Boletín de futbol: Hay mucha culpa alrededor del Galaxy

Hola y bienvenido a otra edición del boletín de futbol de L.A. Times. Soy Kevin Baxter, el escritor de futbol de The Times, y comenzamos hoy con el Galaxy, donde el trabajo de Guillermo Barros Schelotto como entrenador pende de un hilo después de la victoria por 1-0 del domingo sobre los Whitecaps de Vancouver.

Pero los problemas del equipo van más allá del área técnica y la responsabilidad de restaurar la franquicia a la gloria pasada dependerá de algo más que de quién sea el entrenador.

La victoria, con el gol de Kai Koreniuk en el tiempo de descuento, su primero en la MLS, rompió la racha perdedora del equipo en seis juegos, uno menos que igualar el récord de la franquicia de 14 años en futilidad. También puso fin a una racha de siete partidos sin victorias.

Sin embargo, hizo poco para restaurar la confianza en Schelotto o en la oficina para la que trabaja, ya que el Galaxy (5-9-3) permanece último en la Conferencia Oeste de 12 equipos, cuatro lugares y tres puntos de un puesto en los playoffs con tres semanas restantes en la temporada.

Y el equipo al que apenas vencieron lidera la liga con 12 derrotas.

Elegido por el gerente general Dennis te Kloese para ayudar a guiar un proyecto de reconstrucción de tres años, Schelotto se unió al Galaxy en enero de 2019 después de llevar a Boca Juniors a dos títulos de primera división en Argentina. Pero no ha logrado implementar un estilo de juego coherente ni inspirar a sus jugadores y el Galaxy ha languidecido como resultado.

Es cierto que ha sido una temporada inusual con COVID-19 forzando una pausa de cuatro meses que fue seguida por un torneo en cuarentena en Florida y un regreso a jugar en estadios vacíos. Pero Toronto FC ha tenido un momento aún más difícil, al verse obligado a trasladarse a Hartford, Connecticut, después del cierre de la frontera canadiense, y tiene el mejor récord de la liga con 12-2-5.

En la primera temporada de Schelotto, la estrategia del equipo fue poco más complicada que enviar el balón hacia adelante para Zlatan Ibrahimovic. Y lo hizo funcionar, anotando 30 goles y llevando al Galaxy a los playoffs.

Esta temporada, con Ibrahimovic fuera y Javier “Chicharito” Hernández jugando la mayor parte de la temporada como centro delantero, Schelotto no ha podido encontrar un nuevo plan que funcione.

La culpa no es toda de Schelotto. Hernández ha sido un fracaso tal que el gol de Koreniuk el domingo le dio tantos goles en cuatro minutos como Chicharito en 692. Las lesiones y el deber internacional han limitado a Jonathan dos Santos a cuatro partidos como titular, Gianacarlo González tuvo tantos problemas como central que fue enviado a la banca después de cuatro partidos y el promedio de goles en contra del portero David Bingham de 2.0 es el segundo más alto en la MLS entre los porteros con al menos cinco apariciones.

De mayor relevancia es el hecho de que los fracasos del Galaxy este año son parte del patrón que se remonta a la partida de Bruce Arena como entrenador y gerente general después de la temporada 2016.

En ocho años completos bajo Arena, el Galaxy ganó tres títulos de la Copa MLS, jugó en cuatro finales y llegó a los playoffs cada temporada. El récord general del equipo fue 123-65-76, un porcentaje de victorias del 61%.

Desde que se fue, el equipo ha llegado a los playoffs tantas veces como el número de veces que terminó último, con marca de 42-54-23 para un porcentaje de victorias del 45%. Con una derrota en los últimos cinco juegos, el Galaxy igualará la peor racha de cuatro años en la historia de la franquicia a pesar de jugar solo 22 veces este año.

Ese tipo de ineptitud no se puede atribuir a un entrenador que ha estado aquí menos de dos temporadas. Tampoco se puede culpar únicamente a Te Kloese, el director general contratado dos meses antes de la llegada de Schelotto. La disfunción aumenta mucho, por lo que Dan Beckerman, presidente de AEG, la empresa matriz de Galaxy, y presidente del equipo Chris Klein, debe asumir la responsabilidad.

El espiral de muerte de una franquicia que alguna vez se sintió orgullosa comenzó a raíz de la partida de Arena cuando Beckerman y Klein recortaron $10 millones en el salario de los jugadores designados, redujeron la nómina casi a la mitad y les dieron a los jugadores locales y productos de la filial de la USL del Galaxy casi el 40% del tiempo de juego.

Insistieron en que el plan era genial, pero lo desconectaron después de 20 juegos, despidieron al entrenador Curt Onalfo y dieron un giro de 180 grados. El resultado fue una temporada de 18 derrotas de la que el equipo nunca se recuperó por completo.

Sí, la oficina central ha hecho algunos movimientos brillantes desde entonces, como traer a Ibrahimovic, quien le dio al Galaxy 52 goles en dos temporadas y costó menos de $10 millones. Pero la lista de fracaso de alto precio desde 2017 (González, Hernández, Joao Pedro, Jorgen Skjelvik, Michael Ciani, Jermaine Jones, Jack McInerney, que le han costado al equipo más de $20 millones combinados) es mucho más larga.

Con Beckerman y Klein, a quien le quedan dos temporadas completas en una extensión de contrato que firmó después de la desastrosa temporada de 2017, al Galaxy le ha faltado una estrategia coherente. Las piezas simplemente no encajan, por lo que incluso si el equipo mejora para llegar a los playoffs este otoño, luego hace una carrera larga una vez allí, no marcará un paso adelante

Schelotto y Te Kloese no son responsables de todo eso, ya que no estuvieron aquí la mayor parte del tiempo. Sin embargo, eso no significa que no serán un chivo expiatorio: durante el inútil período de cuatro años del Galaxy, Beckerman y Klein han tenido cuatro entrenadores y tres gerentes generales, pero los resultados no han mejorado.

No es probable que despedir al entrenador solo genere cambios. Y los fanáticos lo saben, razón por la cual una coalición de grupos de seguidores escribió una carta al equipo la semana pasada exigiendo acción. “Haz algo diferente”, decía. “Mantenga a su personal responsable de sus errores y malas decisiones”.

Un partidario se paró afuera del Dignity Health Sports Park el domingo con un cartel que decía “Klein Out”.

Te Kloese y Schelotto se encuentran entre los que deben responder por la temporada. Sin embargo, no están solos. Esta vez esa rendición de cuentas debe esperar más allá del área técnica.

Para el boletín completo original en inglés, visite aquí.