Carlos Vela se iba a quedar en LAFC con o sin Bale y Chiellini; México no era ni su segunda opción

Carlos Vela se sentó el martes para hablar con la prensa con una camiseta blanca de California, shorts y una gorra de los Dodgers. Parecía un turista listo para ir a Santa Mónica más que la estrella del LAFC que ya tiene cinco años viviendo en esta ciudad. Pero el martes era un buen motivo para sentirse “más angelino”.

Vela, de 33 años, renovó con el LAFC por 18 meses más a dos días de que se venciera su contrato de Jugador Designado. Habló de que siempre fue el LAFC su prioridad para seguir su carrera y que también habían ofertas de Europa y México. De acuerdo con el exdelantero del Arsenal y la Real Sociedad, tuvo ofertas de equipos de la Liga MX, pero su primera opción era quedarse en Los Ángeles y si eso no pasaba por algún motivo, iba a revisar ofertas de Europa.

“(La Liga MX) no era uno de los principales lugares donde quería seguir mi carrera”, declaró Vela.

“Desde el primer día, esta ciudad me recibió de una manera increíble, me hizo sentir como en casa. Tanto paisano te hace la vida realmente muy fácil, el tener gente conocida, el idioma, siempre te da la facilidad de que uno pueda tener una vida buena. En ese aspecto Los Ángeles me encanta, mi familia está feliz de vivir aquí, estamos muy contentos. Es una razón importante por la que quiero seguir aquí, seguramente pasaremos muchos años viviendo aquí”, expresó el mundialista de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.

El delantero mexicano en 2019 se convirtió en el jugador con más goles en la historia de la MLS y en la actualidad es el mejor goleador del equipo con seis tantos y tres asistencias en 15 juegos. En total, Vela ha disputado 118 cotejos con LAFC en todas las competencias, en las que ha registrado 73 tantos y 44 asistencias de gol.

Sin embargo aún no ha logrado el campeonato de la MLS. En 2019 estuvieron cerca, pero el Seattle Sounders los eliminó en la final de Conferencia. Un año después, LAFC estuvo cerca de ir al Mundial de Clubes, pero perdió la final de la Liga de Campeones de la Concacaf ante Tigres de la UANL. En la actualidad, LAFC marcha en primero puesto de la liga, con 33 unidades.

“Cuando llegué aquí una de mis metas era de gozar Los Ángeles y que Los Ángeles gozara de mi futbol”, declaró Vela. “Pero lo más importante era ganar trofeos con este club. En ese punto creo que podemos hacer las cosas mejor. Hemos estado bien pero no hemos terminado el trabajo”.

Vela señaló que le dijo a sus compañeros que se quedaba en Los Ángeles para ganar un trofeo y le dijo a Los Angeles Times en Español que la llegada de Gareth Bale y Giorgio Chiellini no tenía nada que ver con la renovación de su contrato.

“Fue algo que estamos trabajando desde hace tiempo. Vinieran ellos o no, yo quería seguir aquí. Yo quería seguir disfrutando de Los Ángeles, de los fans, y luego viene la cereza del pastel, que nos ilusiona aún más. Si ya de por si teníamos muchas posibilidades de ser campeones, ahora aún más”, dijo sobre la llegada de Bale y Chiellini. “Si bien es una posibilidad muy buena, pero también es una presión que tenemos que saberla llevar y saberla demostrar en el campo”.

El defensor italiano Chiellini será presentado con el LAFC este miércoles por la tarde en el Banc of California Stadium. Bale estará llegando en los próximo días en un contrato de 12 meses y ambos estarán listos para incorporarse al equipo en un partido oficial el 8 de julio ante el Galaxy.

“Estamos contentos con la forma en la que vamos jugando, de los resultados, agregamos estas piezas tan importantes, ahora va a ser de cómo nosotros podemos ajustar estos jugadores, con estas personalidades, en nuestro equipo para que rindan al mismo nivel”, declaró Vela sobre Bale y Chiellini, dos jugadores veteranos que han ganado casi todo en el futbol internacional. “Lo importante es venir con buena actitud y jugar para el equipo”.

Po su parte, el gerente general John Thorrington declaró que el club estaba contento de tener a Vela por un par de años y reiteró que el mexicano es el mejor jugador de la liga, cuando estaba saludable.

“Carlos nos ayudará en nuestra misión de ganar campeonatos”, declaró Thorrington. “Cuando anuncié al grupo que Carlos había extendido el contrato, todos aplaudieron. Carlos no es un líder tipo militar, pero lidera al dar al ejemplo”.

“Creo que muy seguido mal entienden a Vela como alguien con el que es difícil trabajar y por mi experiencia, creo que eso está muy lejos de la verdad”, indicó el directivo.

También, el entrenador Steve Cherundolo declaró que el puesto de Jugador Designado que queda probablemente se enfoque en un delantero o un jugador “muy móvil”.

LAFC enfrenta al FC Dallas este miércoles a las 7:30 p.m.