Russell Westbrook vuelve a hacer historia, con un documental llamado ‘Tulsa Burning’

Russell Westbrook hizo historia en la NBA a principios de este mes cuando superó a Óscar Robertson con su 182º triple-doble, el mayor de todos los tiempos. Las memorias han estado en la mente de este veterano de 13 años en la NBA y una de las mentes más curiosas del deporte durante algún tiempo, pero no solo las memorias del baloncesto. El domingo se proyectó el documental “Tulsa Burning: The 1921 Race Massacre”, del que el jugador de los Wizards de Washington es productor ejecutivo.

Westbrook oyó hablar por primera vez de los disturbios raciales, de los que se cumplió el centenario este fin de semana, cuando era adulto. Tras crecer en el sur de California y jugar al baloncesto universitario en la UCLA, fue reclutado por los Thunder de Oklahoma City en 2008.

“La masacre racial de Tulsa no fue algo que me enseñaron en la escuela ni en ninguno de los libros de historia”, dijo en un comunicado cuando se anunció el documental en febrero. “Solo después de pasar 11 años en Oklahoma me enteré de este acontecimiento profundamente preocupante y desgarrador. Esta es una de las muchas historias olvidadas de los afroamericanos en este país que merece ser contada. Estas son las historias que debemos honrar y amplificar para que podamos aprender del pasado y crear un futuro mejor”.

El documental, de dos horas de duración, está dirigido por los galardonados directores Stanley Nelson (“Freedom Riders”, “Freedom Summer”) y Marco Williams (“Two Towns of Jasper”, “Crafting an Echo”) y utiliza más de una docena de entrevistas, fotografías históricas y recreaciones para contar la historia de Black Wall Street, el nombre que Booker T. Washington otorgó al distrito de Greenwood de Tulsa por la oportunidad económica creada por la comunidad negra de la ciudad.

La película recorre los orígenes de la comunidad, desde el político Edwin McCabe, que reunió a los negros para que se trasladaran a Oklahoma con la visión de tener un estado exclusivamente negro, hasta los negocios locales dirigidos por John y Loula Williams, el matrimonio negro que compró el primer automóvil en Greenwood.

El sueño de una comunidad negra autogestionada y empoderada económica y políticamente llegó a su fin el 31 de mayo de 1921, cuando, a raíz de un falso rumor de que un joven negro había intentado agredir sexualmente a una adolescente blanca, las turbas blancas quemaron Greenwood hasta los cimientos.

Se calcula que murieron entre 100 y 300 hombres, mujeres y niños negros y que otros miles fueron desplazados. Solo mucho más tarde la tragedia -que durante gran parte del siglo pasado se ha pasado por alto en los programas escolares del estado- adquirió un nombre: la Masacre Racial de Tulsa.

Nadie fue acusado de ninguno de los crímenes cometidos el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, un hecho que constituye el núcleo de la película. La narración sigue la reciente excavación de una fosa común en el cementerio de Oaklawn, que historiadores y activistas de la comunidad esperan que proporcione más respuestas a la tragedia.

Marco Naprin creció en la casa de su abuela ubicada en los barrios que actualmente ocupan el distrito de Greenwood y escuchó historias de los disturbios raciales mientras crecía.

“Puede que esta herida no se cierre nunca, pero la conciencia está ahí”, dijo mientras contemplaba la excavación en el cementerio, “y eso es casi suficiente para mí”.

La película recuerda a los espectadores que las injusticias de hace cien años aún se ciernen tanto sobre la ciudad como sobre Estados Unidos del siglo XXI. Se examina la muerte en 2016 de Terence Crutcher a manos de la policía de Tulsa, así como el ajuste de cuentas racial nacional del verano pasado tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis. Westbrook ha sido durante mucho tiempo un activista del cambio social a través de su organización Why Not? Foundation, que fundó en 2012, y marchó con líderes locales en Compton el verano pasado tras el asesinato de Floyd.

“Los reto a todos a seguir unidos en las buenas y en las malas”, dijo en la marcha por la paz de Compton. “Sigan luchando los unos por los otros. Sigan apoyándose unos a otros. Sigan apoyando a las empresas. Sigan protegiendo a los suyos. Protejan a su equipo. Protejan a su familia”.

Russell Westbrook se encuentra entre la multitud de manifestantes cerca del Ayuntamiento de Compton el 7 de junio.

(Jay L. Clendenin / Los Angeles Times)

A pesar de todas las tragedias que se tratan en el documental, “Tulsa Burning” también tiene un tono esperanzador, cuando el reverendo Robert Turner, pastor de la iglesia AME de Vernon, descubre que el sótano de su iglesia, levantado en 1919, sobrevivió a los disturbios raciales.

“Nos queda algo, ¿no?”, dice. “No todo está perdido”.

“Tulsa Burning: La masacre racial de 1921”

Se emitió a las 5 p.m. PDT del 30 de mayo en The History Channel.

Estará disponible en HULU como una serie de dos partes este verano.

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