español desde Indianápolis, donde su hijo jugará el sábado la ronda de semifinales del torneo nacional.
Fue así que los Jáquez comenzaron a ser conocidos por ser una familia atlética y apasionada por el deporte en el Condado de Ventura.
Mientras jugaba y estudiaba en Concordia, Jaime Sr. conoció a su esposa, Angela, una basquetbolista que también jugaba para la universidad y era originaria de Minnesota.
“La familia de mi esposa es muy atlética. Mi esposa jugaba básquetbol y voleibol para Concordia University. También ella jugaba softball y atletismo”, expresó Jaime Sr.
Jaime Sr. tuvo tres hijos, uno de ellos al que toda la familia le llama ‘Jaimito’. Jaime Jr. fue especial desde que nació, ya que pesaba 10 libras.
“Estaba grandísimo el niño. Me sorprendí”, recordó Jaime Sr.
Entonces, Jaime Sr. siguiendo la tradición familiar, metió a su hijo en muchos deportes, incluyendo futbol, futbol americano, natación, béisbol y básquetbol.
“Le gustaba la pelota mucho”, declaró Jaime Sr. “Le encantaba mucho el béisbol”.
Jaime Sr. recordó que su hijo era el más alto de sus equipos durante su infancia y al poco tiempo se dio cuenta que era “muy bueno” en el básquetbol, a pesar de que también era un pitcher en el equipo de béisbol de Camarillo High School.
Según el abuelo de ‘Jaimito’, el jugador de UCLA tiene “buen brazo” y puede lanzar una pelota de béisbol con mucha precisión, pues fue pitcher, paracorto, tercera y primera base en la escuela.
‘Jaimito’ comenzó a sobresalir más con el equipo de básquetbol de Camarillo High, con el que llegó a las semifinales de CIF con un récord de 25-7 en su segundo año. Obtuvo varios reconocimientos en el Condado de Ventura y ante Royal High School anotó 54 tantos una noche, rompiendo el récord de su escuela.
Cuando Jaime Jáquez Jr. firmó con UCLA se convirtió en el primer jugador hispano en vestir la camiseta de los Bruins desde que lo hizo el mexicoamericano Lorenzo Mata en 2008.
“El ver un nombre hispano en el uniforme (de UCLA) no es algo común. Cuando veo el nombre Jáquez es algo muy especial para mí. Ojalá que sea también muy especial para otros niños que quieren ser basquetbolistas”, indicó el papá del número 4 de UCLA.
“El ver un nombre hispano en el uniforme (de UCLA) no es algo común. Cuando veo el nombre Jáquez es algo muy especial para mí. Ojalá que sea también muy especial para otros niños que quieren ser basquetbolistas”
— Jaime Jáquez Sr.
“Es como un sueño, como dicen el ‘Sueño Americano’. Es algo que uno cree y lucha por eso, pero cuando está pasando enfrente de los ojos de nosotros es algo muy especial”, explicó Jaime Sr.
Al poco tiempo llegó el interés de México para que Jaime Jr. jugará con ellos los Juegos Panamericanos, algo que la familia apoyó en todo momento.
“Mi hijo es el que le gustaba poner a ‘Jaimito’ en diferentes situaciones”, explicó el abuelo, quien, junto a Jaime Sr., acompañaron al jugador de UCLA a los entrenamientos de la selección mexicana de básquetbol en la Ciudad de México antes de los Panamericanos.
Jaime Sr. señaló que le gustaría mucho que su hija Gabriela y su hijo Marcos pudieran representar a México también porque es algo muy especial para la familia.
Este sábado, cuando UCLA enfrente a los Bulldogs de Gonzaga en el Final Four, los Jáquez estarán apoyando desde Camarillo, orgullosos de cumplir un sueño que inició a unas escasas millas, en Oxnard, hace cuatro generaciones.
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