La selección de Estados Unidos igualó en su regreso a una Copa Mundial cuando enfrentó el lunes a Gales con el segundo equipo más joven del torneo.
Estados Unidos regresó oficialmente a un Mundial, el lunes, apostando por la juventud y pensando, quizá, en la celebración de su propio torneo en 2026, que compartirá con México y Canadá.
Tuvieron que pasar ocho años y con un equipo con 25.5 años de edad promedio para que el equipo del Tío Sam volviera el lunes a la justa más importante del futbol en el mundo de Qatar 2022 y lo hizo de con un empate de 1-1 ante Gales, en el Grupo B, en el Ahmad bin Ali Stadium.
Tim Weah puso a Estados Unidos a soñar, pero Gareth Bale se encargó de igualar las cosas desde el punto penal. En menos de dos semanas, Bale salvó a su equipo de la derrota, con el LAFC en la gran final de la Copa MLS y el lunes ante los estadounidenses.
Estados Unidos es el segundo equipo más joven en el Mundial, en el que lo supera Ghana con 25.2 años de promedio, con un Tyler Adams (23 años) como capitán y un Christian Pulisic como su líder de ataque y experiencia. Además de tener una nómina en el que 25 de sus jugadores jamás habían jugado una Copa Mundial, siendo DeAndre Yedlin el único en hacerlo en Brasil 2014.
El partido inició con los dirigidos por Gregg Berhalter muy activo y dinámico en el ataque, pero constantemente se encontraba con una muralla defensiva de Gales que ganaba los centros aéreos y se encontraba por momentos con una línea de cinco que agobiaba los espacios.
Pulisic pudo finalmente romper ese cerrojo, a los 37’, al penetrar entre un par de defensas y servir el mano a mano para que Weah definiera maestralmente para el 1-0.
A estas alturas del partido, Gales ofrecía muy poco del ataque y Estados Unidos no bajaba su presión en el ataque buscando más por medio de Adams y Pulisic, que provocaba la doble marca en ocasiones y este aprovechaba para enviar los pases a Josh Sargent y Weah.
Para la segunda mitad, Gales quiso tomar la iniciativa y alejar el balón de su portería tratando de adelantar sus líneas, obligando a los estadounidenses a jugar en largo.
La presión pareció pagar dividendos para Gales, pues un penal a los 80 minutos le dio la posibilidad de igualar las cosas, que hasta el momento parecían justas. Bale, quien juega con el LAFC de la MLS, cobró fuerte a su derecha y a pesar de que Matt Turner se lanzó para el mismo lado, no pudo contener el empate.
Estados Unidos enfrenta a Inglaterra en su segundo partido del Mundial el viernes (10 p.m. Hora local). Por su parte, Gales espera alcanzar los tres puntos contra la débil y recién goleada Irán (1 p.m. Hora local).
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