El Bumpy Pitch FC, con seis jugadores de los Strykers, a un triunfo del millón de dólares en el torneo TST
Con seis jugadores actuales y el exentrenador del Empire, Jimmy Nordberg al mando, el equipo angelino de Bumpy Pitch buscará coronarse este lunes en Carolina del Norte
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Con una base de seis jugadores y con el exentrenador Jimmy Nordberg del equipo de fútbol rápido de Ontario, el Empire Strykers, el equipo de Bumpy Pitch FC está a un solo triunfo de ganar el millón de dólares del Torneo TST.
El Bumpy Pitch FC selló el domingo su boleto al duelo decisivo del torneo 7v7 con un contundente 4-1 sobre el Pasha Luxury FC, ganándose el derecho por el premio millonario de este lunes frente a Pumas de Alabama (5:30 p.m. PT, ESPN+/ESPNU/ESPN Deportes) en el WakeMed Soccer Park en Cary, Norte de Carolina, en donde equipos de la USL y NWSL también juegan.
El arquitecto detrás de esta sorprendente campaña es Nordberg, una figura bien conocida por los aficionados del Empire, pues fue el exentrenador y vicepresidente ejecutivo del club y hoy funge como gerente general del Bumpy Pitch FC.
El vínculo entre los Strykers y Bumpy Pitch no es solo institucional, sino futbolístico. Seis jugadores del plantel 2024-25 del Empire han sido piezas clave durante el torneo. El arquero Brandon Gómez, los defensas Momo Gueye y José González, los polifuncionales Alan Pérez y Andy Reyes, y el delantero Mounir Alami. Todos han disputado los siete partidos del equipo y han dejado huella. Gómez ha sido titular en todos, mientras que Alami y Pérez han aportado goles y asistencias.
El recorrido hacia la final ha sido tan complicado como vibrante. Tras un triunfo inicial de 3-1 sobre Soccer Central Saturdays, equipo que incluyó también a jugadores del Empire con Walter Díaz González, Bumpy Pitch cayó 5-3 ante Sneaky Fox 97. La clasificación a la siguiente fase se selló con un sufrido 5-4 sobre La Mexicana Express, donde militaban también dos conocidos del Empire, Randy Martínez y Garrett Blume.
En las rondas eliminatorias, el BPFC superó al Villarreal CF 2-1, luego al KWIK Goal FC por la mínima con un golazo desde larga distancia de Gómez, y en Cuartos de Final venció 2-1 a Drip FC gracias a una definición de Alami, uno de los novatos más destacados de la última temporada de la Major Arena Soccer League (MASL).
La semifinal contra Pasha Luxury fue el momento consagratorio. Con el marcador de 1-0, Pérez dio una asistencia clave para ampliar la ventaja. Luego, Gómez se lució con una atajada milagrosa a un tiro libre del veterano Bakary Sako, iniciando el contraataque que derivó en el 3-0. Alami también asistió en ese tanto, y Gómez volvió a ser figura en el cierre con otra atajada previa al cuarto gol.
Más allá de Bumpy Pitch FC, el torneo ha servido como vitrina para los Strykers. Hasta 16 jugadores y dos entrenadores vinculados al equipo participaron en el torneo TST 2025. Cinco de los seis equipos con presencia del Empire superaron la Fase de Grupos.
West Ham United contó con Brian Orozco, Claysson de Lima, Justin Stinson y Robert Palmer. Díaz González, del Empire, también jugó con el Soccer Central Saturdays. Boca Dallas avanzó hasta Octavos con el olímpico mexicano Marco Fabián y el asistente técnico de Empire, Jesús ‘Chuy’ Molina. Newtown Pride llegó a cuartos con Leonardo Espinoza y el veterano Onua Obasi, quien además fue reconocido como el Entrenador del Año en la MASL tras tomar el timón del Empire y regresarlo a los playoffs.
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